— Все это не правильно! Так не должно быть! — взрывалось в голове. Несмотря на это, его губы продолжали сами собой.
— На сегодня все, — Марго отстранилась, одарила его теплой улыбкой и спешно удалилась, оставив Майка наедине со своими мыслями.
— Черт, что это было? — Майк еще с трудом соображал. Такого с ним еще не бывало. И не пил, вроде. Без Когтя здесь явно не обошлось.
С трудом отбросив накатывающие мысли, Майк кое-как заснул. Ему даже не хотелось думать, что будет дальше.
— Вот как раз и оно. Только что поступил вызов, — Коготь находился в сильном нервном возбуждении, — МакКоннели сказал, что два излучателя уже готовы. Ставим их тебе, и полетели.
— Нет. Ставим по одному каждому. Так испытания будут надежнее.
— Два анализатора надежнее одного.
— В точку.
— Ну, часа два у нас есть. Пойдем, подкрепимся, напоследок.
Что и говорить, а кухня здешняя Майку очень нравилась. А уж он в этом разбирался. В полетах он довольствовался чем придется, а вот на планете…. Да, что и говорить, со времени открытия "Морского заката" он изрядно поплотнел. Еще бы — шефу самое лучшее.
— Ууу, — лицо Майка побледнело. Сид. Она его убьет, если узнает.
— Слушай, ты ничего не хочешь мне сказать?
— О чем?
— О вчерашнем?
— Это о чем? — Коготь старательно пытался изобразить непонимание. Но эти искорки в глазах не скроешь.
— Ах ты сводник… Что б тебя! — на самом деле Майк не злился, а ему просто было не особо приятно, что с ним, вот так, за спиной….
— Да ладно тебе. Что ты как маленький?
— Проехали. Но чтоб без повторов.
— Это уже не ко мне. Теперь Мэг не остановит даже Тесолла. Уж поверь мне, я давно ее знаю.
— Это точно. Как я уже сказал однажды — что за женщина! Она определенно начинает мне нравиться. Но Сид.
— Ну вот, а он еще на меня злиться.
— Сам понимаешь, я человек не совсем свободный.
— Можешь не объяснять. Ладно. У нас еще дел по горло.
— Ты прав. Думаю, пока мы трапезничали, излучатели поставили. Пора в путь. У нас всего два часа, чтобы добраться.
— Что у нас?
— Десяток аватаров и Тесолла против шести наших.
— Нормально. Думаю, проблем не возникнет, если матка не вмешается.
— Согласен. Ну что, проводим испытания?
— Да. Остальные на подхвате. Все слышали?
В динамиках послышался неодобрительный ропот. Еще бы! Все прилетели сюда лишь для того, чтобы сразиться с противником, а их отставляют на второй план.
Майк бросил на радар взгляд, пытаясь определить, здесь ли Глаз. Да, она была здесь, но почему-то молчала. Сам не понимая почему, он весь полет сюда думал лишь о ней. Черт знает что. Даже мысли о Сидни, периодически пробивавшиеся сквозь мощную завесу Марго, не особо смущали его. Не рискнув открывать приватный канал, Майк просто послал ей в текстовом режиме значок улыбки, известный издревле. Ответа он не ожидал. И сам не того ожидая, очень обрадовался когда его получил. Ответом был значок воздушного поцелуя. Если бы не предстоящий бой, не известно, как бы он отреагировал. А в этой ситуации реакция была стандартной — никакой. Предстоял бой, каждый из которых никак не хотел становиться стандартным. Смертельный риск не мог стать обыденным.
— Алле, Майк! Заснул? — Коготь вывел Майка из размышлений. На заднем плане послышался смешок.
— Нет. Продумываю тактику. План таков: подлетаем на максимальный радиус действия излучателей. Разряжаем их полностью. Думаю, у аватаров радиус поражения гораздо меньше. По крайней мере, МакКоннели так говорил. Потом, если сработает, пробуем на остальных.
— Эээ, Майк. Ты не забыл, что сказал МакКоннели? Не применять излучатели в случае сканирования?
— Нет, конечно, — тут Майк соврал. Он начисто забыл об этом, — поправка. Подлетаем, проверяем на сканирование, а лишь потом применяем. Понятно?
— О чем речь? Не в первый раз в пекло!
— Остальные ждут сигнала. Если, вдруг, понадобитесь, я дам знать. А пока, записывайте показания анализаторов. Чем больше, тем лучше.
— Да, Майк, — судя по голосу, Мрачному явно не терпелось в бой.
— Полетели.
С непривычки, аватары могли показаться грозным противником, однако ни Ястреб, ни Коготь так не думали. На их счету было уже около десятка уничтоженных гигантов. И хоть это далось тяжело, в сознании явно засела мысль о слабости противника. Нет, опытные пилоты не были на столько беспечны, чтобы пренебрегать мощью врага. Нет. Просто знание об уничтожимости врага давало сил, помогая бороться с присущем каждому бою волнением. Зная, что противника можно уничтожить, ты уничтожаешь его, не задумываясь, а сможешь ли ты?
— Давай. Среднего.
Майк активировал оружие. Ничего не произошло.
— В чем дело?
— У меня тоже самое. Ничего нет.
— Постойте, результат есть. Взгляните на приборы, — Мрачный дал о себе знать. И точно. Щиты в паре точек усилили выброс, а обшивка аватара начала слегка греться.
— Майк, присмотрись на мониторы. След.
— Да. Точно. Искажение от луча, — Майк даже и не заметил сразу. Луч искажал свет. Звезды, казалось, размывались в том месте где было излучение.
— Майк, вверх!!!
Штурвал переместился вниз раньше, чем Майк успел сообразить, в чем дело.
— Что за?
— Сволочи! Они взяли на вооружение ракеты.
— А ты что хотел? Учатся гады.
— Это не ракеты. У них нет двигателя. Это импульсные боеголовки. Летят за счет набранного изначально импульса, подобно пуле.
— Что с излучателями? Работают?
— А как же! Правда, очень медленно. Так что, в бою на них полагаться не стоит.
— Придется сказать МакКоннели, чтобы подшаманил. С таким оружием мы далеко не уедем. Все слышали? В бой! — Майк будто бы почувствовал довольные лица рейнджеров. Сейчас начнется.
Дальнейший бой для стороннего глаза мог показаться хаосом, однако все действия были четко скоординированы. Все как один аватары были уничтожены. И все же не обошлось без потерь. Точным попаданием Мрачному разорвало стабилизаторы и сожгло генераторы щитов. Его красивейший корабль "Звездная пыль" превратился в почерневшую груду металла. Благо, двигатели остались в порядке и ему кое-как удалось выйти из под огня. Но кораблю предстоял длительный ремонт. Да и Мэйрион Майка не остался в стороне. Мало того, что ему пожгло обмотки генератора, так еще оторвало один из лазеров. Будь это парой недель раньше, Майк бы сильно расстроился, а сейчас, когда стало ясно, что ни лазеры, ни протонные излучатели ничем не могут помочь, не возникло ни капли сожаления. В голове была одна мысль — что дальше? С таким темпами они проиграют раньше, чем ученые смогут придумать что-то новое. А на это рассчитывать не приходилось.
