ее членов являлись его потомками.
Горутан стоял на вершине горы, глядя на землю, которая медленно покрывалась металлом. Над ним была темная галактика, а в небе светило северное сияние.
Его мускулистое и устрашающее тело было полностью обнаженным. Львиный мех по всему его телу раскачивался от едкого ветра, и точки света окружали его тело, каждая из которых была сделана из сильно сгущенного бойцового пламени.
Поскольку он был Бойцом выше класса А, его метод тренировок основывался чисто на тренировках своего тела. Ему пришлось использовать каждый дюйм своего тела, чтобы почувствовать, как действует вселенная; это было очень загадочно. Горутан давно перестал принимать ванны в неподвижных звездах, как Хебер.
Внезапно многочисленные метеоры начали приземляться за Горутаном. Все они были офицерами класса бедствия, и их было более сорока.
Все опустили головы и одновременно с уважением заговорили.
— Отец!
Эти офицеры были потомками Предка Зверей, и все они имели разную внешность, как будто принадлежали к разным видам.
Горутан действительно соответствовал своему прозвищу — «Предок». На самом деле, у него было более приземленное прозвище среди мирных жителей — Осеменитель Галактики.
После того, как он стал отдельным видом, он приобрел очень мощную репродуктивную способность. Его гены обладали необычайной приспособляемостью. Он мог иметь потомство от большинства видов, и его способ расширения своей расы был жестоким и простым. Он ловил самок разных рас для спаривания, чтобы произвести на свет всевозможные гибридные виды.
Если бы в его потомстве были какие-то выдающиеся мутанты, он бы затем превратил это потомство в свою машину для спаривания, чтобы вывести еще более сильное потомство. Такой способ поведения противоречил этике некоторых рас, поэтому Горутан не нравился довольно многим цивилизациям, которые считали его подобным дикому зверю. Однако многие расы это не волновало. В конце концов, этика у каждой расы была разной.
Горутан обернулся, не обращая внимания на то, что он был полностью обнаженным перед своими отпрысками, глубоким голосом спросил:
— Зачем вы пришли?
Вперед выступил его сын. Он имел вид паука, но с человеческим лицом. Его шесть, похожие на педипальпы, руки держали коммуникатор и одновременно выражали свое уважение Горутану: — Отец, вас ищет Сорокин.
Горутан взял коммуникатор, и перед ним появилась голограмма Сорокина.
— Чего тебе нужно?
Сорокин спокойно улыбнулся:
— Помните мой план насчет армии Блэкстара? Пора. Когда Безграничная Финансовая Группа укрепит свои позиции, мы начнем охоту на предприятия Армии на их территории. Перед этим нам нужно ограничить разведку Армии.
— И я должен помочь?
— Именно так. Прямо сейчас армия Блэкстара направляется к планете Фири, которая находится недалеко от вас. Надеюсь, вы сможете заблаговременно занять планету Фири. Их лидер — Хила. Проверьте ее силу. Лучше всего заставить армию Блэкстара отступить и отложить их исследование, нанеся ущерб их репутации.
— Почему бы тебе не сделать это самому?
— Мое первоначальное тело находится не в звездном скоплении Изумруд. Кроме того, я не вряд ли смогу победить Хилу, — Сорокин улыбнулся.
— Хм, мы заключили с тобой сделку, потому что я не хочу иметь дело с армией Блэкстара, но теперь ты просишь меня, работодателя, помочь. С чего ты взял, что имеешь на это право? — Горутан фыркнул. Будучи пиковым Супером выше класса А, он не боялся обидеть Блэкстара. Он просто не хотел работать бесплатно.
— Мои возможности ограничены; я силен лишь в плане ведения бизнеса, — медленно сказал Сорокин. — Если вы мне не поможете, я не смогу ограничить разведку армии Блэкстара. К тому времени не обвиняйте меня в том, что я недостаточно давил на Блэкстара… Кроме того, я могу передать вам некоторую информацию; Федерация и Церковь планируют избавиться от Хилы.
— М? Не боятся ли они рассердить Династию и начать новую Трагедию Вершин?
— Ну, на бумаге Хила принадлежит к армии Блэкстара; она не согласилась присоединиться к Династии. Так что ее убийство разозлит только Блэкстара. Достижение Хилы области выше класса А — непредвиденная проблема, но она также открыла нам новый способ нанести урон армии Блэкстара.
Горутан прищурился:
— Ты забыл, что сказал Блэкстар во время Встречи Богов? Слишком мало Суперов выше класса А. Смерть не принесет нам пользы.
— Ха-ха, правда? — Сорокин улыбнулся. — Механическая Империя чрезвычайно амбициозен. Он надеется собрать всех представителей выше класса А, чтобы получить больше преимуществ, но если подумать, разве он не использует нас? Мои мысли полная противоположность его суждениям. Если Суперов выше класса А будет меньше, те, кто останется, будут в большей безопасности. Они будут более важны для развитых цивилизаций.
Горутан нахмурился:
— Ты предаешь общий фронт Суперов выше класса А?
— Предательства никогда не было. При чем тут остальные? Неужели ситуация, в которой находятся представители выше класса А, недостаточно хороша? — Сорокину было наплевать. — Когда мы замышляем получить вещи, которые нам не принадлежат, такие амбиции приведут лишь к нашей кончине.
— Никогда не говори мне что-то подобное. Я сделаю вид, что не слышал этих слов, — Горутан нетерпеливо махнул рукой. — Ради наших отношений на этот раз я помогу тебе. Я отправлюсь на планету Фири, но удвою свои дивиденды за следующий квартал, иначе сделки не будет.
— Хорошо, — Сорокин улыбнулся.
Горутан закончил разговор и оглянулся на своих потомков:
— Готовьте космические корабли и следуйте за мной.
На этот раз один из отпрысков не мог не сказать:
— Отец, стоит ли связываться с армией Блэкстара в Мерцающем Мире…
— Ты думаешь, что Сорокин первый, кто меня попросил об этом? — Горутан фыркнул. — Хе-хе, сейчас в Мерцающем Мире слишком много организаций, которые хотят навредить армии Блэкстара…
* * *
В середине своего путешествия исследовательский флот армии Блэкстара внезапно получил часть информации.
В комнату поспешно ворвалась адъютант:
— Ваше Превосходительство заместитель командующего Армией, у меня для вас новости.
Хила, которая медитировала, открыла глаза, нахмурилась и спросила:
— Что такое?
— Планета Фири была посещена до нас. Это флот Предка Зверя Горутана. М-мы должны использовать другую планету в качестве нашей цитадели?
— Горутан? — В глазах Хилы промелькнула легкая холодность, —
