установив на декоративной подставке.
– Он не шпион, Лира…
Я будто услышал откровение, пусть и ожидал разговоров про шпионаж.
– …и не прихвостень Владыки демонов. К сожалению, это всё, что вижу.
– С чего вы взяли, что я не то и не это? – не удержался я.
Вдруг в кабинет без стука ворвался запыхавшийся дед-коротышка и, размахивая нашим трофеем как дубинкой, подбежал к столу.
– Вельт, это самый настоящий зуб самого настоящего дракона, ты представляешь?! Зелёного дракона! Да хрен с ним, с видом, это дракон!
Глава выслушал оценщика с хорошо скрываемым интересом и распорядился:
– Оставь это здесь и возвращайся вниз.
– Как скажешь, Вельт, – старик, не церемонясь, положил зуб прямо на важные бумаги и удалился, бормоча что-то вроде «Подумать только, зуб дракона, а где-то валяется целая туша…»
Когда оценщик скрылся за дверью, глава гильдии продолжил.
– Что ж, раз с твоим уровнем угрозы более-менее разобрались, отвечу.
Он бросил взгляд на трубку.
– Я владею заклинанием, которое с помощью дыма проникает в разум собеседника и выуживает информацию, до которой дотянется. Но твой ментальный блок настолько силён, что даже без внешнего барьера ты остаёшься загадкой. Мне открылось лишь то, что в тебе нет ни намёка на потоки тьмы, присущие всем демонам, и то, что ты, хм, словно вчера родился.
– Что тут сказать, простите.
– Либо тебе стёрли память, заменив на другую, чтобы внедрить как спящего агента, либо ты просто чего-то стыдишься. Хотя последнее звучит нелепо. Есть ещё третий вариант, согласно которому ты являешься настолько сильным магом, что смог обмануть и кристалл, и меня, чего у нас не было никогда. И тогда тебя лучше не злить. Поэтому я решил быть откровенным и поведал о своей способности, хотя не ожидал, что Митти утаит это от тебя. Она ведь знала, поскольку я когда-то проверил и её. Но уже не суть. В общем, пока не навредишь гильдии, я закрою глаз на сокрытие любой личной информации. – Дальше он обратился к регистраторше. – Отметь в его гильдейской карте средний уровень маны и магию барьеров второго класса. Что до ранга…
Он посмотрел на принесённый оценщиком клык.
– Пока будет начальным, медным. Доплати обоим за варанов. За дракона выдашь половину, скажем, тысячу золотых. Убитый дракон остался лежать в деревне?
Вопрос, видимо, предназначался мне.
– Да, в деревне. Ещё не должен сгнить.
– Значит, как только заберём труп этого чудища, Лира выдаст вторую половину награды. Митрис поднимут до золотого ранга, а Ронора – до железного. Теперь оставь нас.
– Поняла, глава, – ответила регистраторша, поклонившись, и вышла из кабинета.
Зверолюд же стал рассуждать вслух:
– Жадный староста основал деревню в лесу, чтобы не платить налоги из-за опасной близости к территориям сильных монстров. Чёртов идиот, даже не дал нам сделать из деревни настоящий форпост. В итоге на них постоянно кто-то нападает. То ящеропрыги, мелкие вредители, то гигантские вараны. А теперь вот дракон. И если бы Митрис не взяла задание на истребление, мы бы подрядили кого-нибудь на принудительной основе, поскольку нельзя оставлять этот лес без присмотра. Надо же, дракон… И мастер барьеров без маны…
Затем глава гильдии замолчал, прикрыв глаз, а я так и стоял, не зная, уходить или нет.
– Да, можешь идти, – произнёс глава, словно очнувшись.
Не успел я спуститься, как Митти бросилась мне на шею. Шляпа магички даже слетела на пол.
– Представляешь, Рон, сколько дадут за дракона?! Нет, точно не представляешь! Тыщу золотых! И это только половина! Лира даже пообещала, что поднимет штатных магов, чтобы они открыли врата в деревню!
– Врата? – вычленил я пока самое интересное.
– Ну магический портал. Их очень редко используют, ведь они жрут ману как те самые драконы! Не завидую беднягам из гильдии!
– Погоди, – и я повернулся к регистраторше, снова занявшей место у стойки. – А можно нам туда же?
– За двух «пассажиров» придётся доплатить, – улыбнувшись, ответила работница гильдии.
– Зачем тебе туда? Мы ж договорились прошвырнуться по лавкам! И награду обмыть надо! – встряла магичка.
– А если я один? – это снова регистраторше.
– Перемещение туда и обратно обойдётся вам в десять золотых.
Митти закусила губу, показывая, как её душит жаба. Я наклонился к её кошачьему ушку:
– Я захвачу там ещё один трофей. Не сильно хуже туши дракона.
Хотя в последнем я не был уверен.
– Что, успел завалить кого-то рядом с деревней?
– Типа того. Не пожалеешь.
– Ладно… – Митти подобрала с пола шляпу и отряхнула её.
– Записывайте меня в тот отряд, Лира, – попросил я регистраторшу. – И обратно я вернусь с багажом, так что удвойте цену.
– Поняла, добавлю ещё одного портальщика для стабильного переноса.
Не успели мы усесться за столиками в ожидании отряда, как с третьего этажа, искря маной, спустились пятеро магов в капюшонах.
– Кого? – просто осведомился один из них. Видимо, главный.
Регистраторша указала на меня.
– За мной. – Чувак явно был немногословен.
Я послушно проследовал за ним через одну из еле заметных дверей первого этажа.
Мы вышли в закрытый двор гильдии, огороженный со всех сторон переходами.
В центре, кроме круга, залитого чем-то вроде цемента, не было ничего.
– Становись посередине.
Я встал. Маги расположились по периметру, взялись за руки и начали бормотать что-то непонятное. А раз непонятное, решил я, то это может быть тарабарский язык, как у отшельника.
Свечение вокруг магов начало тускнеть, искры сорвались с их одежды и начали бить в цементный круг.
Бубнёж магов стал громче и внезапно оборвался, когда вокруг завыл ветер. Нас накрыла темнота, как фокусник кидает плащ на клетку с зайцем, чтобы потом показать зрителям пустую клетку. С нами произошло нечто похожее. Когда мрак рассеялся, мы уже стояли у входа в деревню – там, где вход был раньше.
Не обратив внимания на горы пепла, в которые превратились дома, маги заметили тушу монстра-гиганта и направились туда.
– Сейчас, ребят, я за багажом! – крикнул им, на что главный лишь еле кивнул.
Я отбежал достаточно, чтобы за стволами деревьев никто ничего не увидал, и портнулся туда, где произошёл мой махач с черепахой.
Повезло, попал куда надо с первого раза. А то чёрт его знает, этот лес.
В небольшой просеке среди поваленных деревьев вверх дном лежал огромный панцирь.
