В горле моментально пересохло.
-- Что ж. -- я с трудом сглотнул. --Это всё объясняет. Кроме одного -- зачем мне это показывать? Как увезли тишком, так и вернули бы, а то вдруг болтать начну?
-- Ну и начнёшь. И что тогда? -- Стас вернулся в кресло, и начал греть бокал в ладонях. -- Кому эти бредни будут интересны? Властям? Они в курсе, сами же тебе и посоветуют не болтать. Уфологам-конспирологам? Так их самих никто давно всерьёз не воспринимает. Обывателям? Сдадут в дурдом. Доказать то ты ничего не сможешь -- значит крыша протекла.
-- Резонно. -- пробормотал я. -- Но так и не понял, зачем мне рассказывать правду, показывать вот это вот.
Я кивнул в сторону стены-окна.
-- Великий Танар заинтересован в том, чтобы тебя нанять на службу. -- этот... пришелец?.. созерцавший как вино плещется в бокале оторвал, наконец, от напитка свой взгляд, и, увидев моё недоумение пояснил. -- Так наша планета называется. Главная.
-- А... -- я попытался подобрать формулировку поточнее. -- Собственно, кем и нахрена? Своего народу не хватает? Вон, флигель-адъютанты, я верно понимаю, что они из ваших?
-- Своего-то хватает. -- он усмехнулся. -- И секретариат твой, курсанты Высшей Школы Армейских Дипломатов. Только они же люди, а не земляне.
-- Мы с тобой так различаемся? -- я удивлённо изогнул бровь.
-- Физиологически -- почти что и нет. В рамках незначительных отклонений одного вида. Но... Понимаешь, вы ж не люди, вы биороботы, искусственно созданная раса на основе человеческого генофонда и местных приматов.
-- Серьёзная заявка на в морду. -- сообщил я Стасу. -- Это откель, интересно, такая уверенность, и кто ж нас таких по-твоему создал?
-- Да наши с тобой общие предки. -- он вздохнул. -- Им срочно потребовались солдаты, причем не просто пехота, а бойцы для высокотехнологичных войн, не беготни по полю боя с автоматами для, отнюдь. Тактики, стратеги, управленцы, полководцы, командующие армиями флотами, ну или хотя бы полкового уровня, вот и устроили они в этой системе грандиозный эксперимент. Ты не веришь? Напрасно. На многих планетах, входящих в Содружество Великого Танара сохранились документы с тех эпох. У вас, собственно, тоже архив как минимум один уцелел -- тот, что под Сфинксом спрятан, в бункере.
-- Судя по твоим словам, не больно-то нашим предкам выведение искусственной расы помогло. -- я хмыкнул.
-- Не успело. Враг, -- не спрашивай меня кто это был, мы не знаем, -- нанес удар раньше. В вашей системе было четыре проекта, четыре исследовательских центра... По числу пригодных для обитания планет. Одна уничтожена полностью, вторая начала обращаться в обратную сторону, а её спутник унесло к Солнцу -- он стал первой планетой системы, -- ещё одна превратилась в холодную пустыню почти без атмосферы. Повезло только Земле -- её бомбили, но жизнь на ней уцелела, хотя ось вращения и сдвинулась, причем довольно заметно.
Он помолчал недолго.
-- Мы, собственно, далеко не сразу поняли, что ваш мир не одна из многочисленных колоний Предков, -- он так и произнёс это слово, благоговейно, с большой буквы, -- а именно та самая Система Четырёх Изумрудов, система с четырьмя обитаемыми мирами, где гений древности породил новую жизнь -- людей-воинов, которых было, увы, чересчур мало, чтобы защитить своих создателей. И ведь никогда бы не догадались, скорее всего, если бы земные автохоны вымерли окончательно.
-- Это ещё кто? -- изумился я.
-- Люди-ящеры, потомки ваших динозавров. Они и в те эпохи, судя по дошедшим данным, переживали далеко не расцвет, а сейчас, тысячелетиями сидючи на многокилометровой глубине... -- он раздраженно махнул рукой. -- Растеряли все знания и навыки, выродились окончательно, но гонору-то... Стоило нам появиться в системе, чуть более полувека назад, как сразу прислали свой дисколет с претензиями: "Ваши биоорганизмы расплодились на нашей планете сверх всякой меры, забирайте уже скорее". Мешаете вы им чем-то, вот они и гадят вам помаленьку. То землетрясение где устроят, то цунами... Даже не спрашивай -- чем мешает, понятия не имею. Атмосфера Земли в настоящий момент, для обитания этих двоякодышащих ящериц на поверхности, малопригодна. Да, отвлёкся... Они и рассказали нам, что около сорока тысяч лет назад все наиболее удачные образцы с четырех планет были собраны на Земле -- знали предки, что свою обитель в оплавленный шарик превратить автохоны не дадут, а кое что из оружия, созданного их народом во времена его расцвета у них тогда ещё оставалось и во вполне пригодном состоянии для применения. И, судя по тому, что от трёх лун у вас осталась только одна, потомки ящеров весьма серьёзно отнеслись ко встрече незваных гостей.
-- Предки те ещё продуманы были. -- хмыкнул я.
-- Не без того. -- кивнул Стас. -- Так или иначе, но именно это смешение разных проектов вам, видимо, деградировать и не дало. Ящеры особо не распространялись, но, похоже, кой-какие вещи от Предков вы вполне использовали ещё двенадцать-тринадцать тысяч лет тому назад. вы же раса воинов, не могли не сражаться, вот и применили остатки старых арсеналов друг по другу. Ну а потом впали в дикость, и почти полностью утратили связь с прошлым. Вот такая вот, примерно, у вас история. Перемешались вы сильно, утратили многое, но геном воина, созданный искусственно, он не умер в вас. Не во всех вас. И я не про агрессивность говорю, не про готовность к драке постоянную -- это-то у вас как раз от местных обезьян. А именно способность принимать решения на тактическом и стратегическом плане, способность приспосабливаться к ситуации, принимать и изменять её, инстинкт полководца, если хочешь. У нас его нет, а нам он нужен, потому как, скажу честно, наш рукав галактики -- не самое спокойное местечко. Вон, взять хотя бы тот же маневр флаероносцев, который ты применил в последнем бою: у нас опытнейшие командиры за вашим боем наблюдали, и никто не додумался до такого хода. И ведь датчики в твоих колечках четко давали нам знать, что ты в тот момент ощущал себя в настоящем бою, а не на шоу, и всё равно на почти что верную смерть шел.
-- Слушай, а если вам так нужны бойцы, то почему открыто с призывом не выступить? Мол, вступайте в ряды танарского флота! -- спросил я. -- охотников мигом туча набежит.
-- Чтобы земляне нас возненавидели? У вас же как -- раз высший разум, преодолели межзвёздное пространство, так должны непременно помочь построить на Земле Царствие Небесное, ну или коммунизм -- кому что. Не поможем -- возненавидите за то, что якобы жадничаем, а поможем -- так за то, что своего эволюционного пути лишили. На вас, на человеков, не угодишь. Да ведь далекоо и не каждый землянин нам подходит-то. -- Стас наконец сделал маленький глоточек из своего бокала. -- Я же тебе говорил про вырождение. Собственно вы сейчас деградируете стремительными темпами, какой-то стержень из вас вынули словно, или количество мутаций за века накопилось критическое... А на отбор подходящих особей землян, чтобы успеть набрать достаточное число подходящих, чтобы вы смогли поддерживать популяцию вида, у нас осталось совсем немного времени. Наши аналитики просчитали возможные варианты, и пришли к неутешительному выводу: ещё где-то полвека, и ваш мир рухнет. Рухнет в пучину нового Средневековья, постоянных войн, глупости, ограниченности, мракобесия -- ты же сам видел все признаки этого, просто не осознавал, что за время жизни одного только твоего поколения земное человечество впало едва не в маразм. Ты погляди, как много стало религиозных фанатиков, да просто людей, которые кроме своих религиозных догм ничего больше не воспринимают, для которых любой мыслящий иначе -- подлежащий уничтожению враг. Грядет период, когда в кровопролитных и жестоких войнах ваш генофонд будет очищаться сам, это, как мы понимаем, механизм вашей эволюции, заложенный Предками. И очищение это, поверь мне, не худший для землянн вариант, поскольку альтернатива ему -- превращение во что-то вроде социальных насекомых, с матками, трутнями, разделением по специализациям, когда представители разумной, казалось бы, расы, сами по себе, в одиночку, признаков разума проявлять не будут. А социальные насекомые, если они начнут роиться и распространятся по галактике... Было уже такое.
