– Фотонные торпеды готовы! – безмятежным голосом ответил вулканец.
– Прекрасно! А что там с кораблями ромуланцев? – Т'Лайар посмотрела на экраны.
– Нас преследуют "Лагай" и "Хелве", – доложила Т'Киа. – Но они не могут догнать нас, мадам! На связь вышел "Энтерпрайз". Они только что выпустили последний буй искажения пространства.
Т'Лайар не отрываясь смотрела на экран:
– А почему вы не докладываете про "Бэттлкуин"?
– "Бэттлкуин" целится в нас, мадам! – Киа ясными глазами посмотрела на начальника. – Вы же сами видите это на экранах. Они набирают шестую скорость и догоняют нас.
Т'Лайар явно не нравилось происходящее. Она поморщилась, вздохнула и пробормотала:
– Кажется, придется стрелять...
– Т'Лайар, у меня есть одно небольшое предложение... – Т'Лайар оглянулась и увидела, что рядом с ее креслом стоит маленькая хрупкая Эл и держит на ладони кристалл с компьютерной программой.
Еле слышно зазвенел мелодичный звоночек. Это сигнал того, что к командной рубке подошел лифт. Эл оглянулась. Из дверей вышли Кирк и Спок.
– Джеймс, у нас на хвосте "Бэттлкуин"! – сухо сказала Эл.
– Я вижу, – Кирк раздраженно посмотрел на экраны. – Этот корабль трудно не заметить. Несмотря на то, что они идут не под своими звездными номерами. – Он посмотрел на кристалл компьютерной программы в руке Эл. – А вот для этого сейчас не время!
– Идиот! – она зажала кристалл в кулачок. – Может быть, лучше поинтересоваться, что это такое? Я обнаружила эту штуковину на Левери еще до того, как мистер Спок начал разрушать компьютерную память! – Она подбросила на руке микросхему. – Это программа изменения климата при помощи звездной энергии!
Кирк тупо посмотрел на ромуланку.
– Солнечная энергия! – Эл помахала кристаллом перед носом Джеймса. – Джим, эту методику они применяли для того, чтобы брать в плен корабли вулканцев. Неужели же вам самим не хотелось бы пустить на корабль ромуланцев волну ионного шторма?
– О Боже! – схватился за голову Джеймс. – Это совершенно невозможная женщина! Селк!
Слабый мелодичный звоночек, возвещающий о приближении лифта, опять зазвенел, и в командную рубку вошел капитан Сувук.
– Друзья, может быть, я могу быть вам полезен? – Вулканец выглядел усталым и изможденным. Пластырь, наложенный доктором Маккоем, скрывал только раны на лице, что произошло с телом под мундиром, оставалось гадать... Сувук шел, спотыкаясь и покачиваясь, и все же излучал уверенность и жизнерадостность.
– У главнокомандующей есть кое-какие интересные предложения, – с улыбкой сказал Джеймс.
– Я слышал, – Сувук оперся о спинку кресла. – Я слушал ваш разговор из госпиталя. А ведь это здорово! Применить против преследователей их же собственное оружие! Насколько я понимаю, для того чтобы изрядно испортить погоду в этих краях, нам нужна звезда?
Сувук и Кирк подошли к станции связи.
– Видимо, нам придется стимулировать звездную корону фотонами, а потом пару раз выстрелить по ней из фазеров. Для этого хватит одного корабля, но если их будет два или три, погодка в космосе здорово испортится! – Кирк выжидательно посмотрел на вулканца.
– Придется остановиться на двух. – Сувук вопросительно взглянул на Эл. – Я думаю, что "Бладвинг" не выдержит поворота на одиннадцатой скорости. К тому же у нас мало времени. Чем меньше кораблей, тем проще маневры. Я вижу, что эту программу вполне можно запускать в наши компьютеры. Т'Лайар, передайте информацию на "Энтерпрайз"!
– Уже передала! – молодая женщина восторженно посмотрела на капитана Сувука.
– "Интерпид"! "Интерпид"! – раздался в микрофонах голос мистера Скотта. – Вас вызывает "Энтерпрайз"!
– Я тебя слышу, Скотти! – улыбнулся Кирк. – Не трать времени на разговоры. Сделай то, о чем тебя просят!
– Слушаюсь! – Скот тотчас же отключился от станции связи.
– Начинаю отсчитывать время! – Т'Лайар выжидательно посмотрела на Сувука.
– Да, – кивнул тот и обратился к Селку, только что вошедшему в рубку управления. – Удивительная программа! – Сувук вымученно улыбнулся. – Мистер Селк, отдайте команду подготовить фотонные торпеды и фазеры! Леди, джентльмены, вы только подумайте, какая изобретательность! Ионный шторм поднимается от звездной короны по спирали. Эдакий пучок вращающихся волн... Конечно, нам надо будет как можно ближе подойти к звезде. Это парадоксально, но стимуляция звездной короны будет защищать звезду от...
– Сэр... – тихо прервал Сувука Селк. Тот обернулся и с любопытством посмотрел на офицера. – "Энтерпрайз" докладывает, что они готовы.
Джеймс подошел к пульту связи:
– Скажите, а я мог бы переговорить со своим кораблем?
Селк кивнул и защелкал кнопками.
– Мистер Скотт слушает, – раздался в микрофонах благодушный голос инженера.
– Это я, Скотти, – Кирк хотел представиться, но мистер Скотт узнал его по голосу. – Будь осторожен. Не сбейся на малые скорости. Если сработает эффект "мертвого хода", мы пропали. Сейчас у нас нет времени на то, чтобы двадцать четыре часа пилить до границы.
– Все правильно капитан, – сказал Скотт и довольно засмеялся. – Желаем удачи и вам, и "Интерпиду"!
– Вам тоже! Конец связи! – Кирк посмотрел сначала на экран, потом на Сувука. Вулканец был вызывающе спокоен.
– "Бэттлкуин" приближается, – доложил Селк. – Им осталось преодолеть одну световую минуту.
– Осуществите маневр ионного шторма! – лицо Сувука немного побледнело.
Двигатели "Интерпида" заревели. Эл оглянулась – куда исчез Кирк? Ах, вот в чем дело! Капитан нашел свободный компьютер с хорошим экраном и устроился поудобнее! То же самое сделал и Спок. В другом конце командной рубки он обнаружил компьютер управления. Эл огляделась. Слава Стихиям! Кажется, ей тоже повезло. У самых дверей лифта стояла запасная компьютерная установка, до сих пор никем не занятая. Эл села в мягкое кресло.
– Компьютеры корабля замкнуты на звезде. Убрать экраны! – четко и ясно скомандовал Сувук.
Вовремя. Они уже достаточно близко подошли к звезде. Эл увидела, как корона вспыхнула, а потом заметно исказилась. На станции связи переговаривались с "Бладвингом". "Бэттлкуин" приближался.
У Эл опять вспотели ладони. Почему-то именно сегодня ей меньше всего хотелось умирать. Но если их возьмут в плен и оттранспортируют на ч-Риган, будет еще хуже.
"Стихии милосердные! – подумала она. – Уж если предложат выбирать, так лично я быстрее соглашусь быть взорванной и летать по космосу электронной пылью..."
Она тут же упрекнула себя. Как знать, может быть, члены экипажа "Энтерпрайза" предпочли бы остаться в живых. Ведь пока есть жизнь, есть и надежда! И все же.., что-то удивляло Эл... Она еще никогда не видела, чтобы из столь опасной операции такое количество людей вернулись живыми!
