- А-а-а-а-ть, - Рамон скривился от боли и отпрянул от кварга. Фрох же удовлетворенно зашевелил короткими щупальцами.
- Я слушаю. – Эсхатон вспомнил, как Дила-Тай вел допрос. Жаль, с ним нет сейчас сторкийца. Тот бы навел пленника на нужную мысль и покончил с тайнами раз и навсегда.
- Можешь мне ноги повыдергивать. Ничего не скажу! – похоже, человек настроился серьезно. Безусловно, он понимал, что как только расскажет все, его жизнь оборвется.
Кварг на минуту задумался.
- Джаэдо, я не смогу здесь узнать нужное мне. Надо чтобы он попал на борт фрегата.
- Не надо. Ты его можешь отпустить. Никогда. Тогда убей меня сразу, - испуганно ответил фрох.
- Клянусь Кодексом, он больше не причинит тебе вреда. Помоги вывезти его с планеты, и мы квиты.
Пришлось потратить какое-то время на то, чтобы убедить фроха в безопасности своего варианта разрешения проблемы. Тот отчаянно упирался. Тогда кварг выстрелил в плечо Рамона из игломета. Он знал, что от такого яда человек не умрет. Но этого не знал Джаэдо. Торговец, наконец, согласился. Он вызвал своего шофера и тот доставил их в космопорт. Оттуда фрох предоставил личный челнок и уже скоро Эсхатон очутился с Рамоном на фрегате. Джаэдо поблагодарил кварга. Он сказал, что прощает потерю оборудования и что отныне они снова друзья. Если только законник выполнит обещанное. То есть умертвит когда-то «нужного» человека. Они распрощались. Настало время выведать у информатора всю правду.
Песок, песок и еще раз песок. Он был повсюду. Он полностью оккупировал атмосферу. Он стучался в забрало шлема, пытаясь проникнуть внутрь герметичных костюмов. Он мгновенно покрывал корпус корабля, стараясь прилипнуть ко всем мельчайшим деталям. И зачем только мародеры выбрали именно это место для жизни? Прыдог оказался крайне негостеприимным миром. Как собственно и его хозяева. Когда пираты вышли из челнока, то постарались определить в какую сторону двигаться, чтобы найти хоть кого-нибудь живого. Сканеры указывали на большое помещение, расположенное под занесенным песком куполом. Преодолев метров сто, они уперлись в массивную, отшлифованную дверь. Связи по-прежнему не было.
Внезапно люк ушел в пол, и показались хозяева. Десять гуманов, закутанных в какое-то тряпье. Из-за закрытых экзокостюмов невозможно было определить к каким расам они принадлежали. Хотя фрониец и так знал, что среди мародеров в основном люди.
- Зачем пожаловали? – раздался хриплый голос.
- Есть дело к вам. Мне нужно поговорить с главным, - ответил Капитан.
- А кто ты такой? – гуманы тут не сильно церемонились. Пираты знали, что эти полудикари принимают все решения совместно, а их предводители лишь организуют общую массу и направляют в нужное русло.
- Я Главный Капитан Гильдии Пиратов. Так нас впустят?
Один из мародеров фыркнул и манерно указал рукой внутрь поселения. Наконец-то прекратился бесконечный песочный танец. Внутри звук ветра больше не беспокоил. Пройдя через вторую дверь, они попали под композитный купол. Уже здесь в тишине и спокойствии стояли низкие лачуги или палатки. Назвать домами эти жилища язык не поворачивался. Местные действительно совсем одичали, если даже пищу готовили на кострах. На пространстве в сто на сто метров ютились гуманы в разнообразнейших скафандрах. Кто просто ходил в масках и самодельной одежде. Даже дети бегали закутанные в некое подобие костюмов. Потолок купола полностью закоптился. Пережженный воздух еле-еле уходил в древнюю вентиляционную систему. Ясное дело ни дроидов, ни другой техники здесь не наблюдалось. Удивительно! Ведь мародеры только тем и занимались, что собирали по всему космосу различные безделушки и роботов.
Гуманы неотрывно следовали за ними, держа наготове неплохое оружие. Подобные автоматы и пистолеты были и у пиратов. Один вел в нужном направлении. Еще одни двери. Теперь уже коридор вел вниз. Компания прошла почти полкилометра по темному тоннелю пока не попала в закругленное помещение. Достаточно большое, чтобы вместить сотню мародеров оно представляло собой какой-то древний храм. Очевидно, святилище принадлежало давно вымершим добусам. По изображениям на потрескавшихся стенах пираты узнали, как выглядела эта раса. Тоже гуманы с аналогичным строением тела. Только головы походили более на расстроенные клешни с множеством глаз. Даже не верилось, что с таким видом они могли существовать. Куча каменных лав установленных спиралью, сходящейся посередине в один узел. Прямо как строение Галактики. Возле противоположной стены стояли скрепленные унигелем листы металла. Они образовывали некое подобие дома. Мародеры направили гостей туда. Внутрь пустили только фронийца. Самостоятельно открыв двери, он увидел лежащего на кровати старика в кислородной маске.
- Проходи, чего застыл? – обратился к нему пожилой человек.
Капитан открыл забрало шлема. На здешний воздух хватало и встроенных в легкие компенсаторов. Только теперь он заметил, что гуман выглядит как-то странно. Ноги его оказались металлическими протезами, даже не покрытыми синтетической кожей. Задняя часть головы тоже блестела, выдавая металлическую составляющую. Бионические глаза постоянно меняли свой оттенок.
- Вы симбионт? – спросил сразу фрониец, присаживаясь на каменную лаву.
- Нет, ты что! Я простой человек, которому повезло остаться в живых. Тебя смущают мои побрякушки? – и старик хлопнул рукой по протезам.
- Нисколько. Просто у меня есть важное дело к главарю вашей фракции. Я так понимаю, что попал по адресу?
Человек сухо засмеялся. Затем откашлялся и ответил:
- Зови меня Парушта. Я местный, как бы это сказать, знахарь, шаман и советник. Нету у мародеров главаря. Каждая группа сама по себе. Наше поселение само по себе. Ну и так далее, - старик криво улыбнулся. – Так что такой расклад.
Фрониец подумал немного и продолжал:
- Но к вашему мнению прислушиваются?
- Когда им удобно. Когда нет, они претворяются, что не так поняли то, что я говорю. Большинство уже не умеет разговаривать на стандартном, - Парушта приподнялся и подсунул ветхую подушку себе под спину. – Я хотел их научить чему-то, но все бесполезно. Придет время, они даже на кораблях летать разучатся. Да те, кто поумнее уже смылись из этой пустыни. Ведь в Галактике есть места и поприятней.
- Это правда, - поддержал Капитан. – Я хотел бы побыть среди вас какое-то время. У меня есть чем заплатить.
Старик снова рассмеялся. Он погладил рукой по металлическому затылку и сказал:
- Мне от вас ничего не нужно. Разве что недавно накрылся мой запасной конектор. Если накроется и основной, то Галаксинет будет закрыт для меня навсегда. Местные вряд ли смогут найти подобную вещь. Все равно они сразу же продают все скупщикам.
