— Да, я читал роман Аркади о ее бабушке — его проходят в школе, — я прочел историю времен Мула и последующую, и я в ней сомневаюсь.
— В чем именно?
— Официально считается, что мы, Первое Сообщество, должны были сохранить и развить физику. Мы должны были развиваться открыто и в соответствии с Планом Селдона. Однако было и Второе Сообщество, Оно должно было хранить и развивать психологические науки включая психоисторию, и его существование было секретом даже от нас. Второе Сообщество было средством тонкой подстройки Плана, оно направляло и уточняло движение потока галактической истории, когда она выбивалась из графика, составленного Селдоном.
— Вот вы и ответили себе, — сказала Бранно. — Возможно, Байта Дарелл победила Мула под влиянием Второго Сообщества, хотя ее внучка это отрицает. Во всяком случае, несомненно, Второе Сообщество постаралось вернуть галактическую историю назад к Плану после Мула, и по-видимому, им это удалось… О чем же, великий Терминус, вы в таком случае говорите, член Совета?
— Господа Мэр, если верить Аркади Дарелл, то Второе Сообщество, сделав попытку исправить ход истории Галактики, разрушило всю схему Селдона. Ведь в этой попытке они раскрыли себя, а мы не пожелали, чтобы нами манипулировали, и постарались найти и разбить Второе Сообщество!
Бранно кивнула.
— И нам это удалось. Согласно описанию Аркади Дарелл, это произошло после того, как Второе Сообщество вернуло галактическую историю на рельсы Плана Селдона.
— И вы в это верите! Второе Сообщество было уничтожено, а с его отдельными представителями было покончено, и это было в триста семьдесят восьмом году эры Сообщества, сто двадцать лет назад. На протяжении пяти поколений мы действуем, как принято считать, без Второго сообщества, и настолько приблизились к Плану, что вы и образ Селдона говорили сегодня почти одинаковыми словами.
— Это можно объяснить моей прозорливостью.
— Простите меня, я не отрицаю вашу прозорливость, но по-моему более очевидное объяснение заключается в том, что Второе Сообщество не разгромлено, оно по-прежнему существует, оно по-прежнему манипулирует нами. Оно вернуло нас к Плану Селдона.
7
Если Мэра и поразило это заявление, она не подала виду.
Был уже второй час ночи, она отчаянно хотела довести дело до конца, но Тревица надо было сначала поводить на леске. Она не хотела, чтобы он сорвался с крючка, не сослужив службы, ведь в таком случае его пришлось бы устранить.
Она сказала:
— Неужели? Вы утверждаете, что повествование Аркади ложь? Фантазия? Розыгрыш?
Тревиц пожал плечами.
— Не обязательно. Не в этом дело. Может быть, Аркади правдиво описала то, что знала. Предположим, все было так, как она рассказала: Второе Сообщество раскрыли и его людей устранили. Но откуда мы знаем, что их выловили всех до одного? Ведь Второе Сообщество направляло историческое развитие целой Галактики. Они манипулировали не только Терминусом и даже не только Федерацией. Их агенты, где-нибудь, в тысячах парсеков от нас, должны были остаться. Выявить их всех было невозможно, а раз так, то можем ли мы утверждать, что победили? Возьмем, к примеру, Мула. Он покорил Терминус, а с ним и все подвластные планеты, но Независимые Торговые Планеты выстояли. Он покорил Торговые Планеты, но и тогда остались трое беглецов: Эблинг Мис, Байта Дарелл и ее муж. Он подчинил обоих мужчин и только Байту, одну только Байту, оставил без контроля. Если верить роману Аркади, он поступил так из сентиментальности, и это его погубило. Из-за одного-единственного свободного человека — Байты — Мул не смог обнаружить Второе Сообщество и был разбит.
Достаточно было одной личности, чтобы все изменилось. Роль личности огромна, как бы ни пытались селдонисты внушить нам, что индивидуум — ничто, а масса — все.
А если остался не один, а хотя бы несколько десятков людей из Второго Сообщества? Они могли собраться, восстановить свое содружество, вновь пробраться на ключевые посты, набрать и обучить пополнение и опять сделать нас пешками.
— Вы так думаете? — серьезно спросила Бранно.
— Я в этом уверен.
— Но скажите, член Совета, зачем им это надо? Зачем жалким остаткам Второго Сообщества цепляться за План Селдона? Какая им польза удерживать Галактику на пути ко Второй Империи? А если даже эта маленькая банда желает выполнить свою миссию, то почему бы нам не принять путь Плана, не быть благодарными за то, что они проследят, чтобы мы не сбились с этого пути?
Тревиц потер глаза. Несмотря на молодость, он выглядел более уставшим из двоих. Он пристально посмотрел на Бранно и сказал:
— Не могу поверить. Неужели вам кажется, что Второе Сообщество старается ради нас? По-вашему они такие идеалисты? Вы специалист в политике — практике власти и манипулирования — неужели вам не ясно, что они заботятся о себе?
Мы — двигатель, сила, режущая кромка. Мы, боремся, проливаем кровь, страдаем. А они только управляют — легко и без риска: где-то подрегулируют, где-то прочистят контакты. Через тысячу лет, когда нашими усилиями Вторая Галактическая Империя будет создана, люди Второго Сообщества займут в ней место правящей элиты.
— В таком случае, — сказала Бранно, — вы хотите устранить Второе Сообщество, рискнуть пройти без них оставшуюся вторую половину пути ко Второй Галактической Империи и самим стать элитой? Так?
— Разумеется. Конечно. Разве вы не хотите того же? Мы не доживем, но у вас есть внуки, может быть, и у меня будут. И у них будут дети и внуки. Я хочу, чтобы плоды наших трудов достались нашим потомкам, чтобы они, глядя назад, видели, что мы совершили и гордились нами. Я не хочу, чтобы все заслуги были приписаны тайному заговору Селдона, которого я героем не считаю. Заявляю вам — Селдон для нас опаснее, чем Мул, если мы допустим, чтобы План осуществился. Галактика, я бы хотел, чтобы План действительно был разрушен Мулом. Он-то был единственным в своем роде и притом смертным. А Второе Сообщество, похоже, бессмертно.
— Но вы-то хотите Второе Сообщество уничтожить?
— Если б я знал как!
— А раз не знаете, не кажется ли вам, что скорее уничтожат вас?
Тревиц сказал презрительно:
— Было у меня подозрение, что вы под контролем. Меня на это натолкнуло ваше точное предсказание того, что заявит Селдон, а затем ваше обращение со мной. Я подумал, что вы, быть может, пустая оболочка с начинкой от Второго Сообщества.
— Зачем же вы со мной разговариваете?
— Если вы действительно под их влиянием, то я все равно проиграл, и почему бы не дать выход гневу… и потом, я ставлю на то что вы просто не осознаете, что делаете.
