- Это тот самый капитан Диего Гонсалес. - представила его Ситара.
- Очень приятно капитан! - улыбнулась она краешком рта и подала руку. - Капитан Дженингс.
Капитан корабля выглядела лет на сорок. Подтянутая, строгая. Чем - то по своим повадкам, даже по тому как держится, сильно похожая на Ситару.
- Наслышана о ваших подвигах. - начала она почти светский разговор, когда они уселись за большой круглый стол. - Починить не зная основных принципов устройства систем управления, да потом ещё поднять корабль в космос - это воистину выдающееся достижение.
- Спасибо за комплимент, мэм! Но, смею заметить, в моём достижении нет ничего необычного и сверхвыдающегося. По моему мнению до меня это просто боялись делать. На самом деле там нет ничего сложного.
- Даже в пилотировании? - подняла бровь Дженингс.
- Ну… это тоже… - замялся в смущении Диего - Сергей, - если, конечно знать основные принципы и обладать реакцией сходной с вашей, мэм. А те принципы я изучил ещё в школе…
- В школе? - удивилась капитан.
- Когда разные балбесы, мои ровесники, шлялись по барам, я читал книжки. Я вообще очень быстро читаю. Выучился. Так что библиотеку города я изучил. А там были книги по космодинамике…
- Ну, если не верите, можете проверить! Проэкзаменуйте! - добавил он, увидев, что капитан косится на него с некоторым недоверием.
Капитан, однако быстро стёрла с лица сомнение и ответила.
- Думаю, что это излишне. Вы сдали тот экзамен подняв корабль с Чистых Дней. Не убившись.
- А ты умеешь выбирать людей, Гита Сингх! - заинтересованно бросила капитан Дженингс Ситаре. Та также сдержанно улыбнулась.
- Вы действительно любопытная личность, капитан! Если бы я не наблюдала по трансляции за вашими эволюциями в космосе, если бы я не знала, что корабль ведёт непрофессионал, да ещё и без подготовки, я бы сказала что вы вели корабль как очень хорошо подготовленный пилот. Вы умудрились не допустить ни одной, даже мелкой ошибки в пилотировании. Вы и теперь утверждаете, что «знали лишь основные принципы»?
«Ещё бы! - подумал Сергей внутренне посмеиваясь. - нас этому очень серьёзно обучали на Каллисто в Академии Звездоплавания, чтобы я ещё какую - то ошибку мелкую допустил».
Ситара, как он заметил, снова ухмыльнулась. Тоже поняла вторые смыслы диалога.
- Ну… Я действительно не мог знать ничего более, чем только основы. - ответил Сергей уклончиво. - А всё остальное меня заставило сделать сильное желание жить.
«Если бы не дурацкая система образования на Ёс, то же что и я знали бы очень многие! - подумал он про себя. - А так… Приходится сочинять басни о том, что что - то такое в библиотеке нашёл и прочитал».
- А теперь, наверное, рассчитываете на то, что я вас ознакомлю ещё и с основами пилотирования кораблём в гиперпространстве? - лукаво спросила Дженингс. Выглядел вопрос как предложение. За что Сергей тут же и уцепился. Видно, что самому капитану было очень любопытно поближе познакомиться с личностью обладающей такими многочисленными талантами, да ещё покорившему сердце такой жутко разборчивой дамочки как Гита Сингх Раджакумари.
- Не рассчитываю, учитывая вашу загрузку работой, но было бы очень интересно! - оживился Сергей.
- А вдруг пригодится ещё где - нибудь! - в шутку добавил он.
- Ну, что же. Из уважения к вам и вашему подвигу… Я пожалуй, пойду навстречу вашему желанию.
Тут начали прибывать остальные офицеры и пришлось прервать настолько интересный для Сергея и Ситары диалог. Тут уже в силу вступали совершенно иные расклады. Надо было не только перезнакомиться в непринуждённой обстановкой с наличествующими высшими офицерами, но и показать себя.
Что он с блеском и сделал. С непосредственной и очень деликатной поддержки как Ситары, так и проникнувшейся к нему симпатией капитана Дженингс.
Также было интересно наблюдать за реакцией приглашённых пилотов и навигаторов корабля, контингент которых целиком состоял из женщин. Этот женский контингент очень настороженно встретил появление Сергея. Было заметно как они внимательно изучают его, как сравнивают с другими офицерами, сидящими за большим столом и с каким, часто ревнивым чувством смотрят на гордую Гиту Сингх, старающуюся в присутствии всяких прочих держаться по протоколу и вообще, чопорно и надменно.
Вообще на Ситару это было непохоже. Но это всё объяснялось той «маской», что приходилось носить как ей, так и Сергею. Психомаской другой личности. Видно, что такое поведение диктовал Ситаре именно тот самый образ принцессы-Гиты из древнего клана воинов Индийской части Ёс.
Также заметно для Диего - Сергея было и то, что Ситара в этом окружении вздорных кошек была одна. Если бы не симпатия и поддержка капитана Дженингс, ей бы пришлось тут очень туго. И, что скверно, иначе поступать Ситара не могла, чтобы не выбиваться слишком сильно из рамок заданных изначальным психопрофилем Гиты. Её культурой и кастовыми ограничениями. Она и так уже изрядно «подмочила репутацию» «связавшись» с капитаном разведки Диего Гонсалесом.
Сергей представил себе как теперь будут охотиться за ней, за ним самим и за их окружением жадные до сенсаций акулы пера. Ведь журналистов в эскадре присутствовало немало. Удивительно, что до них до сих пор они не добрались.
Хоть и частично всё это было объяснимо. С одной стороны тем, что всё подразделение Гонсалеса, со спасёнными попутно десантниками, проходило глубокую проверку у ментатов. С другой стороны Гита - Ситара вполне могла от журналюг спрятаться за свои кастовые процедуры.
Или вообще стараться не выходить за пределы, закрытых для посторонних, секторов корабля «Дельта Фокс».
И всё равно…
Ведь остальные люди - из окружения Диего - Сергея и Гиты - Ситары - вполне были доступны для журналистов. И некоторые подробности их отношений явно уже просочились в СМИ. Хотя бы в виде сплетен.
Могли бы и это так же сделать как с Томом Лоуренсом. В тихую.
Так что Сергей тут же отложил себе на память придумать нечто такое, чтобы заткнуть журналистам пасть. Чем - то таким, чтобы они на время забыли об их взаимоотношениях. А ведь по прибытию на Парадиз, от журналистов проходу не будет. Ведь предполагается, что они там не только на переформирование прибывают, но и на отдых. Вот во время отдыха все эти журналисты и растрясут всех и вся на очень горячую инфу.
И о происшедшем на Чистых Днях, и о «принцессе Гите» с «героем Диего». Чем не романтически - сопливая история для престарелых тётушек Ёс?
Тени Великого Ничто
- …Так что вы мой «эксперимент» капитан! - закончила шуткой капитан Дженингс попутно что - то включая на своём пульте. - Гордитесь: это мало кто видел из не прошедших подготовку и мало кто даже в виде стажёра садился в кресло дублёра - астрогатора. Сейчас вы увидите то, что услышали ранее. То, как видим это мы сами, когда корабль переходит в «гипер». Смотрите, запоминайте. Особенно запоминайте то, что будут делать пилоты.
