Башир медленно отодвинул руку от головы пациента.
– Меня не интересует, что это было, – сказал он низким сердитым тоном. – Если вы не хотите, чтобы я обезглавил моего пациента, немедленно отключите все сигнальные системы от медотсека!
Дейта не смог промолчать. Он был создан, чтобы получать знания.
– Коммандер Райкер, какое судно может путешествовать на такой скорости? Мы атакованы Боргом?
Но в голосе Райкера не было напряжения битвы.
– Это – экспериментальный транспорт Звездного Флота, Дейта. Две больших сверхсветовых гондолы и кое-что еще. С Земли.
Башир в раздражении уставился на потолок изолятора и расположенные там динамики.
– До вас хоть что-нибудь доходит, коммандер?!
По тону голоса Дейта почти мог увидеть, как Райкер улыбается:
– Похоже, что заключение о том, что вы единственный доктор, способный извлечь имплант из Кирка, было преждевременным.
Дейта увидел замешательство на лице Башира.
– Это было не мое заключение, коммандер. Медотдел Звездного Флота сказал, что доктор Беверли Крашер была единственным активно действующим врачом с опытом в…
Башир и Дейта обернулись на звук транспортерного луча в центре лазарета.
– Мы отправили врача-консультанта непосредственно в изолятор, доктор. Он полностью проинформирован. И, похоже, способен помочь.
Дейта наблюдал, как облако транспортера приобрело форму приземистой пирамиды. На мгновение он подумал, что на борт поднимается медузианец, хотя о терапевтических навыках этой эфемерной расы крайне мало известно.
Но затем он увидел, что облако приняло форму гуманоида, сидящего в передвижном кресле.
Дейта почувствовал, что его чип эмоций ускорился, поскольку он узнал фигуру.
Кресло обернулось на его шаги, затем слегка подпрыгнуло и, жужжа моторчиком, направилось к операционному столу.
Фигура, которую оно несло, была худой и сутулой, волосы были уныло серыми, адмиральская форма болталась столь свободно, что, казалось, была размера на два больше, чем требовалось. Глубокие морщины избороздили лицо, за исключением заросших редкой белой бородой щек и подбородка.
Но разум и быстрота в его глазах противоречили возрасту, который реял вокруг него подобно облаку. Независимо от внешней оболочки тела внутри явно проживал более молодой человек.
– Адмирал Маккой? – спросил Дейта.
– Леонард Х. Маккой? – прокаркал Башир.
Адмирал проигнорировал Дейту, чтобы искоса презрительно посмотреть на юного врача:
– А вы кого ждали? Танцующих девочек?
Дейта был удивлен, увидев, что Башир по-настоящему дрожит и краснеет. Молодой врач твердо удержал скальпель, когда зазвучала тревога, но посещение величайшего доктора Звездного Флота явно вызвало потерю самоконтроля.
Дейта увидел, что адмирал смотрит на него.
– Тебя я знаю, – сказал Маккой. Его голос был хриплым и низким. – Держу пари, ты не удивлен, не так ли?
– Фактически я удивлен, сэр.
Маккой сузил глаза.
– Предполагалось, что ты был андроидом.
– Теперь у меня есть чип эмоций, сэр.
Маккой выкатил глаза:
– Чего только не строят в эти дни. Представь себе, я нашел бы хорошее применение одному из таких чипов, запихнув его в старого друга в старые времена, когда…. – Маккой вновь обратил внимание на Башира. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, доктор, но разве у вас нет пациента вон на том столе?
Башир кивнул, быстро проверяя жизненные показатели Кирка на экране.
Маккой развернулся около Башира во главе хирургического стола:
– Хорошо, оттяни простыню. Дай мне посмотреть.
Башир понял, что имел в виду Маккой. Он убрал простынку, закрывающую лицо Кирка.
Немедленно глаза Маккоя заполнились слезами. Дейта увидел, как задрожала его челюсть.
– Ах, Джим, – вздохнул он почти неслышно, – Скотти был прав в конце концов.
Затем Маккой резко сел прямо в кресле, все эмоции исчезли с его лица. Он посмотрел на Башира.
– Джулиан Башир?
Башир кивнул.
– Это ты доставал Медотдел Звездного Флота на предмет всех старых записей Джима Кирка?
– Да, сэр.
– А кто-нибудь подумал порасспросить его личного врача?
Глаза Башира расширились:
– Мм, сэр, если быть честным … мы думали … хорошо, я думал, что вы мертвы ….
– Хорошо, я – не мертв! – рявкнул Маккой. Он стукнул себя в грудь, – Сто сорок четыре в следующем месяце. На моем третьем сердце, если можешь поверить. Каждый год выращивается новый набор легких. И у меня есть новых десять метров клонированных кишечников, корчащихся в моих кишках. И знаешь, почему?
Башир потряс головой.
– Я тоже не знаю, сынок, – он хлопнул по ручке своего кресла. Затем его рука нырнула в маленькую коробочку на поясе. Дейта услышал, как заскулили микро-сервомоторы, и древний адмирал легко поднялся из кресла и шагнул вперед характерным неторопливым движением носящего экзоскелет.
Маккой встал у края хирургического стола, изучая экран.
– Нейронный имплант. Рекурсивный рост усика. Ты изолировал энергопитание, но этого недостаточно. Слишком переплетено в сосудистом снабжении, искусственная запутанность дендритов…
– Искусственные дендриты? Это то, чем оно является? – взволнованно спросил Башир.
– Я видел такое раньше, – сказал Маккой, – Сигма Драконид VI. Или это был VII? Так или иначе, я должен был полностью отсечь мозжечок и затем повторно соединять целый мозг. Помогло, заметьте. Но подробности не важны. Тем более я все равно их не помню. Этот новый борговский – ерунда, только разновидность. К тому же намного проще.
Башир протянул ему скальпель. Маккой взглянул на него и где-то в своих скалистых чертах лица нашел теплую улыбку:
– Что ж, спасибо, сынок. Но те дни давно ушли, – он поднял руки вверх. Дейта знал – когда-то они творили чудеса, но теперь были худыми, как скелет, и тряслись.
Маккой постучал одним тонким пальцем по виску:
– Но у меня это все еще здесь. Ты слушаешь что я говорю, и все у нас получится отлично.
Дейта видел изумление в глазах Башира. Но молодой врач глядел на Маккоя на мгновение дольше, чем нужно.
– Хорошо …. – сказал адмирал с раздражением, – двигайся. Ты врач, а не хорта.
Башир кивнул и вернул силовой скальпель на череп Кирка.
Но Маккой мягко положил руку на предплечье молодого врача.
– Скажу тебе вот что, сынок. Сначала тебе надо обменять тот скальпель на восьмой. Забудем о сером веществе Джима на некоторое время. Сконцентрируемся на шунтировании некоторых из его артерий, потом перейдем к использванию лазера … богоугодного лазерного луча, словно мы вроде шаманов. И после того как мы до этого доберемся, то рассечем нервный путь с другой стороны импланта.
