Она больше не возражала, и Гендибал, хоть и не хотел нарушать гладкость ее разума, все же успокаивающе прикоснулся к его поверхности.
— Можешь по-прежнему разговаривать со мной, — сказал он после того, как они закрылись в скафандрах. — Я слышу тебя, если ты отчетливо думаешь. Продумай слова отчетливо одно за другим. Ты меня слышишь, верно?
— Да, мастер, — сказала она.
Он видел, как шевельнулись ее губы за прозрачным лицевым щитком и сказал:
— Скажи это, не шевеля губами, Нови. В скафандрах ученых нет радио. Все передается при помощи мыслей.
Ее губы перестали шевелиться, а взгляд стал более напряженным. Вы слышите меня, мастер?
Очень хорошо, подумал Гендибал, и его губы тоже не шевельнулись, — а ты слышишь меня? Слышу, мастер.
Тогда идем со мной и делай, как я. И они двинулись от корабля к кораблю.
Хотя на практике Гендибал перебирался весьма посредственно, теорию он знал. Нужно было вытянуть ноги вместе и покачивать ими так, чтобы центр тяжести тела перемещался по прямой, а руками поочередно перехватывать канат.
Он объяснил это Суре Нови, не оборачиваясь к ней, он видел ее по состоянию двигательных областей ее мозга.
Для начинающего она справлялась очень хорошо, почти так же, как Гендибал. Она подавила страх и точно следовала указаниям, и Гендибал снова почувствовал, что весьма доволен ею.
Оказавшись наконец на борту корабля, она явно испытала облегчение. Как и Гендибал. Он огляделся, снимая скафандр, и его поразила и оглушила роскошь и элегантность обстановки. Почти все приборы были незнакомы, и он помрачнел при мысли, что нет времени учиться управлять всем этим. Возможно, придется перенести опыт непосредственно от человека, который уже был на борту, хотя такой перенос по-настоящему не заменял истинного обучения.
Затем он сосредоточился на Компоре. Компор оказался высоким и стройным, несколькими годами старше Гендибала, с довольно приятным, немного слабовольным лицом, с вьющимися волосами ярко соломенного цвета.
Гендибал сразу увидел, что этот человек разочарован и испытывает презрение к Спикеру, которого сейчас встретил впервые. Более того, он был совершенно не в состоянии даже скрыть это.
Вообще говоря, Гендибал за это не сердился. Компор не был транторцем — и даже членом Второго Сообщества — и у него, очевидно, были свои заблуждения. И среди них предрассудок, что истинно могущественная сила обязательно связана с видимостью силы. Компор, конечно, мог сохранять свои заблуждения, если они не мешали нуждам Гендибала. Но сейчас данное конкретное заблуждение именно мешало.
То, что сделал Гендибал, было ментальным эквивалентом сжатия руками. Компор даже слегка пошатнулся от мимолетной, но резкой боли. Как будто какая-то концентрированная сила сморщила кожу его мыслей и оставила в нем благоговейное отношение к обладателю этой силы, Спикеру.
Компор сразу проникся уважением к Гендибалу. Гендибал любезно сказал:
— Компор, дружище, сообщите мне, пожалуйста, где сейчас находятся ваш друг Голан Тревиц и его спутник Янов Пелорат.
Компор робко ответил:
— Говорить ли в присутствии этой женщины, Спикер?
— Эта женщина — продолжение меня самого. Говорите открыто.
— Как скажете, Спикер. Тревиц и Пелорат сейчас приближаются к планете под названием Гея.
— Как вы и говорили в последний выход на связь вчера. Они, конечно, уже высадились на Гее, а возможно, улетели оттуда. На Сейшелах они ведь не задержались.
— За то время, что я за ниш следил, не высадились. Они приближались к планете очень осторожно, Спикер, и подолгу медлили между микро-Прыжками. Совершенно ясно, что у них нет информации о Гее, и они в нерешительности.
— А у вас есть информация о Гее, Компор?
— У меня, вернее, у моего корабельного компьютера — нет, Спикер. Вот у этого компьютера.
Глаза Гендибала остановились на пульте управления, и он спросил с внезапно возникшей надеждой:
— Он может помочь управлять кораблем?
— Он сам может управлять кораблем, Спикер, нужно только передать ему свою мысль.
Гендибалу стало не по себе.
— Неужели Сообщество зашло так далеко?
— Да, но не достигло совершенства. Этот компьютер плохо работает. Приходится повторять мысли по нескольку раз, и даже тогда я получаю минимальную информацию.
— Может быть, мне удастся управиться с ним лучше, — сказал Гендибал.
— Я в этом уверен, Спикер, — почтительно оказал Компор.
— Ладно. Почему же у него нет информации о Гее?
— Не знаю, Спикер. Этот компьютер претендует — если можно так сказать — на то, что у него есть данные по всем обитаемым планетам Галактики.
— У него только та информация, которую в него вложили, и если программисты думали, что имеют все материалы, тогда как на самом деле это не так, то и компьютер будет так же заблуждаться. Верно?
— Безусловно, Спикер.
— А на Сейшелах вы провели расследование?
— Спикер, — сказал Компор озабоченно, — на Сейшелах рассказывают о Гее всякие сказки. Это выдумки, не представляющие ценности. Они говорят, что Гея — могущественная планета, которая в свое время отпугнула самого Мула.
— В самом деле? — сказал Гендибал, подавляя возбуждение. — Может быть вам это показалось выдумкой, потому что вы не выясняли подробностей?
— Нет, Спикер, я выяснял. Все говорят одно и то же. Они могут долго разглагольствовать, но все сводится к этому.
— Очевидно, — сказал Гендибал, — это же услышал и Тревиц. И немедленно отправился на Гею. Вероятно, по причине, связанной с услышанным. Может быть, подергать грозного великана за бороду. Но он приближается к нему осторожно, так как все-таки боится его.
— Это, конечно, возможно, Спикер.
— И вы не последовали за ним?
— Я следовал до тех пор, пока не убедился, что он действительно летит на Гею. Затем я вернулся сюда, в окрестности системы Геи.
— Почему?
— По трем причинам, Спикер. Во-первых, вы скоро должны были прибыть, и я хотел вас встретить как можно раньше. Поскольку у меня на борту гипер-реле, то далеко от Тревица я удаляться не мог, чтобы не вызвать подозрения на Терминусе, но думаю, на столько-то я могу отойти. Во-вторых, когда стало ясно, что Тревиц приближается к Гее очень медленно, я решил, что у меня есть время, чтобы вылететь вам навстречу. Теперь вы сами стилете следовать за ним и участвовать в дальнейших событиях. Вы более компетентны, чем я и лучше справитесь с любой ситуацией.
— Справедливо. А в-третьих?
— Со времени нашей вчерашней связи произошло нечто неожиданное, и я почувствовал, что из-за этого тоже лучше ускорить нашу встречу.
