«…остановиться в шаге от цели…».
Я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка не была похожа на оскал.
— У нас есть выражение: кесарю — кесарево, а божье — богу. — Замолчала, дожидаясь вопроса, но Аршан молчал, просто ждал продолжения. — Каждому — свое.
— Вы хотите сказать, что правы те, кто высказался против, чтобы женщина чужого мира стала спутницей претендента на трон кангора.
И опять он не спрашивал, просто констатировал факт.
Еще один поворот, и он прервал танец, выводя меня из круга. В конце зала, противоположном от того, где остался Игорь.
— Вы ведь что-то задумали?
Порывистый жест и рядом с нами, словно по волшебству, оказалась юная девушка, держа два бокала. Когда он забрал оба, она так же таинственно исчезла.
Смотрелось сказочно, но, зная возможности технологий скайлов, я могла предположить, как они добивались подобного эффекта.
— Что это? — уточнила я, осторожно принимая тонкий, почти прозрачный бокал.
— Шаре, — машинально ответил он, продолжая с напряжением смотреть на меня.
Ответ Аршан ждал зря, посвящать его в свои планы я не собиралась.
— Вы можете подвести меня к Кими?
Хоть я фактически и подтвердила его догадки, демонстрировать удовлетворение он не торопился.
— Вы сможете говорить с ней только в присутствии дакири Дариса. О вашей встрече у резиденции кангора ему неизвестно, но ведет он себя настороженно.
— Я заметила, — усмехнулась я, не сдержав горечи, но тут же взяла себя в руки. — Так будет даже лучше.
Моего смятения он словно и не заметил.
— Тогда спасайте меня от своего… жениха, и я доставлю вас к сестре.
Не знаю, какого эффекта он добивался, но настроение поднять сумел. Мелькнувший в его глазах страх, когда он указал мне взглядом на направлявшегося в нашу сторону Таласки, смотрелся уморительно.
— А как насчет дуэли? — невинно поинтересовалась я, оценивая, с какой скоростью сокращается расстояние между нами.
— Дуэли? — в первый момент не понял он. Потом просиял: — Дуэли?! Шикарная идея. Но тогда приз достается победителю…
— Лучше я вас спасу! — хмыкнула я, давая знак Игорю не приближаться.
Тот не подчинился. Взгляд даже издалека казался тяжелым, смотрел так, словно бил наотмашь.
— Кажется, у нас проблемы, — буквально закаменел Аршан, вставая между мной и подошедшим Таласки. Бокала в его руках уже не было.
— Кажется, у нас проблемы, — повторил Игорь, протягивая руку. Не каниру — мне.
— Ваше поведение, майор, может быть расценено как оскорбление кангора Синтара…
Я ничего не понимала!
Взывать к благоразумию Игоря было бесполезно, в его глазах царило безумие, напряжение расходилось волнами, вызывая желания схватиться за голову и завыть. Не знаю, могла ли душа кровоточить, но именно это я сейчас и ощущала.
— Ваше поведение, канир Аршан, может быть расценено, как оскорбление госпожи Натальи Орловой. Столь пристальное внимание к ее персоне с вашей стороны…
— Игорь?! — Появление нового действующего лица я пропустила. — Ты устал, тебе надо пройтись. — Опустил Искандер руку на плечо Таласки.
Тот как-то сразу обмяк, словно отдал все силы борьбе. С чем?
— Ты прав, — смущенно прошептал он, — я устал.
Во всем происходящем была неправильность… Нет, во всем происходящем был смысл, которого я, как ни пыталась, обнаружить не могла. Но если верить тому, что я знала о Таласки…
Одного взгляда по сторонам оказалось достаточно, чтобы вспомнить всех демонов Галактики, включая Дарила. Пока я играла в одни игры, они… разыгрывали свою комбинацию, результат которой я сейчас и наблюдала.
Рука Сашки Аронова по-хозяйски лежала на талии Леи, а сама она… улыбалась. Ему. Танцевали они так, как будто уже тысячи лет были единым целым.
Странные ассоциации, но мысленно с Ароновым я уже прощалась. Надеюсь, прежде чем решиться на такое, он хорошо подумал.
Все, что я могла сделать для него — внести свою лепту в их развлечение.
— Ты ведь присмотришь за ним? — мило улыбнувшись, нежно проворковала я, легко касаясь руки Искандера. Губами тронула висок Игоря, чувствуя, как четко и спокойно бьется под ними жилка. — Возвращайся, я буду тебя ждать. И… скучать.
На своего… несостоявшегося мужа я больше не смотрела. Он только что уступил в игре, которая называлась Любовь. И кому?! Мальчишке с Земли!
Я гордилась Сашкой. Беспокоилась, но гордилась.
— Что это было? — задумчиво поинтересовался у меня Аршан, когда мы остались вдвоем.
Желал он того или нет, но Искандер был вынужден сопроводить Таласки. Они были… друзьями.
— Это? — Я еще раз осмотрелась. Такое ощущение, что это маленькое происшествие мне почудилось. — Кажется, кангору Синтару придется срочно рассматривать вопрос о браке между своей приемной дочерью Леей и офицером Службы внешних границ. — Не дав ему опомниться, добила вопросом: — На чем она специализируется?
Ответа ждать долго не пришлось, сегодня был бал откровений.
— На поиске и защите информации. Ваш Костас с ней знаком. — Сделав паузу, уточнил: — Заочно.
Еще один кусочек мозаики лег на свое место, но радости мне не принес.
Рауле был прав, только женщина могла придумать тот ход с записью, заставив меня ревновать.
И не только ревновать…
Изумительный расклад. Я получаю предупреждение не появляться в кангорате, тут же кидаясь на поиски неведомого врага. Щитоносец Дариса и нагнетание обстановки заставляют отдалиться от Искандера, создавая впечатление, что я готова смириться с его потерей. Потом та сцена на экране… Информацию получаю не только я, но и отец. Если смотреть со стороны, то о нашем будущем речь уже и не идет. И Синтар переносит конкор, на котором должен решаться этот вопрос.
Переносит, потому что перевес не в его пользу. Потому что канир Сиеш, не произнося ни слова, диктует кангору свои условия. Потому что дакири Дарис попал в ловушку тех самых традиций, за которые ратовал. Потому что…
Мелодия вальса все еще продолжала лететь по залу, а казалось, что прошла целая вечность, в которой чуть дернулась рука, сдвигая калейдоскоп и создавая новый мир.
А вопрос остался. Смогу ли я простить Искандеру его желание стать моим мужем?
— Вы обещали подвести меня к Кими, — беспечно улыбнулась я замершему в ожидании Аршану. — Самое время.
Моя ладонь доверчиво легла на его плечо, его — уверенно притянула меня к нему. Мы вновь танцевали, вкладывая в него каждый свой смысл.
Не знаю, кто и что думал, но пары расступались, освобождая нам место. Мои ноги едва касались пола, даже в те мгновения, когда мы замирали, чтобы подчиниться мелодии и отстраниться друг от друга, чтобы через миг вновь броситься в водоворот рожденных кем-то чувств.
