Алекс нашел краткую справку – «Тип-18Б» являлся аналогом легкого крейсера, такие жестянки хвостатые использовали для поиска ценных ресурсов или в качестве судов-мусорщиков. По данным справочника, на борту находились около двух сотен обезьянок, а также пара убогих истребителей. Про оружие ничего не говорилось: судя по всему, технику Ашанти никто не принимал всерьез.
Крейсер подошел вплотную к тому, что осталось от разведчика мартышек, выбросив три фигурки в боевых скафах. Зигги и его друзья направились за добычей. Инженер установил соединение, открыв канал, используемый десантной группой.
Бойцы ползли по узким туннелям, предназначенным для инопланетных недомерков; из-за разгерметизации кругом были только ошметки и скрючившиеся зеленые тельца хвостатых. Обезьяны погибли от декомпрессии, некоторых разорвало на кусочки, остальные просто задохнулись, когда примитивная система жизнеобеспечения отказала.
Вскоре в поле зрения камеры попал один из бойцов, держащий в вытянутых руках двух особей в прозрачных скафах. Одна из пухлых обезьянок подергивалась, Алекс подумал что это самка, так как другие хвостатые выглядели немного по-другому. Зигги отдал приказ, и десантник потащил добычу на корабль. Нашлась длинная герметичная ячейка с несколькими детенышами обезьянок – ее тоже с трудом вытащили из обломков.
Инженер решил взять «Хомяка» и порыться в разбитом корабле, однако потом подумал, что после десантников там делать было нечего – они не церемонились, взрывая переборки и кромсая обшивку. Тем более что технологический уровень этой примитивной цивилизации удручал.
Алекс пожалел, что встретившееся им корыто не имело человеческих систем вооружения – в справочнике указывалось, что боевые корабли обезьянок имеют закупленное в Содружестве лазерное и даже плазменное оружие. Однако эффективность систем целеуказания оставалась крайне низкой – хвостатые не использовали нейросети, а их компьютеры не отличались быстродействием и надежностью.
Когда из прыжка вышла «Спираль Нисси», корабль Зигги уже отходил от обломков – вскоре эскадра закончила разгон, исчезнув в гиперпространстве.
Алекс знал, что жизненный цикл особей Ашанти составлял около трех десятков лет, мартышки непрерывно плодились даже на своих кораблях. Землянину стало немного жалко этих неудачников – путь двух сотен хвостатых закончился здесь, далеко от джунглей и подземных городов их родного мира.
– Ты собираешься держать ахалиг в этом месте? – Специалистка почему-то была уверена, что хозяин переведет новую собственность в роскошные апартаменты.
Ее трехдневный траур по прошлой жизни закончился, и женщина была не прочь пообщаться. Она пребывала в уверенности, что хозяин сразу же набросится на нее и будет издеваться – похоже, такое обращение с наложницами в Галифате считалось обычным делом.
– Видишь ли, традиции моей родной планеты Грязь предписывают держать ахалиг первое время в клетках. Эти законы придумали наши мудрые старцы, и не мне их менять! – придумал отмазку Алекс.
– Ваши гуфии мудры! – почтительно склонила голову Адиль.
– А то! Моей прошлой ахалиг это даже нравилось, целыми днями пялилась в ящик искусителя Угилькафара. Я благодарю предков, что они послали мне тебя, – усмехнулся землянин.
– Мне не нравится это одеяние блудницы. У вас все женщины носят подобное? – брезгливо пощупала искрящуюся ткань капризная модница.
– Если будешь себя хорошо вести и радовать своего хозяина, то он подумает и подарит что-нибудь еще, – пообещал землянин.
– Хозяин хочет, чтобы его ахалиг отверзла врата Фаджры? Или желает вкусить запретный плод Абу-Дханы?
– Что ты имеешь в виду? – удивился инженер, в документах изредка встречались подобные названия, но их значение пока оставалось неизвестным.
Когда специалистка объяснила, что она имела в виду, Алексу стоило больших усилий не засмеяться. Он сделал вывод, что у местных были серьезные проблемы с психикой после употребления ринни.
– Хм… Жезлы, врата – а ваши мужчины, похоже, знают толк в таких занятиях… Давай лучше о делах. Вот это что такое? – Алекс вытащил из контейнера плоскую коробочку с золотистым символом-закорючкой на поверхности.
Адиль неохотно отвечала: похоже, мысли женщины витали где-то очень далеко. Инженер боялся, как бы ее крыша не поехала окончательно.
Через пару часов скучных вопросов и ответов стало ясно, что ее знания очень ограничены. В команде имелся техник Гушир, он занимался вопросами взлома корабельных систем. Специалиста захватили живьем – Алекс сам отволок его на корабль Зигги.
Все непонятные коробочки-блоки и искин были игрушками техника. Как понял Алекс, эти штуки выпускали что-то типа вирусов, что вырубали корабельные системы, внедряясь в управляющие контуры. Кроме того, в хранилище искина имелись несколько одноразовых программ для вскрытия банков данных и перенастройки корабельных компьютеров.
Женщина точно знала про одну из них – пакет с глупым названием «Гнев Зухалька» должен был скомандовать искину перегрузить реакторы и перевести корабельные двигатели в нештатный режим, выводя их из строя. Если невозможно было удержать захваченное судно, предписывалось уничтожить его вместе со всеми порочными.
Такие вещи стоили больших денег – техник упоминал полтора миллиона, потраченных на их приобретение. Землянин порадовался, что успел зарезервировать полезное оборудование. Особенно приятно, что никто на корабле не знал о его настоящей стоимости. Чтобы все это барахло использовать, требовались специализированные базы, которых у Алекса не было.
В обязанности Адиль входило только управление дроидом-крабом, пилотирование абордажного бота и иногда оказание некоторых услуг командиру. Ценность женщины как специалиста в глазах Алекса упала ниже плинтуса.
Он тут же отметил в списке неотложных дел новую задачу – следовало как можно быстрее поговорить с Зигги. Оставалась надежда вырвать прошаренного техника из загребущих лап Анхелы ан Херкель. К сожалению, сейчас связаться с ним невозможно – два дня корабль будет двигаться в гиперпространстве.
«Фенир» появился в системе Н-12-83 первым, через два часа вышел из прыжка корабль ученых. Последним отметился крейсер «Очищение огнем». Алекс тут же связался с дружком Анхелы и расстроился – ценного специалиста по взлому живодеры уже успели превратить в растение. На нем проводили какие-то изуверские опыты, впрыскивая в мозг вытяжку из репродуктивных органов обезьянок. Зигги смеялся, показывая картинку, где бородатому мужику в голову вгоняли трубки, по которым подавалась желтая жидкость. Землянину стало противно смотреть на такое непотребство, он подумал, что весь экипаж корабля-живодерни окончательно съехал с катушек.
