Как же я это ненавижу - когда понятия не имеешь, что делать и в каком направлении копать!
Но все-таки не зря я повысил этих четверых и привлек их к серьезной работе. Они такое решение очень быстро оправдали.
Примерно месяца через два после того, как прошло посвящение, Хийм заглянул ко мне в кабинет с довольно озадаченным выражением лица.
- Юэн, я тут нашел кое-что... честно говоря, до сих пор сомневаюсь в том, что отыскал.
- Показывай, - пожал плечами я. - Сейчас разберемся.
Хорошо, что мы с ними все равно на "ты" остались. Кроме Анвиса - но тот с самого начала официальными формами пользовался.
Впрочем, подумал я об этом мельком - потому что в следующую секунду Хийм начал рассказывать.
А это было действительно интересно.
Хийм просто из любопытства занялся анализом отношения к одаренным в Галактике; результаты его удивили. Нет, тем, кто считал, что ситхи - это нормально, и не имели ничего против них, он не изумился - это был результат нашей же работы. Тому, что некоторые вообще не верили в Силу, он тоже особо не дивился - просто отметил, что встречаются на редкость твердолобые люди и не-люди.
Но вот дальше... После анализа Хийм пришел к озадачивающему выводу: кто-то активно "работает на образ", точно так же, как и мы. Хийму с Дорооном удалось выделить две совершенно разные волны.
Действия одной убеждали жителей Галактики - Темный Орден хоть и можно уважать, но лучше все-таки без него. Вторая же... вроде была за ситхов. Но сформулировать основную идею можно было так: "Темная сторона - сильнее всего. Те, кто будут служить ей, возвысятся; те, кто не будут - умрут".
И у каждой идеи нашлись почитатели.
Кошмар. Первое - это наверняка проснулась Республика или же подключился Орден Джедаев; а может, и то, и другое вместе. Ладно, это не столь неожиданно. А вот второе... это грозит пустить хатту под хвост все наши усилия по созданию образа.
Какая скотина нам вредит? Если это опять "консультант", то он куда умнее, чем мы думали. И одновременно - глупее. Он правильно понял, что военной силой с нами ничего не сделаешь; но его действия помешают в дальнейшем ему самому - все-таки подобную жесткую философию принимают немногие. Тем более, что она еще и неверна.
Хорошо, что мы оставили пару запасных вариантов. С деньгами Гунрая и "Черного Листа" не так уж сложно контролировать некоторые издательства и киностудии. Придется действовать через них; медленно, конечно, но и у противников быстрым темпом ничего не выйдет - судя по всему, они тоже не желают опошлить свои идеи.
А вообще, это и я сам должен был заметить. Не во всем же полагаться на новых Лордов. Хотя, в принципе, для того я им и поручал...
Хорошая вещь - репутация. Я так сосредоточился на создании образа ситха, что не особенно интересовался тем, какую репутацию имеет "Черный Лист"; а оказалось, что в преступном мире Галактики наша организация пользуется весьма немалым уважением.
И не просто уважением - несколько более мелких к ней уже присоединились. Видимо, решили, что "Черный Лист" - достойная замена "Черному Солнцу".
Я лично в этом сомневаюсь. Такого размаха нам не достичь... да и не особо он нужен. Хотя что-то символичное в этом есть - одну организацию ситх обезглавил, а другую ситхи же возвышают[38].
Хатты пока еще не осознали конкуренции. Конечно, они в своем бизнесе сидят как пирамиды в джунглях Явина - не сдвинешь. Впрочем, того же Джаббу его организация не уберегла.
С Бакуры пришло сообщение - еще кое-кто решил, что под рукой "Черного Листа" будет комфортнее. Трудность была в том, что шеф сей организации желал говорить непосредственно с главой "Черного Листа".
Первой моей реакцией было - дипломатично послать. Много чести. Но потом я вчитался в доклад - координатор с Бакуры был мне уже известен своей скрупулезностью.
И неохотно пришел к выводу, что встречаться придется.
Хальмер Тарвилль занимался добычей информации - как Тэлон Каррде. Но если последний собирал вообще все, до чего мог дотянуться, то Тарвилль специализировался на всякого рода секретных делах и проблемах теневого мира.
И в этом он очень даже преуспел - судя по тому, что накопал по поводу "Черного Листа".
Мне, кстати, его поведение понравилось. Никаких униженных просьб, никакого подлизывания. Просто - выкладывание добытой информации и фраза вроде "Вот что я о вас знаю. Давайте я буду так же узнавать что-то о других для вас".
Тарвилля отпускать было нельзя. Он еще не докопался до главной тайны "Листа" - что им управляют ситхи... но я был почему-то уверен, что если мы его не примем, он будет искать информацию дальше. И даже Древние не скажут, кому он ее тогда продаст.
А потому - стоит его уважить. Но особым образом - так, чтобы у него и мысли не возникло о работе на кого-то другого.
Задумавшись над этим, я медленно начал улыбаться. Кажется, знаю...
Специалист по информации явно не утруждал себя поддержанием формы - назвать Тарвилля стройным мог только гаморреанец. Но в остальном он за своей внешностью тщательно следил - дорогой костюм, чисто выбритое лицо, аккуратно причесанные светлые волосы... и очень живые, умные глаза.
Конечно, он был не один - вместе с двумя помощниками. Зеленый тви'лекк и невысокий ботан; честно говоря, по ним особо не поймешь - ассистенты или телохранители. Впрочем, одно другому не мешает.
Мы встречались в одном из офисов, прикупленных "Черным Листом"; и я позаботился о том, чтобы Тарвилль оказался на месте раньше. Успел устроиться по ту сторону овального стола, поместить руки на столешницу, приготовиться к беседе...
Уж не знаю, как он ее себе представлял, но явно не так, как получилось.
Открылась дверь, я переступил порог. Тарвилль вежливо поднялся навстречу - хотя в глазах мелькнуло удивление моим возрастом.
А потом все трое остолбенели. Так, что это даже не через Силу чувствовалось - на лицах читалось.
Потому что вслед за мной вошел Хийм. Я уже говорил, как действует на людей его взгляд; но мы привыкли. А вот Тарвилль и его помощники с этими светлыми глазами столкнулись впервые - и им стало очень неуютно. Хийм еще и беззастенчиво пользовался Силой, дабы передать собеседникам ощущение ледяного ветра... хм, по-моему, за образец он взял чувства с Хар Шиана.
Ну а последним вошел Ярти. В полном своем облачении - черный костюм, перчатки на руках, плащ... и маска, угольно-черным узором скрывающая лицо.
Ботан нервно сглотнул; тви'лекк поискал глазами запасной выход.
- Прошу вас, садитесь, - пригласил я, опускаясь в кресло. - Добрый день, господин Тарвилль.
