Пока что у него неплохо получалось изображать лопушка, сорвавшего джек-пот. На самом деле, даже Иванову доверять не стоит. Единственный, к чьем отношении к себе он был уверен, так это Киану Тейлор. И тот Сергея, определенно, ненавидел.
Ничего, не впервой.
* * *
Первым делом Сергей утвердил расписание: три приема пищи, два учебных периода — утренний и дневной, вечером — свободное время, которое можно скоротать в кают-компании или с друзьями. Сам он только первый день провел, знакомясь с кораблем и личным составом, а потом тоже занялся тренировками.
Сергею казалось, что контролировать необходимо все. Особенно — «пьяную эскадрилью». У Лихтиони чуть инфаркт не случился, когда Кер зашел в раздевалку, где они переодевались перед началом работы на эмуляторах. Тая Титкова, командир второго крыла, скомандовала:
— Смирно! — вытянувшись по струнке.
Сергей тут же выдал:
— Вольно! — и спросил. — Готовы?
— Да, сэр, — майор, пришедший в себя, посмотрел на него. — Какое задание отрабатываем?
— Заяц, волк и капуста, — ответил Сергей, усмехнувшись. — Данные уже загружены.
— Кто командует?
— Вы, майор. Я буду вторым ведущим во второй звезде.
Лихтиони помрачнел. Еще бы, не понять, что это задание — проверка его профпригодности, было нетрудно. От веселой атмосферы, царившей в раздевалке до прихода Сергея, не осталось и следа. Через пять минут все уже загрузились в учебные камеры. Сергей влез в свою последним. Бегло просмотрел брифинг.
Цель: патрулирование системы Альфа от пиратов, защита куполов терраформирования на Альфа-2 и Альфа-3 и шести автоматических заводов в поясе астероидов расположенном между этими планетами.
Противник: корабли пиратов были трижды замечены возле автоматических заводов, два раза у самого дальнего под номером 6, еще раз — у номера 5.
Позывной: Невидимка-10.
— Запускайте эмуляцию, майор, — скомандовал Сергей.
— Да, сэр, — ответил майор.
Кер надел шлем и оказался в привычной кабине истребителя. Эскадрилья находилась у космической трансляционной станции на Альфа-2.
— Невидимки, слушаем внимательно, — тут же послышался голос Лихтиони. — Первая тройка — остается на Альфе-2. Вторая и третья пары берут на себя заводы. Последняя тройка — за вами Альфа-3. Занять позиции для патрулирования и обнаружения противника, соблюдать «нулевой режим». Выход на связь — по обнаружению противника.
— Приказ понял, — ответил Сергей, передал ведомым — «следуй за мной» — и отбыл к Альфе-3.
«Невидимки», занимающие свои боевые посты, постепенно пропадали с экрана радара. Сергей фиксировал их последнее местоположение в памяти, чтобы потом не дергаться.
Прибыв к планете и облетев ее, чтобы убедиться, что никто не прячется в «тени», он завис так, чтобы видеть на радарах все девять объектов системы — оба купола, шесть заводов и одну станцию, после чего «обнулился», вырубив все системы. Секундой позже, то же самое сделали «Невидимка-8» и «Невидимка-9».
Конечно, в настоящем патрулировании самая главная опасность — скука и сон — подстерегает пилота именно после перехода в «нулевой режим». Это в эмуляции компьютер выжидает всего две-три минуты до выдачи первых вводных, а в реальности аэрокосмические истребители могут так висеть сутками.
Сейчас скука не грозила, обычного для таких случаев перекура система не дала:
— Невидимка, я Невидимка-4, вижу три корабля противника, приближаются со стороны надира к заводу номер шесть. Разрешите атаковать?
— Атакуем, четвертый! — отдал приказ Лихтиони.
Сергей подавил возглас недоумения. Общепринятым решением в таких ситуациях было пустить в атаку обе пары, не раскрывая основные силы. Именно для этого Лахтиони и остался у Альфы-2, вести координацию, маскируясь рядом с фонящей на всех частотах трансляционной станцией. Но, немного поразмыслив, Кер и сам решил, что майор выбрал наилучшее решение: три корабля — весомая сила, лишний истребитель для прикрытия не помешает, а при ведении боя, необходимость маскировать передачи отпадала.
Корабли противника, ожидаемо, развернулись и принялись удирать, причем в разные стороны, один рванул к Альфе-1, второй обратно в надир, а третий — к зениту.
— В атаку, четвертый, перехватите того, который пошел в зенит! — скомандовал майор, а сам повернул к тому, что уходил в надир и включил максимальное ускорение.
Аэрокосмические истребители принялись сокращать расстояние до противников, но постепенно дистанция более-менее стабилизировалась: пираты тоже шли на максимуме. По подсчетам, которые вывели на голограмму, перехваты должны были произойти через двадцать три и сорок шесть минут соответственно. А через двадцать минут случилось неожиданное: из тени Альфы-1 появился гражданский грузовой корабль. Пират, уходящий к нему, тут же скорректировал курс на абордаж, а космос взорвался сигналом SOS.
— Твою мать! — выругался Сергей.
Он уже понял, чем все это закончится. Время перехвата грузовика пиратом составляло примерно восемнадцать минут.
— Шестой, спасай SOSуна, — скомандовал Лахтиони.
Невидимка-6 и Невидимка-7 мгновенно стартовали. По графику перехвата, им требовалось тридцать семь минут, чтобы добраться до пиратов.
— Satana vittun perkele*(@баный черт), — выругался Невидимка-4.
— Tuki vittu**(@бало завали)! — осадил его Лахтиони.
— Минутная готовность, до атаки, — тут же парировал «четвертый».
Сергей впился глазами в голограмму. Вариативность атак для аэрокосмического истребителя невелика: ракеты да лазеры, причем против относительно большого пирата, да еще и на предельной дальности, имело смысл использовать только ракеты.
— Шестой, спуртуй, не тяни, — прорычал тем временем майор. — Если ты думаешь, что таким черепашьим ускорением их догонишь, ошибаешься.
— Да, сэр, — Серегею показалось, что голос Таи дрогнул. — Максималка, седьмой!
Оба истребителя перешли в режим экстремального ускорения, и компьютер пересчитал их время подлета на расстояние атаки, сократив его до двадцати одной минуты. Экстремалка предъявляла очень серьезную нагрузку на пилота, неудивительно, что хрупкая Титкова заволновалась. К тому же двадцать одна минута — это вам не финальный рывок на дистанцию атаки, а затяжное преследование. Сергей и сам бы подумал, прежде чем использовать его на таком расстоянии, но тут особого выбора не было. По-хорошему, на него надо было переходить сразу, а не тянуть кота за хвост.
Невидимка-4 запустил две ракеты по пирату сразу, как подошел на расстояние атаки, а через пятнадцать секунд отстрелялся Невидимка-5. Противник ускорился и заложил поворот, в последний момент отстрелил обманки и, заглушив двигатели, сделал реверс, повернувшись к истребителям носом и принялся поливать «четвертого» из трех лазеров. Одновременно, невесть откуда взявшаяся у него защитная турель, отработала по одной из двух неотклонившихся на обманки ракет. Четвертый, уходя из-под обстрела, выпустил еще две ракеты, и разошелся с «пятым», включив защитный поля. Следом за лазерами пират выпустил целый рой ракет, из-за чего истребители окончательно разошлись по траекториям. И тут вторая ракета все-таки догнала транспорт. Мощнейшим взрывом пирата раскололо пополам, и он престал гореть как цельный корабль.
— Пятый, не успеваешь! — раздался вопль Невидимки-4, и следом за пиратом исчез с радаров Невидимка-5. - Narttu!
Четвертый смог увернуться от всех ракет, что по нему запустили, и, пролетев мимо пирата, доложил:
— Первый, противник уничтожен.
— Возвращайся на место патрулирования, — приказал Лахтиони.
Тут радар Сергея поймал новые сигналы:
— Первый, четыре корабля, идут от Альфы-4, на очень высокой скорости!
Лахтиони сориентировался быстро:
— Десятый, свяжи их боем! Третий, четвертый, на помощь десятке!
«Свяжи их боем, бл@дь, — подумал Сергей, запуская двигатели. — Так бы и сказал — самоубейся». Но спорить тут действительно смысла не было, цель — защитить систему, и под рукой были только истребители.
