бою от них толку мало.
— Но ведь мы их обучаем, разве нет?
— При всём уважении, сэр, нужно гораздо больше времени. Как минимум год, а лучше два. Только за такое время можно сделать приличного солдата. Хотя три года — самый идеальный вариант.
— У нас нет столько времени, бригад-генерал.
— М-да… Конечно, можно и побыстрее, — пробормотала женщина.
— Насколько быстрее?
— Я бы могла сделать из них солдат через месяц.
— Месяц? Вы шутите?
— Ни в коем случае, сэр. Но, боюсь, для этого мне потребовалось бы сначала сломать их, растоптать физически и морально, и уже затем лепить из получившегося фарша что-то удобоваримое…
«Уверенность в своих словах и фанатичный блеск в глазах… Сила, кого же мне спихнули в отделе кадров?»
— … но не думаю, что это нужно.
«А сказать, что тебя после этого засудят и предадут остракизму за методы, ты не хочешь? Или для неё это привычные методы? Судя по шрамам, она успела прилично повоевать».
— Что вы имеете в виду?
Кордовская скрестила руки на груди, с каким-то сожалением глядя на меня.
— А что тут неясного? Эта война рано или поздно закончится. Шанса на победу КНС я не исключаю, но он очень мал. Скорее всего, может произойти либо наша победа, либо перемирие с последующей большой говорильней политиканов и торгашей. И тогда армия снова станет никому не нужна, и всё пойдёт по пиз… к-хм, по накатанному маршруту.
«Похоже, мне попалась энтузиастка своего дела. Или же просто не смыслит своей жизни без войны. Она может оказаться полезной».
— Не думаю, что вам следует беспокоиться по этому поводу, бригад-генерал…
— Да я знаю, что это не мой уровень… Простите, сэр. Кажется, я вас перебила.
— Скажем так: войны на ваш век хватит. И скорее всего, после этой войны никто не сможет покуситься на армию и флот.
— Сомневаюсь… Хотя да, говорят, что у вас связи… большие. Вы что-то знаете, Лорд Викт?
— Догадываюсь. Но об этом — молчок.
— Вроде бы не дура, сэр, — Кордовская кивнула.
«Очень на это надеюсь»
* * *
Сидя в кресле и потягивая какой-то напиток, я ожидал встречи с неожиданной гостьей.
Получив сообщение от Слай Мур с просьбой о личной встрече, я был одновременно заинтригован и озадачен. Это не тот человек… не та разумная, чей приход можно записать в графу «обыденность», скорее — «чрезвычайное происшествие». С другой стороны, это было как раз вовремя, ибо следовало прояснить кое-какие вопросы.
Дверь с лёгким шипением отошла в сторону и в кабинет вплыла умбаранка. Осмотревшись, она вопросительно посмотрела на меня.
— Можете говорить, кабинет чист, — правильно истолковав её немой вопрос, я поспешил успокоить её.
— Здравствуй, Искажение Мира. Давно не виделись.
— Хм… И вам доброго дня, госпожа Слай. Присаживайтесь. Вина?
— Не откажусь, — женщина медленно опустилась в кресло.
Встав, я взял со стола бутылку и наполнил бокалы, после чего подал один из них Слай.
— Что привело вас ко мне?
— Решила посмотреть, как у вас дела.
— А это… приемлемо?
— Да. Официально, — Слай чуть пожала плечами. — Я по поручению Канцлера. Ничего интересного.
— А неофициально?
Умбаранка улыбнулась, отбросив свою обычную маску невозмутимости.
— Мне нужно узнать подробности кое-каких твоих «видений».
— Но разве вы не знаете «всё»?
— «Официально» мои возможности не безграничны. К тому же, это хорошая возможность для меня. Ты мне интересен, и поддерживать твою значимость для меня — выгодно. Пока что я говорю ему, что ты нужен. Так намного интереснее — видеть, как всё меняется.
— Ну, спасибо, госпожа Мур.
— Я не ошиблась, решив помочь тебе. История уже меняется, — умбаранка сделала глоток вина. — Знаешь, он оценил многое из того, что я ему сообщила, и сейчас предпринимает много действий. Недавно побывал на Хейпсе…
— Хейпсе?
«Хейпс? Хейпс… Хейпс! Мать его за ногу! Это не то ли место за Барьерной Туманностью?»
— Да, именно там. Кажется, он заключил союз с правительницей тех мест, и даже нашёл себе девушку. — Слай кокетливо посмотрела на меня. — Я немного его ревную, знаешь ли.
— Вот старый хрыч. И кого он там заарканил?
— Дочь правительницы, некую Та’а. Красотка, и мозги на месте.
— Ого… Ну, полагаю, это пойдёт нам на пользу. Но чем он привлёк этих изоляционистов?
— Ну… Они разделяют взгляды Сидиуса на джедаев. А Мать-Королева получит технологию клонирования.
— И зачем она ей? Точнее, зачем это Палпатину?
— Он хочет отработать процедуру клонирования на стороне, и для этого заронил в её голову мысль о «вечном правлении», когда ей будет наследовать не дочь, а её собственный клон. Кроме того, всегда можно будет заменить «несговорчивую» копию более лояльной. Да и Та’а может стать неплохим рычагом влияния на Хейпский Консорциум. Правда, он не собирается пока «открывать» его для Галактики. Этакий «козырь в рукаве».
— Жестоко. Но эффективно. Есть ещё что-то, что я должен знать?
— Он отправил чисса на Лехон, — с ленцой ответила умбаранка.
— На Лехон? Но как? — изумился я.
— Дарт Бейн побывал там когда-то… Конечно, Дарт Гравид многое уничтожил, но конкретно эти сведения сохранились.
— Дарт Гравид?
— Лорд Ситхов из линии Бейна, живший пять сотен лет назад. Очень неординарная личность. Познав многие тайны Тёмной Стороны, он пришёл к выводу, что беззаветное поклонение ей может привести Ситхов к падению и полному уничтожению. Он решил, что необходимо ввести ряд джедайских качеств, присущих последователям Светлой стороны Силы, для изменения Ситхов. Он считал, что им нужно использовать весь спектр эмоций, в том числе самоотверженность и сострадание. Кажется, он подумывал даже об отмене Правила Двух, но сохранении правила один учитель — один ученик, — пояснила Слай. — Он достиг определённых успехов, познавая Светлую Сторону, но в какой-то момент сошёл с ума. Почему? Неизвестно. Так или иначе, он решил полностью уничтожить библиотеку знаний ситхов, собранную за пятьсот лет, чтобы начать с чистого листа. Он успел уничтожить половину записей, книг и артефактов, прежде чем Дарт Гин, его воспитанница, остановила его. Она сразилась с Гравидом и убила его голыми руками ценой собственных увечий.
— О, вот как?
— Да. Палпатин говорит, что это отбросило ситхов на тысячелетия. Столько знаний было утеряно…
— Так что там с Лехоном? Зачем Траун туда направился?
—
