— Я знаю. Но хотя бы эвакуируйте нас. Мы же не последнее место занимаем в инфраструктуре планеты.
— У нас тут все не на последнем месте. И везде критическая обстановка. Но у вас хотя бы какой-то гарнизон есть, вы хоть сколько-то сможете продержаться. К тому же вы самые далёкие — они до вас ещё не добрались.
— Я понял вас. Вы сначала ослабили нас, забрав часть гарнизона, а теперь бросаете тут. И в эвакуации отказываете.
— Запрашивайте транспорт не у меня, а у гражданских сил. Они должны помочь вам.
— Понятно. Вы все указываете друг на друга. Гражданские говорят, что помогут только военные, а военные говорят, что только гражданские.
— Господин Стоун, мы вышлем вам помощь, как только сможем, но поймите же меня наконец! У нас Анаполис сейчас… Вам показать кадры?
— Не надо. Я видел.
— И такая обстановка везде. Мы серьёзно недооценили их численность. Мы просчитались, понятно вам это? Я должен принимать тяжёлые решения, и сейчас я должен отсекать их от Анаполиса. Когда у меня будут свободные бомбардировщики, я немедленно пошлю их к вам.
— Хорошо.
Не попрощавшись, Эдисон отключил связь и усталым взглядом посмотрел на вошедших. Вид у него был такой, как будто он не спал всю ночь, и теперь на его лице вырисовывалось бессилие. За прошедшие сутки он перепробовал все способы спасения жителей базы, но ни один из них не получилось реализовать. И это несмотря на то, что им всегда указывали на их важную роль в инфраструктуре планеты.
— Слушаю вас, господа.
— Мы готовы обороняться, — сказал рослый человек.
— Вы тестовый пилот, Мэтьюс, не боевой, — грубо сказал ему Эдисон.
— Я знаю. Но я могу. Я же знаю это всё.
— Вы понимаете, что у вас нет аккредитации на использование боевых систем. А вас, Перк, я даже спрашивать не буду, потому что знаю, что вы хотите предложить. Это исключено. Нам ещё не хватало безумной машины на поле боя.
— Гигантум не безумен, он в порядке.
— Это наш последний шанс, — сказал испытатель, — если они не прилетят, то будет уже слишком поздно. Наш гарнизон не справится, а так у нас будет шанс, особенно во главе с Гигантумом.
— Кто вам сказал, что он готов к монтажу боевых систем?
— Он готов, — быстро проговорил Перк, — все системы проработаны в теории, и для них уже готовы выдвижные пилоны и рамы.
— У нас забрали больше половины гарнизона. Они не смогут серьёзно помочь вам. Мы впервые имеем дело с таким числом.
— Но у нас на складах должны быть автоматические роботы. У Гигантума есть командирский интерфейс, я могу ими руководить.
— Перк, вы когда-нибудь руководили войсками, кроме как в компьютерных играх?
— Нет, — юноша потупил взгляд.
— Я устал быть тестовым пилотом, господин Эдисон, как и мои ребята, — сказал Мэтьюс. Я предпочту погибнуть в бою, помочь нашим солдатам оборонять базу. К тому же, с нами будет Гигантум. С ним у нас гораздо больше шансов. У нас нет ни одного робота, на которого можно поставить сверхтяжёлое вооружение, кроме него.
— А откуда такая уверенность, что это можно сделать?
Эдисон с вызовом посмотрел на здоровяка. Он понимал, что тот, говоря о Гигантуме, не совсем представлял, что именно эта машина может. Сейчас Мэтьюс осознал, что может и ошибаться. Поэтому он вопросительно посмотрел на Перка. И юноша с готовностью ответил:
— В главную боевую систему спины можно ставить даже пусковую установку с ядерными зарядами.
— У нас нет таких на базе. Ремонтируемые роботы комплектуются ими только по месту эксплуатации.
— Да, я знаю, просто…
— Не надо просто так, Перк. Раз уж хотите обороняться, то не тратьте время впустую. Наши люди уже сидят в боевых турелях, готовые отражать атаку.
— Ведь они идут со стороны Анаполиса, и им нужно пройти ущелье?
— По-моему, это очевидно. Так что за оружие? Не теряйтесь в мыслях, Перк, излагайте.
— Кассетные ракеты, зажигательные ракеты, нужна лишь пусковая установка.
— У нас ведь есть, одна. Да, господин Соллер?
— Да.
— Значит, кассетные и зажигательные ракеты. Что ещё?
— Небольшую ракетницу в одну руку, скорострельную пушку в другую. В обе руки по огнемёту. Это в системы предплечий. В плечевые сугубо ракетницы. В лопаточные скорострельные пулемёты и пушки. Это на случай трансформации. Но сначала зажигательные ракеты.
— Вы знаете, что они на особом учёте? У нас их немного. Они идут по спецзаказу.
— Хорошо. Мы первично поставим зажигательные, создадим заслон в уделье, а потом уже будем накрывать кассетами.
— Ваше мнение, Соллер? Только объективно.
— Наши войска не выдержат. Если можно задействовать Гигантума, то нужно это сделать.
— Верно. Верно, Соллер. Что же, дайте Перку всё, что он скажет. Все автоматические машины в подчинение Гигантуму. Вышлите на личный профиль Перка код управления ими по мере возможности. Всех добровольцев среди тестовых пилотов в пилотируемые машины, как можно более укомплектованные и готовые к отправке. Их под ваш, Мэтьюс, контроль. Взаимодействуйте с Перком. Автоматических машин у нас всё-таки больше, особенно малых. Все ремонтные бригады в авральный режим. Перк, сколько нужно бригад, чтобы укомплектовать Гигантума за один час.
— Пяти будет достаточно.
— Пять команд на подготовку Гигантума. Остальные на ремонт и подготовку других роботов, которых можно сделать в течение двух часов. Приоритет на автоматические машины, которые по мере завершения ремонта сразу будут переходить под командование Перка.
— Сделаем, — кивнул Соллер.
— Ну, ребята, вперёд.
Перк пулей помчался в свой ангар. Митрич уже получил распоряжение на то, чтобы его открывать, а ремонтные бригады прибывали сразу за Перком.
— Я сейчас его запущу.
Едва Перк успел запустить Гигантума, как к ангару подъехал большой тягач, сопровождаемый краном. На грузовой платформе лежала та самая пусковая установка, которую просто нужно было установить.
— Заказ только на это. Сказали спросить, что ещё, — быстро спросил водитель тягача.
Кран уже снимал пусковую установку, а рабочие уже готовили Гигантума к её монтажу.
— Да, сейчас, — Перк сверился со схемой робота, — в первую очередь ракеты. Сразу за ними боевые системы для рук, а потом всё остальное. А дальше уже альтернативный боезапас. Там тоже должно быть указано.
Перк переслал водителю схему Гигантума с тем и тот уехал на склад оружия. Сам же инженер принялся активно участвовать в монтаже пусковой установки. Зрелище было впечатляющим, когда на пилоны спины устанавливали пусковую установку и аккуратно заряжали в неё зажигательные ракеты. Попутно другие техники работали с предплечьями: ставили пушку, ракетницу и огнемёты в руки робота. Это было нужно тоже сделать сразу, потому что, как только Перк сядет внутрь робота, он возьмёт щиты, и монтаж станет невозможным. Прошло чуть больше часа перед тем, когда Эдисон вызвал на конференцию всех инженеров, находящихся в ангаре.
