Сколько же у него мидихлориан в крови? — удивился Винду.
— Чуть менее трёх тысяч.
Винду хмыкнул.
— О, вот как. Тогда всё это предстаёт в… новом свете.
Шаак Ти кивнула. Хотя мидихлорианы и обитали во всех (ну почти) известных существах Галактики, для того, что бы «пробить» планку и стать одарённым, нужно было иметь параметр не менее тысячи восьмисот мидихлориан, хотя оптимальным считалось значение в две тысячи. Так что Викт с его показателем был довольно неплох.
— С чего бы такие перемены? — поинтересовался Винду.
— Насколько я знаю, он был ранен во время той спасательной операции на Джеонозисе, — сообщила Шаак Ти.
— О, так вот в чём дело. — Мардин хмыкнул и почесал подбородок. — Это что же, чтобы расшевелить моих дармоедов, надо пальнуть в них из бластера? Стоит попробовать…
— Не стоит методы столь радикальные применять, м-м? — сказал Йода, оперев руки на свой посох. — Решить должны мы, как Ордену отреагировать на дуэль эту. Вот что важно.
Магистры молчали, обдумывая услышанное.
— Тем не менее, Орден должен как-то на это отреагировать, — заявил магистр Винду, который как раз и был ответственен за внешнюю политику Ордена и связи с Сенатом. — Предполагаю, что уже сегодня в Сенате поднимут вопрос по этому поводу.
— А что тут думать? Джедай встретил ситха, и закономерно вступил в бой…
— Который почти проиграл. Для Сената всё это не существенно и не однозначно, — Винду сложил пальцы домиком. — Многие попытаются повернуть это против нас или же в свою пользу.
— Заняться этим должен ты, друг мой. — подвёл итог Йода.
— Непременно, — кивнул Винду.
Шаак Ти повернулась к Пло Куну.
— Магистр, вы же сейчас на Лантиллесе, так?
— Да, магистр Ти.
— К вам была направлена мастер Ундули. Кажется, её падаван способна в целительных техниках…
— Я непременно предупрежу их. Да и операционную необходимо подготовить.
— Это было бы великолепно, — Шаак Ти склонила голову.
* * *
Чак, клон-коммандос и командир взвода, вошёл в кубрик, в котором расположились бойцы из его взвода. Те молча валялись на койках, Дрю, притулившись за небольшим столом, обслуживал свой карабин. При появлении командира они, не вставая отсалютовали, а РК-клон, носивший кличку Юрго, поинтересовался:
— Чак, как там генерал?
— Без изменений, — Чак протиснулся на своё место. — Коммандер Тано следит за его состоянием.
— Нет, вы видели его доспех? — Экс в очередной раз взвился. — Не спорю, у нашего «Катарна» начинка современнее, но вот встроенные щиты…
— Плевать. Мы уничтожаем противника до того как он опомнится, — сухо ответил Каго. — Не сильно они ему помогли.
— Да, отделали его не слабо.
— Да ладно, это же джедай, они живучи как вардоки. Примет ванну бакты, и будет как новенький.
— Руку он тоже отрастит?
— Я не врач, но думаю, что-нибудь придумать можно.
— Харе базарить. Всем отбой.
* * *
Главный офис Канцлера располагался на нижнем уровне купола Галактического Сената, но поскольку там было совершенно не продохнуть от прошений, требований, заявок и государственных дел, для более приватных бесед канцлер предпочитал кабинет наверху, благо, рядом были небольшие покои, предназначенные для трапезы и краткого отдыха.
Вот и сейчас в одной из комнат, которые располагались рядом с рабочим кабинетом, за обеденным столом восседал Канцлер Палпатин. Он медленно и изящно орудовал столовыми приборами, и хотя вкус блюда был более чем потрясающим, настроение Канцлера было далёким от идеала.
А всё этот Сенат. Бесконечные дебаты, выступления делегатов, переливающих из пустого в порожнее… Сила, с каким бы удовольствием он сровнял это место с землёй, стерев с лица планеты, а всех этих пустозвонов сослал бы на рудники Кесселя. Хотя, на что-то другое, кроме как разглагольствовать, они вряд ли способны.
Неожиданно, дверь тихо скользнула в сторону, пропуская в комнату Слай Мур. Палпатин заинтересованно отложил вилку и нож — прерывать его трапезу и короткий отдых было позволено немногим, а уж если это была умбаранка, то вести должны были быть поистине интересными.
На молчаливый вопрос девушка позволила себе растянуть губы в улыбку, что удивило Палпатина — Слай редко позволяла себе проявлять чувства, а затем молча активировала головизор, переключая каналы. Найдя нужный, она перешла за спину Канцлера и положила свои руки ему на плечи.
А на экране… Хатт, если бы не многолетняя привычка, Палпатин бы точно охнул, а так он обошёлся лишь поднятой бровью. На экране был поединок. Джедай и… Ситх. Впрочем, Палпатин мгновенно её узнал — Ассаж Вентресс, датомирская ведьма и новая протеже графа Дуку. В её руках — парные клинки с изогнутыми рукоятками. А вот джедай… давненько он не видел такого. В живую-то уж точно. Броня сине-серебристого цвета, на голове — шлем. «Страж?» Мелькнула мысль и пропала — меч был стандартным, синего цвета, а не двойные жёлтые мечи Стражей. Лицо джедая было скрыто под полноценным шлемом непривычной формы, а не белоснежной маской. «Интересно».
Опытный глаз фехтовальщика отмечал многочисленные ошибки при использовании тех или иных приёмов — бойцы двигались как неразумные дети. Впрочем, датомирка выглядела более уверенной, и в итоге она пронзила джедая своим клинком. «Вот и ещё один джедай бесславно погиб» — подумал Палпатин, отпивая сок из бокала. «Стоит задуматься — сенатор Амидала так и притягивает неприятности. Сначала Квай-Гон Джинн, а теперь ещё и это».
В следующее мгновение он чуть не подавился — джедай, как ни в чём не бывало продолжил бой!
«КАК?» Насколько знал Сидиус — а он знал очень много — техника Силы Круциторн не была широко распространена среди джедаев, а ситхская Негатио Дамнориум, распространённая во времена Империи Ситхов, исчезла незадолго до разгрома Империи и разорения Коррибана. Впрочем, в распоряжении Палпатина было множество ситских (и не только) голокронов, содержащих в себе необходимые сведения. Лучше всего этой техникой владел Лорд Ситхов Дарт Малгус, которого обучал Виндикан — его учитель и наставник, также в совершенстве владевший этим искусством. Тем более было странно наблюдать, что эту технику использует джедай.
О да, джедай был откровенно слаб, но… таилось в нём что-то интересное. Внимательный взор ситха отмечал и Подвижную медитацию, и Контроль Дыхания, и зачатки Боевой Медитации… да, джедай лишь краем зацепил все эти знания, но то, что он использовал для своего выживания всё, что мог, импонировало Палпатину.
Дарта Сидиуса охватило предвкушение —
