– Не успели, – развёл руками Лоскутов.
– Что за дурацкая манера палить во всех, кто не нравится? – возмутился приехавший с ним генерал.
– Так это они в меня палить начали, когда я их подальше послал, – пожал плечами проводник.
– Не пудри мне мозги, – отмахнулся офицер. – Ты им живой нужен был.
– Сначала – да. А потом они почему-то решили, что могут на меня безнаказанно руку поднять, – равнодушно пожал плечами Матвей.
– Куда вы их собрались? – помолчав, спросил Лоскутов.
– В старой балке закопаем, кому надо, пусть ищет.
– Небось и легенду уже придумали? – спросил генерал из центра, бледно усмехнувшись.
– Они на базе были? – вместо ответа спросил проводник.
– Нет. Сразу сюда поехали.
– Вот и славненько. Сейчас мимо КП проедем, чтобы все видели, что гости свалили, и можно будет сказки рассказывать.
– За КП не волнуйся. Там мои люди сидят, – отмахнулся Лоскутов.
– Вот даже как?!
– А как, по-твоему, я узнал, что в деревне гости? – усмехнулся генерал. – Что скажешь, Рома?
– Знаешь, это, наверно, судьба, – подумав, неожиданно сказал генерал из центра. – Где один, там и остальные. Тем более что наши звёздные гости неожиданно зашевелились, – добавил он, ткнув пальцем в небо.
– Считаешь, пора начинать? – вопросительно выгнул бровь Лоскутов.
– Не так сразу, – покачал головой генерал. – Дождёмся, когда гости высунутся. Тогда всех и накроем. Разом.
– Понял, – коротко кивнул Лоскутов и, повернувшись к проводнику, добавил: – Значит, так, убирайте отсюда эту грязь и никому ни слова. Для вас их вообще здесь не было. Остальное мы сами сделаем.
– А кто это вообще такие? – неожиданно спросил Матвей.
– А тебе-то какая разница? Особенно теперь, – удивился Лоскутов.
– Да так, знать хотелось бы, кого упокоил. Что называется, для коллекции, – пожал плечами проводник.
– Ну, если для коллекции, то вот этот пузан, полковник Шишковский, личный порученец генерал-полковника Молчанова. Так сказать, доверенное лицо по особо мерзким делам. Сволочь, каких поискать. А вот и сам Молчанов. Их сиятельство изволили в народ выбраться. На сафари, так сказать, – с презрением ответил генерал из центра, тыча пальцем в каждого названного.
– А чего они сюда припёрлись? Зачем им потребовались мы с Роем? – не унимался Матвей.
– В центре знают о ваших способностях. И, похоже, решили использовать их в своих целях, – скривился генерал.
– Ну, значит, правильно, что прикончили, – решительно кивнул проводник.
– А где барбос твой? – неожиданно спросил Лоскутов, оглядывая двор.
– Я его перед самым их появлением за дом отправил, – быстро ответил Матвей, оглядываясь и мысленно окликая пса. – Ройка, где ты, приятель?
– Здесь, – последовал короткий ответ.
– Жив, курилка, – радостно улыбнулся Матвей, бросаясь за угол дома.
Все собравшиеся во дворе дружно последовали за ним, и едва оказавшись на заднем дворе, так же дружно замерли, рассматривая открывшуюся картину. Огромный пёс сидел над двумя телами, валявшимися сломанными куклами. Кровь из порванных глоток медленно стекала в дренажный жёлоб, опоясывавший дом. Вскинув испачканную красным морду, пёс облизнулся и, глядя проводнику в глаза, сказал:
– Они хотели обойти тебя сзади. Я не пустил.
– И правильно сделал. Молодец, – похвалил его Матвей и, зачерпнув старым ковшом воды из бочки с дождевой водой, принялся смывать кровь с морды пса.
Генералы, переглянувшись, только неопределённо пожали плечами. Заметив их жест, Матвей выпрямился и, отряхивая руки, спросил:
– Что-то не так, господа офицеры?
– Да вот, смотрю на это безобразие и думаю, а что будет, если ему волю дать? – задумчиво протянул генерал из центра.
– Куча трупов, – равнодушно пожал плечами проводник.
– Так получается, что он у вас людоед?
– С чего это? – не понял Матвей. – Из-за этих уродов, что ли?
– Ну, говорят же, что если собака попробовала человеческой крови, то уже не остановится.
– Бред сивой кобылы, – отмахнулся Матвей. – Для хищника нет разницы, чья именно это кровь. Главное, чтобы она вообще была. А на человека они начинают охотиться только потому, что это самая лёгкая добыча. Я не говорю о больных или раненых животных. Это отдельная тема. А так, если здоровый зверь начал охоту на человека, значит, понял, где не нужно сильно напрягаться. А уж такие вещи они понимают быстро.
– Выходит, все легенды про людоедов только легенды? – уточнил Лоскутов.
– Ну, случаются, конечно, аномалии, но не часто, – покачал головой проводник.
– Значит, вы не опасаетесь, что однажды он бросится на кого-то в деревне? – не отставал от проводника генерал.
– Я знаю, что просто так он никого не тронет, – чуть ли не по слогам ответил Матвей.
– Ладно, вам виднее, – согласился генерал с неожиданной готовностью.
Тем временем бойцы быстро избавили тела от всей экипировки, оружия и всех мелочей, по которым убиенных можно было бы идентифицировать, и, погрузив в садовую тачку, повезли к грузовику. Вскоре о перестрелке напоминали только разбросанные по двору пистолетные гильзы и пятна крови на асфальте. Черпая ведром из ближайшей бочки, проводник принялся замывать кровь, пока она не свернулась.
Володя, которому трудно было поднимать тяжести из-за ранения в живот, принялся собирать гильзы, а Вадим взялся отгонять трофейную технику.
Через час всё было убрано. Володя, подойдя к Матвею и задумчиво подкидывая на ладони пару стреляных гильз от пулемёта, проворчал:
– Вот, а говорил, что «Утёс» на машине не нужен. Пригодился.
– Да уж, пригодился, – растерянно кивнул проводник.
– Запомни, сержант. Оружие – твой первый друг, и лишним оно не бывает. Никогда.
– Чего это тебя на философию потянуло? – удивился проводник.
– Муторно, – неожиданно признался стрелок. – Попроси у генерала один АГС на твоего «козла».
– Связи не понял, – откровенно признался Матвей. – Тебе муторно, а я должен гранатомёт добыть?
– У меня перед ранением так было. Потому и прошу АГС достать. Похоже, опять в крутую заваруху влезем, – пояснил Володя.
– Вот теперь понял, – кивнул проводник. – Добро. Будем на базе, спрошу.
– Только проси «тридцатку». У «семнадцатого» отдача больно жёсткая, – быстро добавил Володя.
С улицы их окликнули, и вскоре вся команда отправилась избавляться от улик и тел.
* * *
Это неожиданное приключение прошло удивительно незаметно. Даже наблюдательная Дана не обратила внимания на несколько влажных пятен на асфальте рядом со своим забором. Ещё через три дня Матвей получил у генерала требование на склад, для получения автоматического гранатомёта, и направление в питомник, где ему обещали оказать всяческое содействие в подборе подходящей суки для Роя.
