Алекс Орлов - Конвой

– Да, без мяса много не навоюешь, – согласился доктор и уже тише добавил: – Но наши предки – древние урайцы – обходились без мяса.

– Мясо им заменяли личинки сюдров. Но сейчас не многие согласятся есть этих личинок. Вы бы стали?

– Я? – доктор замялся. Он понимал, что это и есть один из тестов на приверженность культуре древних урайцев. Предки с удовольствием поглощали живых сюдров, и только пришествие янычар, не признававших живоедение, поставило конец этой привычке.

– Нет, – признался Преллис, – пожалуй, я не смогу съесть сюдра.

От этого признания он испытывал некоторое неудобство и тут же решил сменить тему.

– Ну и что же там со спермой?

– Да ничего. Я так и не успел попасть на высокогорные пастбища. У нас были сведения, что примары не успели уничтожить несколько голов племенного скота, но, едва я отправился на поиски, последовал этот контрудар…

– Вы считаете, они отобьют планету обратно?

– Не думаю. Посмотрите, сколько собирается судов, – разведчик ткнул пальцем в стекло иллюминатора, – Мы их просто задавим. О, а вон и станция!

Преллис снова выглянул в иллюминатор и увидел мерцающую огоньками станцию «Джильсан», вокруг которой, словно нанизанные на веревочки бусины, висели оборонные периметры.

Преллис знал, что они представляли собой отдельные посты, нашпигованные пушками и сверхбыстрыми ракетами.

– Да, теперь мы дома, – улыбнулся Флойд и облегченно вздохнул.

Просторная двухкамерная каюта, предназначенная для офицеров командного состава, вернула доктора Преллиса к осознанию собственной значимости, а надежные орудия крейсера урайского флота позволили почувствовать комфортную безопасность – то, чего ему не хватало последнее время.

Куда и как расселились другие его собратья по несчастью, Флойд не знал, впрочем, это его и не интересовало. Ассистента Шишела разместили неподалеку, однако пока Преллис не хотел его видеть, поскольку размышлял о физических законах всего сущего и человеческом пищеварении в частности.

Обед, который подавали в кают-компании, показался доктору даже изысканным, и он очень удивился, когда узнал, что это не праздничное подношение, а вполне обычная штатная трапеза.

Поскольку у Преллиса не оказалось личных вещей, ему подобрали темно-синий мундир без знаков различия. Военные опасались, что доктор будет возражать, однако ему, напротив, очень понравилась обновка, и он попросил разрешения оставить ее себе. Уж очень привлекательными ему показались золотые полоски на рукавах. Теперь Преллис понимал сотрудников разведывательного управления, которые предпочитали форму космического флота Урайи.

Здесь же доктор Преллис узнал и о причинах своего внезапного бегства.

– Примары внезапно атаковали нас двумя трансрейдерами, – сообщил Преллису помощник капитана с длинной незапоминающейся фамилией. – Противник сумел перебросить их из глубоких тылов, совершенно неожиданно для нашей разведки.

– Что значит неожиданно? – поинтересовался тогда Преллис.

– Примары иногда загадывают нам сложные загадки, сэр. Вот и сейчас – эти трансрейдеры оказались для нас полной неожиданностью. Создался временный перевес сил, и противник высадил на Вудсток большой десант.

– Наш враг бесконечно коварен. – 0 да, сэр. Но мы сильнее его…

Потом Преллис ушел. Помощник капитана был урайцем, однако от него пахло коньяком, как от янычара.

Позже, уже находясь в своей каюте, доктор вспомнил о варваре, которого везли в Урайю, точно редкого зверя. Возможно, удастся найти в нем нечто такое, что можно будет использовать против примаров. Несмотря на то что Страна Варваров была давно известна урайским первопроходцам, контактов с ними избегали, опасаясь, что те вмешаются в войну.

«Возможно, это было ошибкой, и варвары располагают обширным поражающим потенциалом?» – думал доктор, и постепенно его предположения стали казаться ему уже получившимся результатом исследований.

«Приеду и разложу варвара на всевозможные спектры и надлежащие схемы, – решился доктор. – Найду его альфу и омегу на благо родины».

Директор Второго управления департамента федеральной безопасности Франтишек Штейнберг начал свой день вполне обычно – короткое совещание с начальниками отделов и горячий кофе с булочкой, поданный молоденькой секретаршей Джудит.

Джудит работала на военную прокуратору, и Штейнберг это прекрасно знал. Он дозированно допускал ее к информации и, случалось, «забывал» на столе секретные документы – те, что было нежалко. Сам же Франтишек еженедельно отчитывался перед полковником контрразведки Майерсом, как какой-нибудь агент-внештатник.

– Найди мне Дзефирелли, – приказал ему полковник в последний раз.

– Как я его тебе найду? Он свободный агент и может не появляться годами!

– А ты постарайся! – Майерс наклонился над столом и, обнажив крепкие зубные протезы, зло ухмыльнулся. – Ну же, Франта, постарайся. Не век же ты будешь в криминальной полиции. Небось захочешь получить место эксперта в министерстве? А?

– Я не могу контролировать Дзефирелли. И ты прекрасно знаешь, что это невозможно.

– Ну, тогда подумай о семье. Сейчас преступность разыгралась ого-го, и маньяки не дремлют. А у тебя в доме из охраны лишь старуха-консьержка. Сигнализация паршивая, и из рощи, с дерева, спальня просматривается как на ладони…

– Какая же ты сука, Майерс…

– Ты лучше не груби, Франга, Люди ценят только доброе к ним отношение.

Ответить Майерсу было нечем, и Штейнберг, в который раз проглотив обиду, ушел. Возможно, он и взялся бы выслеживать Колина, но он знал, что от этого его зависимость от Майерса не станет слабее. Он не имел права даже подать рапорт об уходе с должности – полковник уже предупредил его и на этот счет: «Не нужно думать, Франта, что, кроме тебя, умника, все остальные – навоз. Держись за должность зубами и будешь в полном порядке».

Вспомнив об этой беседе, Штейнберг безо всякого удовольствия допил кофе и, отставив чашку в сторону, начал разбирать принесенные секретаршей бумаги.

Неожиданно зазвонил стоявший на столе синий телефон. Этот аппарат связывался напрямую с охраной пропускного терминала.

– Я слушаю, – недовольным голосом проговорил Штейнберг.

– Прошу прощения, сэр, но Дзефирелли прошел через проходную, – сообщил охранник.

– Дзефирелли? Куда он направился?

– Я не знаю, сэр.

– Хорошо, – ответил Штейнберг и положил трубку.

Итак, Колин был в здании Второго управления. Можно было сейчас же позвонить Майерсу, но шеф Франтишек не собирался этого делать. Он позвонит, но позже, когда Дзефирелли уйдет.