— Бейли? — Шепард опустила ствол «Сабли».
— Ничего не понимаю. — Тевос внимательно поглядела на Киру. — Вы же говорили, что за вами шли солдаты «Цербера». Где же они?
— Так и было, Советник, — кивнул Бейли. — Но, заметив наше приближение, они предпочли ретироваться. Похоже, что здесь наша помощь уже не требуется — капитан обо всём… э-э… позаботилась. И, судя по тем обрывочным разговорам между церберовцами, что перехватывают мои люди, они начинают отступление. По-видимому, — он взглянул на Удину, — они поняли, что их план провалился. Фергюссон, Кевир — заберите отсюда тело Советника. Его надо осмотреть на предмет подслушивающих устройств. Маловероятно, что «Цербер» оставил его без своего присмотра. Вызовите патрульный кар — он заберёт вас отсюда. И, Советники — извините за банальность, но Шепард только что спасла ваши жизни.
— Вы второй раз делаете это, капитан. — Советник Спаратус протянул Кире руку, которую та осторожно пожала. — Я перед вами в долгу, равно как и Советник Тевос.
— Вы ничего мне не должны, Советник, — отозвалась Шепард. — В такие моменты мы должны помогать друг другу, а не тратить время в пустых спорах.
— С этим сложно не согласиться. — Лерана Тевос благодарственно кивнула капитану.
— Так, парни, — Бейли сделал знак своим людям, — здесь мы закончили, благодаря капитану Шепард, но у нас ещё остаётся миллион дел в других местах. За мной! Капитан — вы идёте?
— Да, разумеется. — Шепард оглядела своих спутников. — Уходим.
Один за другим они вошли в прибывшую кабину лифта и её двери сомкнулись, но перед этим все успели заметить садящийся на площадку полицейский аэрокар с включёнными проблесковыми маячками.
ГЛАВА 16
ОРГАНИКИ И СИНТЕТИКИ
С другой стороны коммуникационного терминала на капитана Шепард смотрели сразу два объёмных видеоизображения — адмирала Хакетта и руководителя Сопротивления на Земле Дэвида Андерсона.
— Удина! — Андерсон ударил кулаком левой руки о ладонь правой. — Этот сукин сын всегда хотел власти, но чтобы таким способом! Не ожидал я от него такого шага, если честно!
— Да, здесь «Цербер» крупно прокололся, это факт, — ответил в тон ему Хакетт. — Хорошо, что вам удалось вовремя подоспеть, иначе нас бы ждали серьёзные проблемы. Если бы «Церберу» и Удине удалось бы ликвидировать Совет, это нанесло бы очень серьёзный удар по нашим силам.
— Известно, зачем вообще Призрак решился на эту авантюру? — спросила Шепард.
— Нет, но мы все знаем, что «Цербер» никогда ничего не делает спонтанно. — Хакетт сдвинул брови. — А это означает, что у Призрака были некие планы относительно станции, только вот какие именно? Однозначно, необходимо усилить охрану Цитадели, ведь всё происшедшее явно не спроста.
— Неспроста. — Шепард вдруг не к месту подумала, что Красс явно что-то подозревает, но делиться своими подозрениями с товарищами по команде алариец почему-то не торопился. Ладно, это мы ещё поглядим, что за загадки такие решил придумать сей достойный уважения джентльмен…
— Однако то, что произошло, в некотором роде сыграло нам на руку, — заявил Хакетт. — Со мной неожиданно связалась далатресса Линрон и предложила помощь со стороны Саларианского Союза в постройке Горна. И Советник Тевос проявила заинтересованность.
— Это… хорошие новости, сэр, — только и нашла что сказать Кира.
— А как обстоят дела у турианцев и кроганов? — поинтересовался Андерсон.
— Не так хорошо, как хотелось бы, — ответил Хакетт. — Кроганы прибыли во всеоружии, но остановить продвижение Жнецов они не могут, лишь замедлили натиск, но и это уже хорошо. Это позволило турианцам спасти много гражданских.
— Да, не так-то всё просто! — покачал головой Андерсон. — Здесь, на Земле, почти то же самое. Сдержать врага нам не по силам, остаётся лишь дёргать его со всех сторон. Но это не та тактика, которая может принести победу. Нужно как можно быстрее закончить Горн и понять, как его использовать против Жнецов. Правильно использовать.
— В этот-то всё и дело, — задумчиво произнёс Хакетт. — Но пока мы ни на миллиметр не продвинулись в этом вопросе. Фактически, мы строим гигантскую пушку, которая неизвестно чем стреляет и неизвестно как.
— И неизвестно куда, — добавила Кира.
— Да, и это тоже.
— Что ж — надеюсь, вам удастся решить эту проблему. — Голограмма Андерсона повернула голову в сторону Хакетта и кивнула адмиралу. — Конец связи.
— Мы все надеемся на вас, Шепард, — сказал Хакетт. — И кстати — мы получили послание от Коллегии Адмиралов кварианского Мигрирующего Флота. Они готовы на переговоры с Альянсом по вопросу о вступлении кварианцев в войну со Жнецами.
— Вот как?
— Координаты точки встречи с консульским кораблём Флота кварианцев я передам вашему пилоту. — Хакетт ободряюще кивнул Шепард. — Как бы это ни пафосно звучало, капитан, но на вас надеется вся галактика. Конец связи.
Видеообъём опустел, покрылся волнами и, превратившись в точку, исчез.
— Пафосно… но ведь это так и есть, чёрт побери! — Кира раздражённо мотнула головой. — И всё, как всегда, будет зависеть от какой-нибудь мелочи…
— Не думаю, что это будет именно мелочь, Кира, — раздался за её спиной знакомый слегка хрипловатый голос. — Во всяком случае, я так не считаю.
— Красс. — Шепард резко повернулась в сторону аларийца. — Что тебе известно?
— В смысле? — не понял тот.
— Не увиливай от прямого ответа, алариец! — Кира явно пребывала в не очень добром расположении духа и сейчас была готова выместить всё накопившееся внутри раздражение на первом попавшемся. И очень хорошо, что им оказался именно Красс. — Знаешь, меня иногда тошнит от твоего менторского тона! «Мы бы сделали так, мы бы сделали эдак»! — передразнила она его. — Да нихера вы не сделали! Вас собрали так же, как и всех до вас и после вас! И даже ваши супер-пупер-технологии вам не помогли!
— Что на тебя нашло, Кира? — не понял Эйнар. — Чего ты на меня накинулась?
— Ты что-то знаешь про Цитадель, Красс! Что-то, что может быть очень важно для всех ныне живущих!
— Опять пафос. — Алариец усмехнулся. — Почему ты считаешь, что мне известно о Цитадели что-то такое… инфернальное?
— Потому что ты — очень хитрожопый тип, вот почему! — выпалила капитан. — Надеюсь, тебе понятен смысл этого выражения?
— Хитрожопый тип? Понятен.
— Так как? Я права?
— Не знаю. — Красс нахмурился. — Скрывать от кого-либо что-либо, могущее приблизить нас к победе над Жнецами, я не стану, это так же ясно, как то, что дважды два — четыре. Ясно одно — в планах «Цербера» Цитадель играет не последнюю роль. Но зачем станция понадобилась Харперу и его дружкам-Жнецам, я не могу пока понять. Может, это имеет отношение к Горну?
