на тебя?
— Гм… Странно, что ты обратился к ребятам и ко мне. Ты ведь мультимиллиардер, что предполагает персональное адвокатское бюро и персональную службу безопасности.
— Да, но… — Гилбен вздохнул, — …Это не сработало… Даже хуже, чем не сработало. По верным признакам, меня продали мои же службисты.
— Так бывает, если покупатель богатый, — прокомментировал консультант по ЯД, затем повернулся к Эрику, — ты можешь в двух словах объяснить, какая херня случилась?
— Imago Dei, — ответил тот, буквально выполнив запрос на объяснение «в двух словах».
— Да ладно?! — Юлиан искренне удивился. Он слышал о влиятельной секте «Imago Dei», названной по аналогии со скандально известной папской прелатурой «Opus Dei». Слова «Imago Dei» (по латыни — Образ Божий) взяты из библейского мифа о том, что человек «сотворен по образу божьему». В масс-медиа секта «Imago Dei» часто упоминалась как всемирная тайная власть (наряду с иллюминатами, масонами, тамплиерами и тайными обществами Йельского Университета). Согласно масс-медиа, главная цель Imago Dei — искоренить генный ре-дизайн человека и это они организовали «войны крови». Юлиан считал подобное сказками для доверчивых обывателей, однако, Оуэн Гилбен выглядел взволнованным и даже испуганным по-настоящему.
— Идем в кают-компанию, я изложу все по порядку, — предложил он.
— ОК, — сказал консультант по ЯД, обменявшись взглядами с Эриком и Ханкой.
…
В кают-компании миллиардер собирался плеснуть в стаканы бренди, но Юлиан, отняв бутылку у сухопутного человека, сделал это сам (иначе при такой качке большая часть напитка оказалась бы на полу).
— Вот так, — сказал он, подвигая один стакан Гилбену, уже усевшемуся на диван.
— Благодарю! — миллиардер сделал глоток, — Я буду лаконичным и опущу подробности, например, как я выяснил предательство моих службистов. Конкретно тех службистов, которые должны поддерживать комфортный порядок на фудотроне, и еще тех, которые должны заниматься моей личной безопасностью. Под угрозой не только я, но и еще ряд фигур, объединивших усилия для миссии Алкйона-Чубакка. Все они попали на прицел Imago Dei. «На прицел» тут надо понимать буквально. И теперь я петляю, как заяц.
— А кто, кроме тебя? — спросил Юлиан.
— Я не знаю. В файле все цели обозначены кодовыми словами, и я нашел себя лишь по совпавшим кейсам. Я хочу обезопасить, свою задницу, а уж потом думать о других. Я сделал и послал несколько копий архива с пояснениями. Вот тут копия для тебя.
Гилбен положил на стол конвертик размером с пол-ладони. Юлиан убрал это в карман, покрутил пальцем в воздухе, и поинтересовался:
— Что мне с этим делать?
— Я не знаю, — миллиардер пожал плечами, — реши сам. Там еще коды депозитов в трех разных банках. На организационные расходы. Теперь главное, для чего ты нужен мне: проверь проект моей заячьей тропы. Я мог что-то упустить, и я уже имел возможность убедиться в твоей проницательности. Ты готов слушать и смотреть?
— Да, — ответил консультант по ЯД, глотнув бренди.
— Тогда начали, — Гилбен положил планшетник на стол, — на рассвете мы будем у атолла Астов. Там маленький аэродром, и я заказал оттуда авиа-такси до Лимпопо-Вэлли. Так примерно к полудню я буду среди своих неформальных друзей в Восточной Ботсване.
— Или на дне океана между Сейшелами и Коморами, — предположил Юлиан, — Если дела обстоят так плохо, как ты говорил, то неопознанная зенитная ракета может прилететь в задницу твоего авиа-такси. Ты, правда, хочешь рискнуть?
— Я не хочу. Но какие у меня варианты? Сидеть на этой лодке и ждать, когда прилетит противокорабельная ракета?
— Оуэн, а ты не задумывался, как устроен транспорт, который обслуживает гигантские грузопотоки мадагаскаро-сейшельского фудотрона?
— Нет. Я председатель совета директоров, а не директор по логистике.
Консультант по ЯД глотнул еще бренди и сообщил:
— Тогда я удивлю тебя. Чтобы избежать заторов, часть грузопотоков идет под водой. И, между прочим, твоя корпорация участвовала на паях с Нео-Ганзейской ассоциацией в разработке таких 400-футовых бетонных грузовых субмарин и схемы их трафика.
— Это я знаю, — сказал Гилбен, — и субмарины помню. Я сначала обалдел, увидев, что по проекту они будут строиться из железобетона. Хотя, эксперты убедили меня, что это не экзотика, а заимствование технологий бетонных транспортов эры Мировых войн. Но в данный момент у меня проблема совсем иного рода.
— Твоя проблема, Оуэн, решается любой из бетонных субмарин, которые в следующие несколько часов пройдут под нами, направляясь с фудотрона к портам Мозамбика. Мы свяжемся с какой-то из них, забросим тебя на борт, а уже из Мозамбика в Ботсвану…
— …Я доберусь легко, — договорил миллиардер, — но мне непонятен трюк с заброской на грузовую субмарину.
— Мы применим ультразвуковой канал связи, — пояснил Юлиан, — оговорим с экипажем оптимальную точку рандеву, уравняем скорости, а дальше минутное дело.
— Подожди Юлиан! А с чего это экипаж субмарины согласится принять меня на борт? Я полагаю, такие действия запрещены инструкцией.
— Видишь ли, Оуэн, экипажи этих транспортных субмарин состоят почти полностью из аргонавтов. Они понимают инструкции гибко, и идея председателя Совета директоров мадагаскаро-сейшельского фудотрона провести такой тест-драйв покажется им вполне разумной. Давай проверим, а?
…
*43. История одной ретро-субмарины и ее нео-менеджмента
Оуэн Гилбен оказался почти шокирован тем, с какой легкостью совершился трансферт, предложенный консультантом по ЯД. От Гилбена потребовалось только перешагнуть с палубы арго-лодки на дюралевый трап, опущенный с борта грузовой субмарины. Трап медленно и плавно повернулся, и доставил миллиардера прямо к люку надстройки, где встречал парень, похожий на Мухаммеда Али на ринге в расцвете боксерской славы. И одетый, соответственно, только в свободные белые шорты с черным широким ремнем.
— Доброй ночи, босс! Я держу тебя (тут Оуэн ощутил железную хватку на запястье). А теперь шагай в люк, и там по ступенькам, держась за поручни. Тебя встретит Фло.
— Ясно, — сказал Оуэн и, опершись на руку «Мухаммеда Али», перешагнул через край круглую шахту, светившуюся рядом с внушительной крышкой люка, откинутой вбок.
Рука, державшая его запястье, исчезла, и вот он уже спускается по ступенькам внутри широкой вертикальной металлической трубы, не забывая хвататься за поручни. Внизу оказалось помещение вроде шлюзовой камеры, с еще одним люком — горизонтальным. Около этого люка будто позировала девушка, тоже чернокожая, тоже одетая только в спортивные шорты, и тоже сложенная атлетически, при этом не лишенная изящества.
— Хай, босс! Если что, меня зовут Фло, парня, который наверху — Рин, а за шкиперским пультом — Эрт, сейчас познакомишься. Как насчет чашки бумбо?
— А что такое бумбо? — спросил он.
— Пиратский грог эры капитана Блада, мало рома, много пряностей, — пояснила она.
— Но алкоголь на торговом корабле… — осторожно собрался возразить миллиардер.
— Забей, босс —
