— На каждую звезду, — сказал Коделл, — которую показывает карта, приходится десять тысяч звезд, которые она не показывает.
— Верно. Но звезды, которые она не показывает, не имеют обитаемых планетных систем. А зачем бы Тревицу лететь на необитаемую планету?
— Вы пробовали узнать в центральном компьютере? В нем перечислены все триста миллиардов звезд Галактики.
— Мне так сказали, но так ли это? Мы с вами хорошо знаем, что есть тысячи планет, которые избежали внесения в каталоги и на любые наши карты. Не только на эту, но и в центральный компьютер. Очевидно, Гея одна из них.
Голос Коделла был спокоен, он звучал даже увещевающе:
— Мэр, возможно, еще ничего не случилось. Может быть, Тревиц ищет наугад, а может быть, и нет звезды с таким названием, и на координатах, которые он сообщил вообще ничего нет. Он теперь знает, что за ним слежка, и хочет сбить нас со следа.
— Как же он собьет нас со следа? Ведь Компор все равно будет выслеживать. Нет, Лионо. Скорее здесь другое, намного более опасное. Слушайте…
Она сделала паузу, потом продолжила:
— Эта комната экранирована, нас здесь никто не может подслушать, так что можете говорить свободно. И я буду говорить свободно. Эта Гея, по нашей информации, находится в десяти парсеках от планеты Сейшелы и, следовательно, является частью Сейшельского Союза. Сейшельский Союз — хорошо освоенная часть Галактики. Все его звездные системы, как обитаемые, так и необитаемые, зарегистрированы, причем обитаемые известны во всех подробностях. Гея — единственное исключение, о ней никто не слышал, ее нет ни на одной карте. Учтите еще, что Сейшельский Союз сохраняет необычный статус независимости от Федерации Сообщества. Этот статус у него был и при царстве Мула. Он независим со времен падения Галактической Империи.
— И что из этого? — осторожно спросил Коделл.
— Эти две загадки должны быть связаны. Сейшельский Союз включает планетную систему, которая никому не известна, и Сейшелы неприкосновенны. Что бы ни представляла собой Гея, она оберегает себя. Она следит, чтобы сведения о ней не проникали дальше ее непосредственного окружения. И она защищает это окружение от посторонних.
— Вы считаете, Мэр, что на Гее расположено Второе Сообщество?
— Я считаю, что Гея требует инспекции.
— Могу я упомянуть одну странность, которая не объясняется вашей теорией?
— Да, пожалуйста.
— Если Гея — Второе Сообщество, если в течение веков она защищает себя, не дает просочиться в Галактику информации о себе, защищает от вторжения Сейшельский Союз, как свой щит, — почему тогда вся эта защита неожиданно исчезла? Тревиц и Пелорат вылетают с Терминуса, и, хотя им советовали лететь на Трантор, они сразу и без колебаний летят на Сейшелы, а теперь на Гею. Почему вам каким-то образом не мешают думать и рассуждать о Гее?
Мэр Бранно долго не отвечала. Ее седая голова склонилась, и волосы тускло отливали на свету. Она сказала:
— Мне кажется, потому, что член Совета Тревиц что-то нарушил. Он сделал или сделает что-то такое, что угрожает Плану Селдона.
— Зто никак невозможно, Мэр.
— Я думаю, никто не может быть непогрешимым. Даже Хари Селдон. Вероятно, в Плане есть слабое место, и Тревиц на него наткнулся, возможно сам этого не сознавая. Нам надо знать, что происходит, и мы должны присутствовать на месте событий.
Коделл наконец стал серьезным.
— Не принимайте решения единолично, Мэр. Нельзя предпринимать необдуманных действий.
— Не принимайте меня за идиотку, Лионо. Я не собираюсь объявлять войну. И не собираюсь высаживать на Гею военную экспедицию.
Я хочу только быть на месте или около, если вам так больше нравится. Лионо, выясните для меня — я ненавижу говорить с военным министерством, которое за эти двадцать лет мира совсем зачахло — сколько военных кораблей базируется поблизости от Сейшел. Можем ли мы сделать их продвижения с виду рутинными и не похожими на мобилизацию?
— Я уверен, что в наши невероятно мирные времена в окрестностях Сейшел немного кораблей, но я выясню.
— Даже двух-трех хватило бы, особенно если один из них класса «Сверхновая».
— И чего вы от них хотите?
— Я хочу, чтобы они, не создавая инцидентов, подошли как можно ближе к Сейшелам и чтобы они держались близко друг к другу, обеспечивая взаимную поддержку.
— Для чего?
— Для гибкости. Я хочу быть в состоянии в случае необходимости нанести удар.
— По Второму Сообществу? Если Гея выстояла против Мула, она, конечно выстоит против нескольких наших кораблей.
В глазах Бранно загорелся боевой огонек. Сна сказала:
— Друг мой, я говорила вам, что никто не может быть непогрешимым, даже Хари Селдон. Составляя План, он не мог выйти за пределы своего времени. В своем Плане он не мог предугадать, например гравитику — совершенно новое направление. Есть и другие достижения. Он не мог предвидеть развитие нашей технологии.
— Гея тоже могла развивать технологию.
— В изоляции? Бросьте, Лионо. В Федерации Сообщества десять квадриллионов людей, есть откуда выйти тем, кто движет технологический прогресс. Одна изолированная планета не может сделать ничего подобного. Наши корабли приблизятся к ней, и я буду с ними.
— Простите, Мэр, что вы сказали?
— Я сказала, что сама отправлюсь с кораблями, которые соберутся на границах Сейшел. Я хочу видеть всю ситуацию своими глазами.
Рот Коделла открылся и снова закрылся. Он громко глотнул.
— Мэр, это… неразумно.
Было очевидно, что Коделл подразумевал гораздо более сильное выражение.
— Разумно это или нет, — грубо ответила Бранно, — но я лечу. Мне надоел Терминус-сити и вечные политические баталии, размежевания, объединения, предательства и примирения. Я семнадцать лет живу во всем этом и хочу чего-нибудь другого. Чего угодно. Там, — она махнула рукой в неопределенном направлении, — может быть, решается судьба всей Галактики. Я хочу участвовать в этом.
— Вы ничего не понимаете в таких делах, Мэр.
— А кто понимает, Лионо? — Она решительно встала. — Как только вы доставите мне информацию о кораблях и как только я сумею подготовить распоряжения по идиотским внутренним делам, я полечу… И не пытайтесь, Лионо, склонить меня к перемене решения. Или я разорву нашу дружбу одним ударом и уничтожу вас. Я по-прежнему в состоянии это сделать.
— Это я знаю. — Коделл кивнул. — Но прежде чем вы решите, могу я попросить вас еще раз рассмотреть силу Плана Селдона. То что вы затеваете, может оказаться самоубийством.
— Этого я не опасаюсь, Лионо. Селдон не предвидел Мула, и План провалился… Если был возможен один провал, возможен и другой.
