весьма твердую и острую, несмотря на интегрированный в рукав налокотник, – вонзившуюся аккурат между плечевой и лучевой костями. Последняя громко хрустнула, но в горячке боя Арти не обратил на это внимания. Правда, и сделать больше ничего не успел – я вбил уже занесенный локоть ему в ключицу. Звуковых эффектов не последовало, но я не сомневался, что братец заполучил второй перелом – прием надежный и проверенный на практике. Правда, не мной, а тренером дядей Колей. И в качестве финального штриха я отшвырнул кузена простейшим броском скручиванием в стиле дзю-дзюцу.
Крутнувшись в воздухе, Артур шмякнулся на пол, перекатился пару раз, но, вопреки ожиданиям, не затих, а с трудом поднялся на ноги и ожег меня бешеным взглядом. Да чтоб тебя! Когда ты уже угомонишься наконец?! Я собрался было раздраженно сплюнуть, но вспомнил про шлем и молча шагнул к кузену. Не доходя пару шагов, присел и снес строптивого родственничка размашистой подсечкой с поворотом на триста шестьдесят градусов. Нижние конечности братца из-под него выбило, и он сверзился с высоты собственного роста, хорошенько приложившись всем телом и особенно головой. И, похоже, надежно вырубился. А если и нет, то ничего страшного – теперь у него и левая нога повреждена. И ему крупно повезло, если это всего лишь разрыв связок бонусом к остальным переломам.
Ф-фух… Вроде разобрался. Однако силен Арти, не ожидал я от него такой прыти. Чтобы я с разогнанной психикой едва успевал реагировать… это нужно было постараться. Стоп! А ведь только сейчас дошло: дорогой кузен и впрямь двигался куда быстрее, чем обычно, и силищи у него было немерено – эвон как он меня приложить умудрился! Даже принятые на шлем оплеухи едва не выбили дух. Я торопливо прогнал в памяти эпизоды, в которых мы схлестывались на кулачках, и с некоторым офигением убедился в справедливости собственных выводов: Артур тоже был разогнан. А ведь ранее он «всякой восточной мутью» не увлекался. От слова вообще. Предпочитал честную сшибку грудь в грудь, чтобы сила на силу, скорость на скорость и ловкость на ловкость. То бишь являлся типичнейшим последователем «внешних» стилей, к каковым, без сомнения, можно было отнести и виртбоксинг, корнями уходивший в тайский бокс и К-1.
Пичкать себя имплантами Арти не додумался бы. А если бы и додумался, то дядя Петя его бы моментально образумил. В конце концов, кузен не дуболом из корпоративного спецназа. Да и с ребятами из Колонии Нимойя, на этих самых имплантах специализирующихся, у наших родственников-конкурентов, как бы это помягче… небольшие трения. Старый Питер еще не настолько сошел с ума, чтобы позволить вживить собственному сыну хреновину со скрытым потенциалом. А ну как придет в голову какому-нибудь Танаке-сану использовать кровиночку в качестве рычага влияния?
И что же остается? Только пресловутые наны. Но в этом случае они и вовсе превращаются в ценнейший приз: мало того что способны развивать потенциал носителя в области «психо», так еще и физическую силу вкупе со скоростью и выносливостью увеличивают! Заполучившая чудодейственных ботов Корпорация сможет резко усилиться. И тут нужно много думать – а оно мне надо? Впрочем, я сразу же себя одернул: поздно рыпаться. Уже настолько увяз, что спустить дело на тормозах не получится. Значит, будем договариваться. Опять же крайне желательно, чтобы информационная бомба не уплыла в чужие руки. Вывод? Придется заручиться поддержкой папеньки и уже через него выйти на дядюшку. Прошу заметить, единственного, хоть и не кровного. Похоже, еще немного, и придется новую Корпорацию создавать, объединенную. Или вообще клан. Случай беспрецедентный – за всю новейшую историю, то бишь со времен образования Колониального союза, слияний Корпораций не было. Воевали друг с дружкой много и с удовольствием. А тут нате – тенденция к укрупнению налицо. Пусть и вынужденная: удержать в одиночку Информаторий и остальные сопутствующие ништяки нереально. Неужто начинается новый этап развития человечества? Именно об этом папенька и мечтал. Если разобраться, это лучший способ подготовиться к вторжению сил Старой Земли. Конечно, никаких доказательств у нас нет, но мой дорогой родитель почему-то в этом абсолютно уверен. Профессиональная паранойя, видимо.
Улыбнувшись последней мысли, я похлопал себя по карманам, включая уцелевшие почи на разгрузке, и выудил из одного моток синтетического шнура. Тонковат – всего два миллиметра в диаметре – зато достаточно прочен. А основы ходзё-дзюцу – японского искусства связывания – мне дядя Коля вколотил надежно, так что теперь Арти не рыпнется. Плевать на его переломы, сейчас спеленаю как следует да вколю обезболивающее в комплекте со снотворным и антишоковым. И без шин обойдется – терпеть недолго осталось. А у меня еще дел невпроворот. И комп местный пошерстить нужно, и систему обороны вырубить, и до Мака наконец добраться. Как он там, кровью еще не истек? Я скосил взгляд на уцелевший, если не считать побитого ранее дисплея, КПК, удостоверился, что связь с рабочей станцией покойного мистера Скальци не потеряна, и облегченно выдохнул. Вроде живой, если схемке с обозначением вторгшихся объектов верить. Красная точка, кстати, теперь одна и обозначает, как нетрудно догадаться, мистера Макдугала. Мы же с Артуром превратились в желтые метки. Странно, что не зеленые… Все, хорош дурью маяться. Ободренный этой мыслью, я склонился над активированным терминалом и застыл, расплывшись в счастливой ухмылке…
Глава 8
Колония Пандора, Объект-357,
11 сентября 2135 года, день
Сюрприз? Еще какой. Понятно, почему Артур так резко мнение изменил, едва на результаты поиска глянув. Сам того не желая, я подсказал родственничку удачный алгоритм, который не замедлил принести результат. Причем неожиданный: местный сервер содержал нечто, что можно было назвать базой данных. Судя по ключевым словам, которые успела перевести имаджиновская софтина, содержала она именно те сведения, что вожделел О’Мэлли-младший. Нашелся целый каталог с впечатляющим списком планетных систем, принадлежавших сгинувшим Предтечам, с перечнем доступных объектов и технологических достижений каждой. В этом я убедился, наугад активировав один из файлов и скормив его переводчику. Вот только, к моему разочарованию, документ обрывался на самом интересном месте. Что за нафиг? Глюк системы? На всякий случай просмотрев еще несколько кусков текста из разных директорий, пришел к неутешительному выводу: передо мной не полный Информаторий Бродяг, а разрозненные его отрывки. Причем в переводе. Видимо, некогда Брахни каким-то способом, наверняка нелегальным, завладели частью базы данных. Может, поврежденный корабль к ним в руки попал. Или сумели из Ноосферы наловить малосвязанных обрывков. Не суть, в общем. Даже такая ущербная файловая помойка стоила невероятных денег. А если ее хорошенько пошерстить, можно и вовсе бесценную информацию нарыть. Например, сведения о материнском мире Бродяг. И вот это будет действительно Приз – именно так, с большой буквы. М-мать! Что же делать-то?! Я поймал себя
