Добивали крепости всего два линкора, остальные вели огонь уже по целям на планете. На русских кораблях тоже были заметны повреждения, хоть и не такие тяжелые, как на вражеских крепостях. Однако же... Ого! Чуть в стороне дрейфовали сразу три русских крейсера, избитых так сильно, что Корнев усомнился в возможности их ремонта. Впрочем, может, и отремонтируют. Флотских не поймешь. Иногда они считают, что изуродованный до неузнаваемости корабль можно восстановить и это будет дешевле, чем построить новый, а бывает, что вроде не так сильно побитое корыто безжалостно разделывают на металл, утверждая, что затраты на ремонт себя в данном случае не оправдают.
Вообще, искореженного оплавленного металла на орбите Муллафара было много, пространство вокруг планеты было насыщено более или менее искореженными останками самых разнообразных кораблей, истребителей и штурмовиков. Надо же, отметил Корнев, глядя на 'триста тридцатый' с развороченной дырой на месте пилотской кабины, при налете на крепости муллафарских истребителей он и не видел. Ну да, заведомо меньшими силами напасть на две истребительных дивизии, идущие почти что в сомкнутом строю - таких упертых смертников среди вражеских пилотов не было. А вот после ухода авиакорпуса они, похоже, решили попытать счастья и разбирались с ними уже флотские истребители и корабельные скорострелки.
Так, а события-то, похоже, ускорили свой ход. Несколько фрегатов спустились в атмосферу планеты и почти сразу за ними в сопровождении штурмовиков и истребителей пошли 'крокодилы' - штурмовые десантные боты. Эти отлично защищенные и неплохо вооруженные машины везли первую волну десанта и должны были не только высадить штурмовые десантные группы, но и оказывать им огневую поддержку, а если надо, то и снова принять десантников на борт, чтобы нанести удар в другом месте. Насколько Корнев представлял себе порядок высадки первого эшелона десанта, там вот-вот откроется местный филиал преисподней. Огонь лучевых пушек фрегатов, бомбы и ракеты со штурмовиков и истребителей, а потом еще найдется чем стрелять у десанта и включится в работу вооружение 'крокодилов'. М-да, не завидовал Корнев муллафарцам, которые окажутся на месте, назначенном для высадки. Сколько, интересно, понадобится штурмовому эшелону десанта времени, чтобы надежно закрепиться на захваченных плацдармах и запросить подкрепление для их расширения? Засечь, что ли, от нечего делать?
Ого, еще одна волна 'крокодилов' с сопровождением. Ну да, курс отличается от предыдущей, значит, и место высадки другое. Вот еще одна... Да, за планету взялись всерьез. Понятно, что всерьез, в игрушки тут никто ни с кем играть не собирался, но зрелище все равно завораживало. В таких масштабах Корнев видел высадку десанта впервые в жизни.
- Кто-нибудь в курсе, почему болтаемся тут, а не сидим на авианосцах? - поручику Яловенко, по всей видимости, до чертиков надоело сидеть молча. Вопрос, кстати, уместный. На авианосцах было бы куда как удобнее, да и горючка в баках 'филиппков' целее. Ладно, расход топлива и так идет минимальный, по капелькам практически, но все же... Корнев повертел головой, потом сверился с обзорным экраном. Да, вон несколько штук (никак не меньше шести) линейных авианосцев, и где-то на той стороне планеты болтаются как минимум 'Нестеров' с 'Кожедубом', а то и еще один-два авианосца резервных. Уж один, кроме родной парочки, вроде бы видели, когда вываливались из гиперпространства.
- Хороший вопрос, - отозвался Хватков. - Но хорошего ответа у меня нет. Поэтому прекращаем засорять эфир и сидим дальше.
Ну вот, так всегда. Только пилоты нашли себе какое-то вполне безобидное развлечение, как начальство его безжалостно убило в зародыше. Уж у комэска-то связь на два канала, один для эскадрильи, другой для вышестоящего начальства, ему эфир никак не засоришь, а эскадрилью, если что, он же и поставит в известность об изменении обстановки. Однако же вот так, просто и без объяснений - нельзя и все тут!
Кстати, вопрос Пети Яловенко и правда хороший. Вон на Фазане сидели на авианосцах - и ничего. А тут просиживай задницу в кабине и не смей засорять эфир. Хотя, если подумать, причин найдется сразу несколько. Ну хотя бы то, что на авианосцах сидит второй эшелон десанта. Или приводят себя в порядок флотские истребители и штурмовики, этим сегодня и работы хватило, и неприятностей тоже досталось. Начальство, оно, конечно, мыслит так, что простому пилоту его мудрость понять и постичь не дано, но не злыдни же они коварные, в конце концов! Если полк просто повесили на орбите, а не посадили на авианосцы, значит, есть какая-то вполне себе серьезная причина, а вовсе не желание сделать так, чтобы пилотам служба медом не казалась.
Пока поручик размышлял, на орбите появились новые действующие лица - угловатые коробки войсковых транспортов. Ага, раз прибыли 'ползуны', как в авиации принято было называть сухопутчиков, значит, десант уже захватил плацдармы, вполне пригодные для высадки войск с тяжелым вооружением, или вот-вот доложит о захвате таких плацдармов. Ох, и ничего же себе, сколько транспортов! Да уж, никакого сравнения с Фазаном!
Все новые и новые транспорты прибывали на орбиту Муллафара, располагаясь ровными колоннами, нацеленными на обреченную планету. Немного поразмыслив, Корнев решил, что вот сейчас и прекратится его орбитальное сидение. По логике, сейчас их должны были определить или в прикрытие высадки, или в группу поддержки сухопутчиков, а то и в обе группы по очереди.
- Вторая эскадрилья! Сопровождаем транспорты, - скомандовал штабс-ротмистр Хватков. Корнев довольно хмыкнул - приятно, что не ошибся.
На дисплей вышла схема с местами истребителей в строю. Аккуратно подруливая, поручик занял отведенное ему место, то же сделали остальные машины, и спустя пару минут колонна транспортов, сопровождаемых истребителями, неторопливо двинулась в направлении Муллафара. Ну слава Богу, наконец-то!
Поставленная истребителям задача выглядела, в общем, несложно: прикрыть разгрузку транспортов на планете, а в дальнейшем действовать в интересах сухопутных войск - работать по наземным целям. В принципе, ничего сложного. Опять же, такой приказ говорил о том, что дела на планете идут очень даже успешно - раз уж общий резерв переведен на поддержку 'ползунов', значит, никаких осложнений командование не предвидит. Горючки в баках хватит на пару часов работы в атмосфере, а за это время свежий истребительный авиаполк способен очень на многое. Как резонно предполагал Корнев, подвешенные под 'филиппки' ракеты кончатся даже раньше, чем топливо. Ну вот тогда их для заправки и перевооружения наверняка отведут на авианосцы, и можно будет, наконец, извлечь любимую задницу из поднадоевшего кресла.
