— Все залезайте под меня! Все под меня!
Горстка машин, оставшихся в строю, устремилась под Гигантума. Перка утешало то, что запасы патронов и снарядов у Гигантума поистине огромны, и он сможет даже в одиночку выкашивать миуки какое-то время. Жаль только, что теперь нет ни одной возможности зарядить пусковую установку. Вторая позиция была для этого непригодна. К тому же, когда боезапас истощится, шансов на нормальную оборону не останется вовсе. Вторая форма была последним крупным резервом, бывшим у Гигантума.
Толпы миуки обступали его со всех сторон. Они старались атаковать его конечности, чтобы обрушить машину вниз. Тогда бы она стала для них лёгкой добычей, но Гигантум не сдавался. Пока было можно, нужно было держать оборону из последних сил. Когда Эдисон в очередной раз вышел на связь, Перк ожидал услышать о том, что к ним приближается ещё один неизвестный миуки, но дело обстояло по-другому.
— Отличные новости, Перки, они уже прибыли. Осталось продержаться недолго. Они уже входят в атмосферу.
— Скорее бы уж. Мы еле держимся.
Миуки, как будто бы чувствуя, что надвигается опасность, продолжали усиливать натиск. Складывалось ощущение, как будто бы ворваться на территорию базы для них было сейчас очень важно. Гигантуму становилось всё труднее сдерживать их. Они начинали забираться на его лапы и пытаться пробиться за щиты. Паяльники начинали поднимать температуру, и система уже фиксировала перегрев в двух передних лапах.
Но вдруг на связь вышел неизвестный объект. Он запрашивал прямую линию с Перком. Это был кто-то со стороны, потому что связь с базой была активирована по умолчанию. Перк мгновенно ответил.
— Здравия желаю, командор! Неплохая у вас оборона. Мы переходим под ваше командование.
— Под моё командование? — удивился Перк.
— Да. У вас ведь командирская машина. Управляйте.
Тут же Перк увидел на дисплее командирского интерфейса то, что к нему в подчинение перешло шестьдесят орбитальных бомбардировщиков, из которых сорок пять было лёгкими, а пятнадцать тяжёлыми.
— Вы знаете здесь ситуацию, а мы в авральном режиме пикируем с орбиты. Задавайте цели.
— Через сколько вы выходите на рубеж атаки?
— Через двадцать секунд. Мы уже вошли в атмосферу.
— Отлично. Тогда тяжёлые бомбардировщики должны атаковать миуки за каньоном, — Перк назначил цели машинам, — а лёгкие выкосить всех здесь.
— Выполняем, командор. Ожидайте.
Пилот не лукавил. Ровно через двадцать секунд Перк увидел впечатляющее зрелище. Несколько лёгких машин покрыли зажигательными бомбами всё ущелье. Они сбрасывали их точно и слаженно. Всё свободное пространство был покрыто усилиями двух машин. Остальные продолжили атаковать миуки дальше. Появление своих привело перка в неописуемый восторг. Свою роль сыграло и то, что его назвали командором.
Тяжёлые бомбардировщики летели гораздо выше, и Перк вряд ли бы разглядел их, если бы не сенсоры наблюдения.
— Отлично, командор. Задание выполнено. Ждём дальнейших указаний.
— Подавляйте миуки на подступах к каньону, не давайте им войти в него.
— Мы сделаем это. Считайте, что обстановка стабилизирована.
Подавив остатки миуки, Перк расслабился и облокотился на спинку кресла, выключив звук у системы внешнего акустического контроля. В голове звенело от этой тишины. Но у него вызывал радость тот факт, что куда бы он ни посмотрел на сфере обзора, везде бушевал огонь, вызванный атакой бомбардировщиков.
— Ты справился, Перки, — спустя примерно пятнадцать минут вышел на связь Эдисон, — обстановка стабильная. Можешь заводить машину обратно.
— С удовольствием.
Перк нажал на трансформацию и немного потрёпанный Гигантум принял свою человекообразную форму. Система сообщала о том, что подвеска правой стопы повреждена в нескольких местах, и для сохранения целостности конструкции необходимо передвигаться небольшими шажками. Перк выполнил её предписание. Он делал шаг левой ногой, и только потом подносил правую. При этом казалось, как будто бы он слегка прихрамывает. Левая нога тоже была повреждена, но незначительно.
Едва войдя на базу, он сразу же направился в ангар. Его уже встречали ликованием жители и работники базы. Перк сделал приветственный взмах правой рукой, которая немного почернела от атак паяльников, и была немного изъедена кислотой. Остановив машину в ангаре, он вылез наружу. Его тут же обступили люди. Они жали его руку, говорили слова благодарности. В ответ Перк говорил, что Гигантум хоть и сыграл значительную роль в обороне, всё же был не один. Ему помогали. Других пилотов тоже чествовали, но не так, как Перка.
Сквозь толпу, расталкивая людей, к Перку подошла Мэри и крепко обняла его.
— Я так рада! Ты жив! — прошептала она.
— Да конечно жив! Мне-то что будет? Даже если робот выходит из строя, конструкция гарантирует пилоту сохранение жизни в течение нескольких даже при натиске миуки, — это была фраза, которую Перк подготовил для своей речи на защите проекта, — Ты как? Зачем ты полезла туда? Он всё равно бы не выжил.
— Я должна была. Прости.
— Ладно. Всё позади, — улыбнулся Стоун.
В этот момент с Мэри на связь вышел неизвестный профиль. Она приложила компьютер к уху, послушала недолго и протянула Перку.
— Это тебя.
Инженер удивился и поднёс компьютер к уху.
— Ну что, молодой человек? Переодевайтесь и ко мне, — Перк узнал голос Эдисона, — мы тут с господином Соллером уже ожидаем тебя.
— Обстановка по-прежнему стабильна?
— Да. Обстановка — лучше не придумаешь, — боевой флот это тебе не ограниченный гарнизон. Вся территория миуки горит. Атмосферные установки работают в усиленном режиме. Обогащают воздух. Ну да, что я тебе сейчас рассказываю? Приходи, поговорим. Есть что обсудить.
— Да, только можно сначала в душ?
— Конечно. Помойся, переоденься, и ко мне. Это терпит. Тем более, что у меня сейчас военные на трёх каналах.
— Хорошо.
— Жду, — начальник базы отключился.
— Меня вызывают к Эдисону, — сказал Перк, отдавая Мэри компьютер.
— Всё хорошо?
— Похоже, что так, — Перк улыбнулся и поцеловал её, — увидимся вечером. Не думаю, что я у них задержусь надолго.
К этому времени толпа людей уже перевела своё внимание на Гигантума. Они рассматривали мощную машину, спорили по поводу повреждений. Но Перку интереснее всего было бы найти в гуще массы мёртвых миуки свои щиты, и посмотреть, в каком состоянии они. Это может многое сказать. Особенно повреждения левого щита — о характере атак гигантского летающего миуки, которого до этого они не встречали. Да и сам он представлял, пожалуй, даже больший интерес.
