— Ни ловушки, ни противоракетная система не сработали, — выдохнул из груди застрявший воздух стрелок.
— Бортмеханик докладывает, что у нас в борту пробоина с его голову. Говорит: металл стёк, как будто это масло, — мрачно доложил штурман. — Хорошо, заряд попал боковую стенку. Чуть правее, и мы бы остались без одного маршевого двигателя.
— Приказ всем! — уже не скрываясь, вышел в эфир капитан. — Залп тремя ракетами по подвижной цели.
Строй коптеров осветился пусками множества ракет. Стрелок не пожалел зарядов, выпустив свою тройку смертельных подарков по неприятелю.
— На подвеске осталась одна ракета воздух-воздух, — буднично доложил стрелок.
— Сейчас засранцу будет жарко, как на сковородке, — довольно ухмыльнулся штурман, наблюдая на экране локатора за отметками.
— Да чтоб ему… — выругался он через несколько секунд.
Метки ракет исчезли, а противник, как ни в чём не бывало, продолжал сближение.
— Готовь свою артиллерию! Скоро гад обнаружится визуально, — зло играя желваками на лице, приказал стрелку капитан.
Леник не понимал, как противник смог отбиться от такого залпа. И ведь не уклонился, а именно сбил атакующие цели. Индикаторы управления ракетами мигали красным цветом, а значит, контроль над ними потерян.
Экипаж до боли всматривался в горизонт через бронестёкла кабины. Судя по показаниям локатора, противник уже в зоне видимости, но обнаружить чужую машину не удавалось.
— Ах, ты …, - снова ругнулся штурман, когда из, казалось бы пустого, пространства вылетела очередь ярких шаров.
— Скорость ракет больше расчётной. Облучения нет! У них инфракрасное управление! Противоракеты не сработают! — завопил стрелок.
— Манёвр! Рассыпаемся! Отстрелить тепловые ловушки! — рявкнул капитан в микрофон.
Коптерами управляли самые лучшие. Других машин в конвое не имелось, и остальным экипажам пришлось готовиться для боя вместе с десантниками. Пилоты моментально рассыпались из плотного строя и принялись энергично маневрировать, уклоняясь от быстрых ракет противника и постоянно выбрасывая имитаторы. Фокус не удался. Яркие точки мгновенно изменили траекторию движения, не обращая внимания на ловушки.
Удары сбросили машину Леника на пару десятков метров. Передний правый маршевый двигатель горел. Штурман орал что-то про пожар в боевом отсеке. Из-за небольшого задымления в пилотской кабине шлемы перешли в автономную работу от кислородного оборудования. Даже сквозь наушники шлемофона капитан слышал визг струй штатного огнетушителя. Техник боролся в основном отсеке с огнём. Если тот доберётся до кассетных зарядов в специальном боксе, машину уже ничто не спасёт.
Бросив взгляд по сторонам, Леник заметил два дымных шлейфа, упирающихся в море. Ещё три тёмных хвоста, таких же, как и за коптером самого капитана, тянулись в сторону берега. Продолжали полёт лишь четыре покалеченные машины. Противника не было видно, но локатор исправно показывал отметку за хвостами ковыляющей группы.
— Ни черта не вижу! Бесполезно! Автоматика тоже не обнаруживает противника, — угрюмо буркнул стрелок, откидывая прицельное устройство штатной авиапушки с забрала шлема. — Нам конец!
— Предлагаю сдаться! — раздался спокойный голос в наушниках капитана.
Глаза Леника лихорадочно заметались по приборной панели. Шифратор находился во включённом состоянии. Так быстро взломать канал связи можно, только зная специальный шифр. Факт был на лицо. Противник имел кодовую таблицу.
Неожиданно, один из коптеров дёрнулся в сторону, пытаясь со снижением, почти над волнами уйти в сторону.
Пустое пространство за кормой осветилось яркими вспышками. Шесть быстрых огненных росчерков упёрлись в силуэт беглеца. Капитан видел, как взорвались кормовые двигатели. Один из передних получил заряд ранее и винты его не работали. Единственный движок не мог удержать тяжёлую машину, и та сходу зарылась в морскую волну. Противник шутить не собирался. Леник не знал, сколько ещё управляемых ракет на борту у ракетоносца противника, но сражаться в таких условиях с превосходящим по силе противником бессмысленно. Он включил навигационные огни. Это было признаком поражения и сдачи.
— Отключить системы вооружения и следовать к посадочной площадке с координатами …, - мгновенно последовало следующее сообщение.
Больше удирать никто из пилотов не пытался.
Саш, провожая пленников, с трудом удерживал в воздухе дрожащую машину. Испытание в бою выявило множественные недоработки в конструкции. Две дальние ракеты противника удалось отразить без проблем. Магический щит сработал отлично. Также удачной оказалась первая атака огненными шарами. Хотя оборудование наведения не видело шары за горизонтом, но управлять ими могло удалённо, из-за находящихся под водой роботов, плывущих в сторону конвоя.
Магические плазменные удары по летающим целям оказались не очень эффективными. Они лишь расплывались по корпусу, прожигая его. Попасть с такого расстояния по значительно меньшей цели, такой как гондола маршевого двигателя, не получалось.
Второй мощный ракетный залп противника выявил недостатки щитов. Несущие винты прикрывались не полностью. Многочисленные осколки ракет, превратили кончики лопастей в мочалки. Кое-какие из них вообще разрушились. Если бы не антигравитационный контур, коптер не смог бы удержаться в воздухе. Из-за повреждений он-то и управлялся с трудом. Демон набросил на машину скрывающее от взгляда заклинание. Лучше не увеличивать полученные повреждения. Хорошо хоть шары можно выпускать сколько угодно. В огневой мощи коптер Саша имел подавляющее превосходство. Расстрелять машины противника вблизи не составило труда. Под управлением искина на коротком расстоянии огненные подарки попадали куда надо.
Сбив половину группы, тройку пленников Саш отконвоировал и посадил на площадке перед домом. Охрана отвела подавленные и не сопротивляющиеся экипажи в подвал. Веп-Син считал мысли людей и теперь стало понятно, кто нападает на город. У Искина возникло множество вопросов, но пока ответов на них не было.
В это время подводные роботы добрались до конвоя, идущего к городу полным ходом. Торпед хватило, чтобы отстрелить винты у всех судов. Это были обычные сухогрузы, временно переоборудованные для доставки пленников. Досталось и непонятной подводной лодке, шныряющей вокруг конвоя. Она тоже осталась без винтов, но, не потеряв плавучесть, всплывать пока не собиралась. Саш оставил рядом с ней дежурить несколько роботов, нерастративших торпеды.
Диверсанты в порту так и не получили подкрепления. Военные формирования республики и полиция, собравшись с силами, окружили очаги обороны десантников. Отчаянное сопротивление небольшого количества боевиков не могло противостоять организованным военным подразделениям, стянутым со всего острова. Тем более, скоро рассеялось облако, нейтрализующее радиосвязь и окруженцы узнали о плачевном состоянии конвоя, потерявшего ход в двух десятках километров от берега. Плохо приспособленные к военным действиям в море сухогрузы не могли противостоять, наконец, отошедшим от пирса судам береговой обороны республики.
Шифровка в службу внешних операций империи Парис.
Операция «Прилив» потерпела поражение. Предполагаю утечку информации. Перспективный контакт «Пастуха» арестован. Против него играла полиция и служба безопасности корпорации. Личный секретарь «Садовника» оказался жив и руководил операцией по нейтрализации десанта. Захват опорного пункта неизвестной группы провалился. Подозреваю скрытую базу. Определить принадлежность не удалось.
Причины остановки кораблей конвоя выясняю. «Контролёр» на позывные не отвечает. Рекомендую срочный переход к варианту «Крыша». Стопроцентный результат выполнения не гарантирую. Силовой вариант нежелателен, в связи с неблагоприятным прогнозом. Стоит остановиться на минимальном результате. В этом ключе прогноз положительный. Одним из основных контрабандных каналов по направлению «Онки» придётся пожертвовать.
