Оказывается Рухас Даринг — так звали старичка — тоже с самого детства мечтал посмотреть мир, тоже хотел увидеть чужие звезды. У него оказалось припасено множество рассказов о приключениях, при этом они отличались крайней достоверностью, словно он сам в них участвовал.
Как то исподволь Рухас подвел к тому, что мечта Глемаса не только прекрасна сама по себе, но может еще и приносить пользу родному Грону, да и всей Империи.
Вспоминая сейчас те времена, Гронберг думал, что селекционер имперской разведки на Гроне — Рухас Даринг был воспитателем от бога. Даже теперь, нахлебавшийся уже дерьма, и не раз, проклинавший свой выбор, он был благодарен Рухасу. Хотя до сих пор не знал, настоящее ли это имя!
****
— Почему ты считаешь, что я смогу?
— Я тебе уже объяснял! — Гронец сердился. Несмотря на неизменно ровный тон, Кротов уже мог определить настроение своего напарника.
— Слышал я про твои чипы.
На самом деле землянин не очень верил в эти россказни о вживленной в голову электронике. Хотя, черт его знает, может и не врет — вон, по русски чешет не хуже меня, а говорит что не учил, мол, чип в башке сам переводит.
— Главное не это! Главное время! Если бы у меня было время, я бы вызвал отряд имперского спецназа, а не стал бы, как банда наемников, воровать аборигена, да еще с запретной планеты.
Гронец лукавил. Взвод спецназа вряд ли бы помог. Даже полномасштабное вторжение ничего не решало. Все могла решить хорошо подготовленная многоходовая операция разведки, но он был в жесточайшем цейтноте.
По своему статусу, он мог задействовать почти любые ресурсы Имперского министерства, но все это было далеко. Здесь на краю галактики единственным его шансом оставался землянин Сергей.
— В данном конкретном случае, я рад, что твоя планета оказалась рядом. В мою операцию ты вписываешься идеально. Ваша раса довольно хорошо известна в космосе.
— Я помню, помню. Стойкие оловянные солдатики. Безжалостные убийцы. Спасибо за лестные отзывы. Только почему, если мы вам так хорошо известны, мы о вас не хрена, то есть ничего не знаем?
Сергей заметил, что ему почему-то неудобно материться в разговоре с инопланетянином.
— Хватит болтать. Продолжаем тренировку.
Имперский разведчик постарался замять скользкую тему.
Тогда после побега, когда Глемас, заглушив все системы, висел в космосе, изображая, что разведкатер — случайно уцелевший после гибели крейсера — мертв, он перебрал множество вариантов. Все было или слишком сложно, или слишком долго. Когда проводившие поиск истребители нападавших исчезли, он вылез из тяжелого скафандра высшей защиты и включил оборудование. Пока он согревался, компьютер выдал ему проекцию его местонахождения и тут что-то забрезжило на самом краешке сознания. Что-то очень интересное он слышал, про одну из планет, находящуюся в этом уголке космоса. Про «закрытую» планету.
Планеты для контакта закрывались очень редко. В основном это были умирающие миры, сами, не желающие никаких контактов. Слишком долго они существовали и слишком много достигли. Давно потеряв вкус к жизни, они агонизировали и умирая, запросто могли утащить за собой любую современную цивилизацию. Поэтому ни Империя, ни Крамадонский Союз, ни даже Вольные Миры не рисковали соваться к звездным системам, перечеркнутым в лоциях красным жирным крестом.
Глемас приказал вывести на голоэкран, всю информацию о запретной планете. Оказалось немного. Раса гуманоидная, принадлежит к наиболее распространенному во вселенной типу. Первые контакты. Все обычно. Необычно, почему после нескольких десятков лет скрытых контактов, вдруг сделали запретной рядовую планету, с только начавшей свое развитие цивилизацией.
Объем данных бортового мозга был невелик. Сейчас бы залезть в информаторий министерства, помечтал Глемас. Сформировав задачу компьютеру, Гронберг стал ждать результаты. В этот раз он запросил любые сведения хоть чуть-чуть затрагивающие темы, связанные с данной планетой.
Через несколько секунд появились первые интересные факты. Все они касались не самой планеты, а аборигенов её населяющих. Оказывается первые-же вывезенные с планеты экземпляры, обрадовали ученых своим быстрым развитием.
Они легко вживались в современный мир. Легко усваивали любую информацию и частенько начинали обгонять своих учителей. Все шло к тому, что скоро в Великую Империю вольется еще один мир.
И вдруг прекращение всех контактов, а чуть позже запрет даже на посещения. Многочисленная гибель сотрудников контактных экспедиций, была явно намного выше нормы, но не являлась критической. Значит, информация о подлинной причине была засекречена.
Стараясь, хоть что-то понять офицер начал просматривать психологический портрет землян. Вот это намешано! — он с удивлением покачал головой. Трудолюбивы — но лентяи, честны — но могут обмануть в любую минуту, любят воевать — но дезертируют с полей сражений, крепкая устойчивая психика, согласно любых тестов — но плачут как дети от какой-нибудь грустной истории, добры — но злопамятны и могут мстить всю жизнь, до невозможности свободолюбивы — но всю жизнь могут прожить в рабстве. Какая-то ерунда, не может же подобное вмещать одна личность. Отдельно было отмечено: властолюбивы — в своем стремлении к власти — идут на все. Легко подчиняют своей воле окружающих.
Вот — это то, что он вспоминал. Знаменитый пират Кокер, кажется, так его звали — он был выходцем с этой планеты. Теперь Глемас точно вспомнил.
Однажды Рохас Даринг, сравнивая боевые качества солдат разных планет, почему-то сказал:
— Все наши бойцы, и армейские спецчасти Вольных Миров, и легионеры кармадонцев; все вместе, не смогли бы устоять против армии, сформированной из соплеменников пирата Кокера.
Вдаваться в подробности Даринг не стал, сказав только, что все данные есть в информатории. Тогда, заинтересовавшись, Глемус немного почитал об этом разбойнике.
Вывезенный с земли экспедицией Вольных Миров, он был ассимилирован, и, пройдя тестирование, согласно данных тестов был направлен в армию. Там, проявив незаурядные способности, начал быстро двигаться вверх по служебной лестнице.
Не понятно, чего ему не хватало, но будучи в должности командующего войсками одной из планет Вольных Миров, он поднял восстание и заявил об отделении планеты от конфедерации. Как он добился, что все армейские части и все мирные жители планеты, включая главу правительства планеты и представителя конфедерации, поддержали его, до сих пор непонятно.
Это произошло впервые в цивилизованной части галактики и дабы примерно наказать восставших — в назидание всем остальным, — к планете срочно был направлен мощный флот конфедерации. Но хитрый землянин, проявил чудеса полководческого искусства и разбил наголову армию Вольных Миров, не подпустив её к планете.
