– К тому, что я уже не уверен, что эта армия страдалиц, который вы собираетесь изъять с планеты, станет для нас реальным бонусом.
– Это не мое решение. Обратись в Ходорат, возможно, тебя и выслушают.
– А вот я думаю, что дело в тебе. Ты не сможешь все сделать правильно. Как не можешь наладить отношения с женой. И я не понимаю, почему именно тебе доверили эту миссию.
– Это зависть?
– Не совсем. Скорее понимание того, что я стал бы играть по – другому.
– Играй, кто тебе мешает…
– А ты совсем не играешь, да? – Рико сжал плечо Дьёна и придавил его к стене. – Ты слишком благороден и это тебе мешает. Цель у нас с тобой одна, а вот методы разные!
– И что ты предлагаешь? – Дьён сбросил с плеча руку брата, но с места не двинулся.
– Покажи свою силу, властность, авторитет! И тогда эти женщины пойдут за тобой! Я смотрел хронику и тоже сделал выводы. Их будет много. Сотни, тысячи, толпа! А толпу нужно контролировать и ей нужно приказывать. Ей не нужна свобода. Так же как и твоей жене!
– По-твоему, я должен запугивать, заставлять и принуждать? И ждать пока они привыкнут? Установить диктатуру? Строгий регламент? Дисциплина? Даже у себя дома?
– Ты еще к этому придешь… – вздохнул Рико. – Ты – дурак, Дьён, если этого не понимаешь. Но когда поймешь, я буду рядом. Лично тебе помощь не обещаю, а вот проект завалить не дам. И что касается Кати… Можно не принуждать, а соблазнить, увлечь, потрясти! Дай ей то, что она хочет! Судя по их реакциям, землянки примитивны, и я не верю, что ты не можешь ее просчитать!
– Я не встречаюсь с кем бы то ни было с целью обмануть. А ты мне предлагаешь именно это.
– Ты слишком прямолинеен. С женщинами так нельзя.
– А я не хочу играть всю жизнь! Пойдешь против себя раз, то потом либо придется повторяться до бесконечности, либо рано или поздно тебя раскусят. Ты думаешь, это поможет тебе создать хорошие отношения?
– А какая тебе разница, хорошие они или нет, если у тебя есть все, что тебе нужно?
– Мне не близка твоя философия.
– Я знаю. Но если тебе будет нужен совет, то ты знаешь, где меня найти. И прошу тебя, подумай над моими словами, пока есть время. – Рико замолчал, но видя, что Дьён ему не отвечает, закончил совсем другим тоном. – После выхода из гиперпространства свяжись со мной. Нужно будет организовать встречу моих людей с твоими, обсудить план высадки.
«Даже отец более предсказуем, чем Рико. И самое обидное, что он во многом прав!» – чем дольше Дьён осознавал эту объективность, тем страшнее ему становилось.
* * *
Кате было тревожно. Она собирала сумку для высадки. Дьён расположился в кресле в ее каюте и не спускал с нее глаз.
– Я могу пойти с тобой. Я изучил ваши модификации одежды. Смоделировать не проблема.
– Не надо, – Катя нервно запихнула в сумку планшет.
– Техники обеспечили совместимость. Ты сможешь загрузить туда все данные, к которым получишь доступ. Но твоя задача не в этом.
– Я знаю, – Катя присела на кушетку и стала заплетать косу.
– Одежда готова, – Дьён кивнул на объемистый сверток. – Извини, я не стал восстанавливать твой комбинезон. Но там есть много чего на выбор.
– Я разберусь.
– Катя…
– Что?
Дьён поднялся из кресла, подошел к кушетке и сел рядом с ней.
– Ты боишься?
– Не знаю. Наверное. Я боюсь своей реакции. Я ведь не знаю, что я там увижу… Сколько времени прошло с тех пор, как меня забрали?
– По вашему времени около месяца.
– Хорошо, – сосредоточенно кивнула Катя. – Когда высадка?
– Когда стемнеет. Через два часа. Я тебя отвезу.
– Мне не доверяешь?
– Я уверен, что ты сможешь пилотировать, тем более местные условия тебе знакомы, но с посадкой будут проблемы. А потом я улечу.
– Ладно. А… объект?
– Объект мы нашли. Условия для контакта удовлетворительные. Если что-то пойдет не так, я тебя сразу заберу.
– Надеюсь, я ничего не забыла…
– Звучит двусмысленно, – хмыкнул Дьён, и неожиданно обхватил ее поперек груди и откинулся вместе с ней на кушетку.
– Что ты делаешь? Пусти! – начала вырываться Катя.
– Тихо, – прошептал он, крепче прижимая ее к себе, – теперь ты будешь думать не о том, что ждет тебя на Земле, а о том, кто ждет тебя здесь.
Космокатер приземлился в лесу неподалеку от Академгородка. Место Катя узнала практически сразу. Именно здесь она встретила Талин.
– Ну, я пойду?! – неуверенно спросила она и легко спрыгнула из шлюза на землю.
– Я на связи, – ответил Дьён и нажал на блокировку двери.
Яркий свет миниатюрного фонарика закрепленного на ее запястье то и дело натыкался на стволы деревьев. Катя легонько коснулась пальцем регулятора мощности. Ей не хотелось, чтобы ее в этом лесу кто – то засек. Опавшая листва глушила Катины шаги, шелестел дождь. Было промозгло и неуютно. В земной одежде Катя чувствовала себя непривычно, она то и дело трогала карманы на штанах и поправляла лямки рюкзака. Это помогало не думать о Дьёне.
* * *
Просто наблюдать было сложно. Причем не только для него. Собравшиеся в зале совещаний ладьёры были на взводе. Все, кроме Вирага. И Дьён не мог понять, то ли тот действительно настолько уверен в Кате, то ли любой результат считает приемлемым. Разумеется, они просчитали все варианты и Катю проинструктировали. Но землянам было свойственно переиначивать информацию на свой собственный лад.
Связь была односторонней. Катя на этом настояла. Ей не хотелось, чтобы во время ее переговоров кто – то влезал.
– Потом вы сможете сделать со мной что захотите. А пообщаться желаю без свидетелей.
Дьён хмыкнул.
– За тобой будут наблюдать.
– Не сомневаюсь, – огрызнулась она. – Но, пожалуйста, не надо давать мне советы в процессе.
Катя подошла к кованым воротам небольшого коттеджа, в котором жил объект и быстро нажала кнопку звонка.
«Чтобы не передумать!» – усмехнулся про себя Дьён.
В дом ее пустили без вопросов. Внешняя камера отключилась и заработала портативная, закрепленная на одежде.
– Здравствуйте, Марина Сергеевна! Извините, что так поздно, – первые слова Катя произнесла с запинкой. – Я к вам по делу. Серьезному.
Хозяйка дома выглядела совсем просто. Серый мягкий костюм и забранные в хвост волосы. Гьюри подался вперед, пытаясь получше рассмотреть объект.
– Здравствуйте! – ободряюще улыбнулась она. – Проходите. На улице дождь.
Дьёна в землянах часто удивляла эта черта обмениваться уже известной друг другу информацией. Для чего они это делали, он не понимал, то ли повышали собственную значимость, то ли тренировали память.
