— Я не знаю, — прошептал Перк.
Ситуация становилась критической. Несмотря на то, что земных машин, оставшихся в строю ещё было достаточно для поддержания обороны, миуки уверенно одерживали верх. Из норы тем временем вылез гигантский монстр. К счастью, Перк уже встречал такого на дне пересохшей реки и знал, чего от него ожидать.
— Все назад, он будет стрелять огнём! — скомандовал Перк и тут же выстрелил в середину груди миуки, упреждая его атаку огненным шаром.
Монстр вздрогнул от взрыва, но серьёзного урона не получил. Он двинулся вперёд, расправляя веера своих атакующих конечностей. Следом за ним в бой ринулись и его более мелкие собратья.
Перк устремился навстречу, зная, что самое эффективное оружие против этого существа — щупальца. Ему важно было как можно скорее вцепиться в него и произвести как можно больше ударов в надежде, что один из них мгновенно выведет противника из строя. В противном случае Гигантум мог не выдержать ту схватку, которую с трудом пережил восемьдесят седьмой, в силу несколько другого строения.
Сблизившись, Перк выстрелил зажигательной бомбой и выдвинул щупальца. Воспламенение всё равно бы произошло, но лучше было сделать его в качестве упреждения и не дать миуки с самого начала завладеть боевой инициативой. Сделав быстро несколько шагов вперёд, Перк со всего размаха ударил противника многотонной рукой. Он видел, как переломилось несколько щупалец, вставших у неё на пути, и как болезненно прогнулась оболочка насекомоподобного под Кулаком машины.
Не давая противнику опомниться, Перк ухватил его щупальцами и сделал первый удар. Миуки накренился, но остался всё так же силён. Во избежание ещё одного удара, он ухватил правую, а затем и левую руку земной машины, после чего устремился вперёд, стремясь повалить её.
Перк узнавал натиск. Восемьдесят седьмому, в силу большего количества опорных конечностей, проще было удерживаться на ногах, а вот Гигантум в этот момент ощутимо сдал назад. Перк сконцентрировал огонь пушек на боевых конечностях, которыми насекомоподобный бомбардировал щиты Гигантума и сдерживал его натиск. Если бы их было не так много, робот сумел бы одержать верх в считанные мгновения, но при создании этой формы миуки учитывали в первую очередь именно это.
Тем не менее, натиск ослабевал, и это были не только ощущения Перка. То же ему говорили системы диагностики, фиксировавшие ослабление усилий. Он изменил положение щупалец и сделал второй удар электричеством. Миуки слегка дрогнул, но остался вполне боеспособен. Перк повторил процедуру, продолжая осыпать конечности и щупальца противника огнём пушек и пулемётов.
— Мы не можем атаковать его, потому что вы находитесь слишком близко, — раздался в динамиках голос Хайлара, — если можете, отойдите от него.
— Я справлюсь, — едва выдавил из себя Перк, как будто не машина, а сам он сейчас стоял, сцепившись с сильным противником.
Гигантум прогнулся назад, и тут Перк вспомнил про ускоритель. Учитывая, что машина всё же находилась в вертикальном положении, мощности было нужно немного. Он запустил зарядку, и сразу же сделал импульс. Машина рывком продвинулась вперёд, заняв обычное положение. Сразу же последовал третий удар электричеством, и миуки сдал уже ощутимо.
Руки робота, хоть и были сцеплены щупальцами машины, уже могли двигаться. Для полноценного удара свободы движения было пока недостаточно, но вот для толчка вполне хватало, и Перк упёрся руками в его массивное туловище а потом резко подал их вперёд. Он услышал, как начали лопаться щупальца, когда тело миуки подалось назад. Он попытался вернуть равновесие, но Перк тут же нанёс ему удар электричеством. Следом сразу последовал ещё один толчок руками, одновременно с которым робот сделал шаг назад.
Последним ударом, после которого Миуки повалился на землю, был взрыв зажигательного снаряда, попавшего точно в центр туловища, туда, где должна была располагаться огромная пасть, но на этот раз он не успел её раскрыть.
— Отлично! — восторгался Хайлар, — такая тварь уничтожила отряд, который меня прикрывал.
Но радоваться было слишком рано. Из норы хлынули полчища солдат. Выставив огненный заслон, Гигантум затруднил их продвижение, но этого было недостаточно. Миуки, даже объятые пламенем, продолжали идти вперёд. Перку удалось бы их сдерживать, хоть и с трудом, но уже в следующую секунду из норы вылез ещё один гигантский миуки. Он действовал так, как будто бы усвоил опыт своего недавно погибшего сородича — быстро расправил боевые конечности и устремился вперёд.
Перк уже приготовился обороняться, но в момент, когда насекомоподобное было готово броситься на робота, в него попала мощная ракета. Он отпрянул назад, и Перк не упустил момент атаковать его зажигательными снарядами.
— Наши! — радостно воскликнула Эмма.
На тактическом экране начали появляться метки, соответствующие штурмовым винтокрылам. Выстроившись боевым порядком, они кружили над полчищами миуки и атаковали их.
Следующей приятной новостью было то, что возобновилась связь. Её обеспечивал гигантский летательный аппарат, зависший в атмосфере. Его мощности было достаточно, чтобы связь функционировала даже в условиях подавления со стороны миуки.
— Говорит генерал Торопов, — раздалось в динамиках, — командующий особым роботизированным дивизионом. Молодцы ребята, что продержались до нашего подхода, но мне ещё нужна ваша помощь. Жуки держат посадочную площадку, наши аппараты не могут сесть.
— Выдвигаемся, — ответил Перк.
— Пожалуйста, назовитесь, командир, — сказал Генерал, — и доложите о ситуации.
— Не командир, — коротко ответил Перк, — инженер Стоун, экспериментальная инженерная группа.
— Вы ведёте командирскую машину. Что случилось с тем, кто управлял ею?
— Машина прибыла в рамках испытаний, я просто решил помочь.
— Молодец, — с отеческими интонациями сказал генерал, — за сколько доберёшься до площадок?
— Всё будет зависеть от того, каким будет сопротивление.
— Нам нужно высадиться, а дальше мы справимся.
— Я понимаю вас, я тороплюсь.
— Удачи, я надеюсь на тебя, инженер Стоун, — после этих слов Торопов отключился.
Порт был уже близко. Миуки пользовались тем, что земляне не обладали полной свободой действий: на базе оставались выжившие, и поэтому роботам нельзя было стрелять изо всех стволов. По этой же причине не могли действовать и штурмовики. В их задачи входило оттеснение насекомоподобных от базы, а зачисткой занялись уже сухопутные роботы.
На пути они встретили несколько отрядов миуки, которые были быстро и легко уничтожены даже без помощи Гигантума — людям, привыкшим сдерживать заслон в очень тяжёлых условиях, уничтожение нескольких особей, неожиданно возникших на пути, казалось ерундой.
