– Если бы знал – сделал, – проговорил Рангар, кусая губы.
– Но ты не знал. Знаешь сейчас. И кого бы ты выбрал сейчас, гладиатор? Зная все?
Рангар ничего не ответил, только сжал виски руками и низко опустил голову, чтобы никто не заметил, как мучительно исказилось его лицо. Душу и сердце терзали точно десяток взбесившихся токанов.
– На эти вопросы нет ответов, гладиатор. Точнее, приемлемых ответов. И поэтому я вижу только один путь для тебя, Рангар Ол: путь Воина Справедливости. Это выше, чем просто воин или даже Посланник. Уверен, что только этот путь станет Твоим Путем Равновесия. Ведь ты познал жизнь и смерть, любовь и ненависть… и хорошо знаешь им цену. И чувствуешь грань, отделяющую Добро от Зла… в твоем мире и сходных мирах и в конкретных ситуациях, ибо ты уже знаешь, что универсального смысла эти понятия не имеют. Есть общефизические: Созидание и Разрушение. Хотя иногда Созидание может оказаться Злом, а Разрушение – Добром. Можно привести множество примеров, иллюстрирующих это высказывание, но я не буду этого делать. Поэтому именно ты сможешь прийти на помощь, если малое Разрушение может предотвратить Разрушение глобальное. Ты станешь знаменит во многих мирах, и нарекут тебя Звездным Рейнджером… Ну, как тебе такая перспектива?
Долго, очень долго молчал Рангар. Перед глазами плыли пастельные пейзажи Коарма, удивительно красивая Венда с ее золотыми куполами и башнями гранатового цвета… ему приходилось видеть ее с высоты птичьего полета… дворец Императора, дивным цветком венчающий архитектурную композицию Среднего города… его, Рангара, личные покои… спальня, детская… он сжал зубы, едва сдержав слезы. Нет, на Коарм ему дороги нет. Земля? Вот это гораздо привлекательнее, там он тоже сможет быть по-настоящему полезен… И все-таки что-то в самой глубине его естества противилось и этому выбору…
Рейнджер. Одинокий волк, борец за справедливость… Огромное число миров, где он нужен, где он не только полюбуется красотами пейзажей, но и сможет помочь… Разве не об этом мечтал он еще недавно, задыхаясь в размеренной и скучной жизни на Коарме? “Зов звездных дорог”, – вспомнил он и едва удержался, чтобы не сплюнуть. И тем не менее… тем не менее…
– Я согласен, – глухо произнес Рангар Ол, и на этом, собственно, в истории трех братьев, получившихся из одного человека, можно опустить занавес.
Временный.
Ибо не хватит бумаги, чтобы описать достославные подвиги Звездного Рейнджера Рангара Ола, великие деяния Алзора во имя сохранения цивилизаций Большой Вселенной на Пути Равновесия и более скромные, но не менее захватывающие приключения коммодора Александра Зорова на возрождающейся Земле.
Впрочем, авторы на мгновение приподнимут опущенный занавес, ибо читателей ожидает еще эпилог. Причем в трех частях (что естественно и закономерно).
“И вечный бой!
Покой нам только снится…”
Александр Блок
Идущие из бесконечности и уходящие в бесконечность вселенские струны зазвучали полузабытым аккордом; титанический мозг Вседержителя автоматически разложил созвучие в бесконечный ряд простых гармоник.
– Что это? – Мысль Вседержителя выразила безграничное изумление.
– Существо из Мира, Вседержитель. Пришло сквозь Твердь, как астероид сквозь газовую туманность.
– А!.. Хозяин предупреждал меня. Только я не ожидал, что это произойдет вот так.
– Значит, ты уже не Вседержитель?
– Да, и ты сам знаешь это.
– Знаю. Ты огорчен?
– Нет. Существо из Мира совершеннее меня. А я всегда исхожу из принципов целесообразности. Тем более что мы будем вместе, а вместе мы сможем гораздо больше, чем поодиночке.
– Ты прав, бывший Вседержитель! – прогремел Голос, и даже Твердь дрогнула. – Вместе мы действительно сможем очень многое! Но запомни: все, что было до этого, – прелюдия. Мы находимся сейчас почти в самом начале великого пути в бесконечность. Пути Равновесия.
– Слушаю, хозяин!
Алзор ликующе усмехнулся. Свершилось!
Он распахнул внутренний взор, и явилась ему грандиознейшая картина безграничного океана Мак-Киллана со вспухающими и лопающимися пузырями Больших Вселенных, и всепроникающие струны их информационных полей, чуждых и пугающе интересных, коснулись его и вошли в него, и бесконечная череда прорезанных Зеленой Дорогой виртуальных и реальных миров открылась ему, и где-то по этой Дороге брел мальчик, возжелавший взвалить на свои хрупкие плечи боль всех миров… и вдруг ему даже непостижимая праоснова всего сущего показалась… постижимой?
Если бы Алзор оставался человеком, то он бы сказал, что от созерцания простирающейся перед ним бесконечности – в бесконечном числе измерений – у него кружится голова. Но, увы, он уже давно не мог…
Впрочем…
Щемяще знакомое, но уже изрядно подзабытое ощущение охватило его, отозвавшись хрустальным звоном вселенских струн, и он подумал, замирая:
“Черт побери, да у меня в самом деле кружится голова!”
Profani, procul ite,
Hie amoris locus sacer est.
[“Идите прочь, непосвященные: здесь свято место любви” (лат.).]
Зоров не знал, что заставило его поступить столь неординарно и вопреки всему внутреннему умонастроению, которое он так тщательно лелеял вот уже полтора года после возвращения на Землю из “Круиза смерти”, как он про себя окрестил адское путешествие по мирам радуги. (Кстати сказать, он очень не взлюбил это прелестное природное явление и всегда уходил в дом или палатку – смотря где он находился, – когда после дождя семицветное полотно охватывало полнеба…)
А случилось вот что: Зоров, пользуясь привилегией сотрудника СКЗ, куда его после таинственной смерти Гордона Чалмерса таки уговорил пойти на работу Ли Фунг, вызвал пространственный джампмобиль прямо к крыльцу коттеджа в Северной Каролине, где он формально руководил очисткой громадной территории площадью более десяти тысяч квадратных километров, а неформально выполнял некоторые секретные поручения Ли Фунга. Работы на обоих фронтах хватало, но он почему-то забрался в кабину, закрыл глаза и на ощупь набрал так и не стершийся из памяти код станции “Гея-13”…
“Расслабуха” заметно изменилась за прошедшие более чем десять лет. Зорову бросилось в глаза малолюдье, обветшалый пластик с “просевшими” голограммами резал глаза, а от вида темных провалов бездействующих гравилифтов защемило сердце…
