— Алексей, отслеживай курс.
— Принял. Курс отслеживаю.
— Какова вероятность, что мы сможем найти «Щуку» если выйдем за пределы действия ее маяка?
— Учитывая отсутствие данных о течении, контрольных ориентиров и постоянной смены нашего кур — на расстоянии в шесть тысяч, вероятность восемьдесят процентов, на расстоянии семь тысяч, уже пятьдесят…
— Понял, — не стал выслушивать полный доклад Сергей, — отслеживай ситуацию.
— Выполняется.
Итак, что он имеет. У него за спиной находится штурмовой игольник. Бесполезно, он слишком массивный и его никак не извлечь, даже если получится дотянуться. Это вполне возможно правая рука как раз согнута в локте и прижата к шлему. Вот только бесполезно. По этой же причиной не воспользоваться игольником, находящимся на правом бедре. Стенки желудка вполне эластичные, но на малейшее движение начинают сжиматься еще сильнее.
Остается нож. Судя по ощущениям, его рукоять сейчас где-то поблизости от левой руки. Задачка так же не из простых, но зато это вполне реальный шанс.
Добраться до рукояти удалось посредством невероятных усилий. На каждое движение, желудок отвечал неизменным сжатием и приходилось на некоторое время замирать, чтобы он опять самую малость расслабился. А вот с тем, чтобы извлечь лезвие наружу пришлось повозиться. Да что там повозиться, выдержать самое настоящее сражение.
Однако, как не трудно это было сделать, Сергею это все же удалось. Правда, при этом он не просто взмок, а еще и умудрился пережечь чертову уйму дыхательной смеси. Это повлекло не только потемнение в глазах, бог с ним, и без того, он не включал свет, главное это то, что лимит работы фильтров регенератора резко сократился до полутора часов.
И все же, это была победа. Теперь перевести дух, а заодно дать этой твари успокоиться. Сильна зараза. Ну да, кто бы сомневался. В ней наверное длинны метра четыре, если не больше и по весу она превосходит человека раз эдак в несколько. Так что, тут впору удивляться тому, что у него хоть что-то получилось.
Теперь развернуть кисть. Опять медленно, постоянно пережидая очередные сокращения мышц монстра. А вот теперь, когда с направлением вроде как угадал… Сергей резко подал руку вперед, вкладывая в это движение все свои силы. Лезвие дотянулось до стенки желудка и острие уперлось в нее.
Продолжая давить, Пошнагов сумел продвинуть его еще на какое-то расстояние. Остро отточенное лезвие без труда слегка взрезало плоть. Не нравится! Болевые ощущения явно пришлись монстру не по вкусу, и давление желудка несколько ослабло. Одновременно с этим, Сергей почувствовал под собой твердую поверхность, и то, что чудовище начало ворочаться.
Не иначе как хочет уложить свою добычу поудобнее. А вот не угадала, дорогуша! Едва только почувствовав, что он получил какую-то свободу действий, Сергей сразу же попытался сделать надрез. И ему это удалось. Монстр начал метаться, вот только это уже было бесполезно, потому что нужно знать кто самое опасное существо во вселенной!
Глубоководная тварь решила использовать свой последний шанс, и напрягла свой желудок, вкладывая в это усилие всю силу. Если получится, то она задушит все еще живую жертву. А может это было всего лишь судорожное движение, как реакция на боль.
Керамическое лезвие без труда ушло в плоть по самую рукоять. Потом, подчиняясь легким движениям начало взрезать плоть. С каждым движением рука получала все больше свободы, а Сергею становилось все легче дышать. Наконец желудок буквально лопнул, и акванавт вывалился наружу.
Пошнагов уже успел продумать свои действия, а потому едва только оказавшись на свободе, он включил головной и плечевые фонари, одновременно выхватывая штурмовой игольник. Конечно хотелось бы проделать это быстрее, но тут уж ничего не поделаешь. Долгие тренировки в воде дали свои результаты, однако вода вносит свои коррективы, даже для самых быстрых.
А вот об океанских обитателях этого не скажешь. Конечно его противнику пришлось описать круг, чтобы вновь напасть на столь своенравную добычу, но проделал он это довольно быстро. Так что Сергей едва только успел взять прицел и нажать на спуск. Приклад привычно легко лягнул плечо и поток игл устремился к неожиданно верткой и подвижной цели.
В какой-то момент Сергей даже запаниковал, не в состоянии попасть в своего противника. Но в конце концов ему все же улыбнулась удача и одна из игл удачно вошла в голову рыбины, повредив мозг. Не в состоянии поверить в представшую перед ним картину, Сергей начал осматриваться по сторонам в поисках монстра, едва не пообедавшего им.
Сзади, метрах в двадцати виден огромный мутный шар взбаламученного ила. Ага. Похоже именно там его и валяли, стараясь расположить поудобнее, когда он начал колоть ножом. Может именно там и прячется этот чертов монстр? Одна сплошная непроглядная муть.
А если так. Хм. Сканер показывает девственную чистоту. В смысле, там конечно же имеются какие-то мелкие обитатели, как и эти рачки, висящие сейчас перед взором Сергея. Но сканер, подчиняясь введенным параметрам, ясное дело их не замечает. Итак, ничего крупного. А как насчет поменьше. Тоже никого. Что же, ничего удивительного, хотя бы потому что, чем глубже, тем меньше обитателей. Природа всегда и во всем выдерживает баланс.
Тогда, получается на него напала вот эта рыбина!? Нет, конечно когда она раззявила свою пасть она очень даже впечатлила, и Сергей в нее очень даже мог пролезть, а уж если она помогает такими зубками, то и подавно. Вот только рыбка эта в длину никак не больше метра и вообще, не отличается особенно героическими пропорциями. По большей части именно из-за этого, и ее невероятной подвижности, Пошнагов никак и не мог в нее попасть.
Что же, похоже других кандидатов на роль монстра нет. Тогда остается убедиться в том что у него не галлюцинации. Сергей приблизился к рыбе, прицелился и сделал одиночный выстрел в голову. Кто его знает, может эта тварь еще живая. Рыбина даже не дернулась. Сергей перезарядился и принялся изучать своего недавнего противника.
Разгадка не заставила себя долго ждать. Если коротко, то получалось, что нижняя челюсть хищника вроде как не соединена с верхней, из-за чего и открывается так широко. Ребра у рыбы отсутствовали, а сморщенное в настоящий момент брюхо, способно растягиваться принимая в себя чуть ли не вчетверо большую добычу, чем сама рыба. В подтверждение того, что это не бред, Сергей даже нашел место откуда он буквально прорезался на свободу.
