- Она стояла у иллюминатора и смотрела вдаль. Я сделал так, что она ничего не почувствовала.
- Женщина сказала что-то еще?
Робот немного помолчал, прогоняя в памяти картину убийства. Судя по выражению его лица, ему было... неприятно вспоминать.
- Мы не умираем, - дроид указал рукой прямо по курсу. - Она сказала это, глядя туда, в сторону звезд. Кем она была? - робот, казалось, вновь замолчал на полуслове. - Ангелом?
Селин решила, что не нужно задавать наводящих вопросов - он сам скоро заговорит.
- Пока мы с вами не встретились, я ничего не помнил. А потом увидел, как вы смотрите в космос, и воспоминания вернулись... Вы знаете магию. Вы тоже ангел?
- Я... - Селин бросила взгляд на свои израненные руки и кристалл, а АК47/74, заметивший это, истолковал увиденное как утвердительный кивок.
- Какому Богу вы служите?
Селин оказалась не готова к такому повороту:
- Я... не успела спросить его имени... А где залежи соуляриса?
- Должно быть, дальше, хозяйка.
Вскоре ионный след привел их к странной планете, находившейся примерно на середине расстояния от границ зоны до центра. Увидев планету собственными глазами, Селин сразу заметила ее особенность.
Темная поверхность разрезалась сетью сине-голубых и белых трещин, отдаленно напоминающих паутину. Когда челнок подлетел ближе, стало понятно - в атмосфере застыли гигантские молнии.
Планета висела в пустом пространстве в полном одиночестве. Рядом не было ни звезд, ни метеоритов.
"Странно, но такой планеты не должно существовать", - думала Селин.
- Хозяйка, вокруг обломки кораблей.
Присмотревшись, девушка поняла, о чем говорил дроид. Несколько темных пятен около планеты оказались предметами техногенного происхождения - кабины, фюзеляжи и двигатели примитивных кораблей. Но самое интересное заключалось в другом - из каждого двигателя вырывалась прерывистая ионная струя, а сами двигатели оставались на месте.
Селин вернулась к приборам.
- Они вообще вращаются вокруг планеты или... - спросила она.
- Судя по приборам, нет, - дроид уставился на экран в панели управления, - вся эта область просто висит в пустоте... Да что ж такое?!
Робот постучал пальцем по другому экрану в приборной доске.
Пораженная Селин вернулась к лобовому стеклу. Сосредоточилась на ближайшем обломке - двигателе. Из него вырывалось слабое ионное пламя...
Оно мерцало. Девушка только начала присматриваться, как ее глаза жутко заболели.
Отойдя от стекла и зажмурившись, Селин поняла, в чем дело. Ионное пламя не просто мерцало, а втягивалось обратно в сопло двигателя и тут же вырывалось наружу, пульсируя в пространстве с высокой частотой, образуя стоячие волны. Свет, испускаемый струей, также метался в пространстве, касаясь глаз и вырываясь из них обратно...
- Сенсоры сбоят, - АК47/74 сделал вывод из поведения приборов, - взаимодействие с внешней средой для них опасно... компьютер говорит, будто за бортом сломана стрела времени.
- Что?.. Нет необратимости времени?
- Все... словно мечется. Туда и обратно. Время не застыло, а колеблется около одной точки.
- Притормози-ка.
Робот выполнил приказ, заглушив двигатели.
- Как думаешь, сколько обломки тут болтаются? - спросила Селин. - Что вообще произошло?
- Я могу классифицировать корабли, хозяйка.
Повозившись с компьютером около пяти минут, дроид воскликнул:
- Поразительно!.. Здесь двенадцать кораблей. Все из конвоя, что обеспечивал ритуал реинкарнации. Вот только корабля Императора нет. Мы на месте преступления тысячелетия, хозяйка.
Селин в раздумьях ходила по кабине:
- При чем здесь Томб?.. Попробуй просканировать поверхность планеты.
- Мы окончательно сожжем сенсоры, - предупредил робот.
- Что предлагаешь?
- Ионный след предателя упирается в одну точку. Нам туда.
Девушка вернулась к иллюминатору:
- Приближаться опасно.
- Другого варианта нет. Давайте, попробуем.
Молчание Селин было истолковано как согласие. Челнок тронулся с места и медленно поплыл к планете.
Они миновали ближайший обломок, двигатель с мерцающей струей. Девушка не удержалась, взглянула на него и тотчас зажмурилась, испытав острейшую боль.
- Это место... - сдавленно хрипела она, - отравлено.
- Причем отрава не действует на нас, - АК47/74 заметил проблему с глазами хозяйки, - почти не действует.
- Чем скорее сделаем дела, тем лучше.
Корабль вошел в атмосферу. Точнее, в то, что на других планетах понимается как атмосфера.
Воздух был подобен прозрачному желе, в котором застыли отдельные пылинки. Многочисленные серо-черные тучи напоминали причудливых инопланетных зверей, застигнутых врасплох и замерших в оцепенении.
В иллюминаторе показался ствол "окаменевшей" молнии, достигающий в поперечнике десятка метров. Огромная почти белая трещина разрубала видимый участок неба, ее свет словно застыл в воздухе, едва успев коснуться сухой безжизненной земли.
"Мертвая планета. Без солнца и под покровом туч. Здесь не должно быть света, но он есть... свет застыл в воздухе. Все настолько противоестественно... как будто планета испытала шок и не может отойти от боли. Или... она замерла в ожидании. Неужели это то, о чем писал Михал-Крипт в дневнике?" - размышляла Селин, проводя взглядом по лучу света, что тянулся от молнии до сухого песка.
