– Да, – подтвердил Дьён. – Попрощаться успеем.
В полночь Дьён отправил большую часть экипажа и пассажиров спать. А сам с офицерами отправился в медлаб.
Тела ладьёров из боевой группы «Эльщу» лежали на полу, уже облаченные в ритуальные одежды. Дьён прошел вдоль ряда, прощаясь. Вглядывался в знакомые холодные лица, и его сердце каменело с каждым шагом. Он думал, что уже все забыл, что боль притупилась, что все это в прошлом, но… Ему по – прежнему было тяжело.
У тела Талин бесстрастно замер Рико.
– Ряйтож[13] для всех готов.
Дьён взглянул в лицо Талин, бледное и прекрасное. После смерти оно казалось умиротворенным, и Дьён остро пожалел о том, что не сможет больше никогда поймать на себе сосредоточенный взгляд ее глаз.
– Я сам ее причешу, – произнес он, опускаясь рядом с сестрой на колени.
– Хорошо. Возьми, – Рико протянул Дьёну заколки из гьёмантов.
«Голубое на темном… Цвет ее смерти…» Дьён несмело прикоснулся к волосам Талин. Они были мягкими и совсем не холодными. Пробежался пальцами по прядям, заплетая косы. Щелкнули заколки по три с каждой стороны… «Нет, не так…» Дьён отстегнул одну, поднялся с колен и подошел к телу Зиларда.
«Ты до самого конца был с ней. Это твое…» и он вложил заколку сестры в холодные пальцы ладьера, но не смог сжать руку Зиларда в кулак…
– Ряйтож удержит, – подсказал сзади Рико.
– Да, – Дьён поднялся. – Приступайте.
Через десять минут все было готово. Ладьеры отправились к шлюзу. Тело Талин нес Рико, Дьён шел рядом. Он был опустошен морально. Сейчас он чувствовал себя так, как будто умер там вместе со всеми…
– Соберись, – шепнул ему идущий рядом Ладжос.
У шлюза тела сгрузили на специальную платформу.
– Отстрел в сторону звезды. Ввести координаты.
– Есть.
Платформа набрала скорость и ушла в переходник. Дьён коснулся рукой сенсора.
– Их путь закончится здесь, – произнес он.
– Все мы – дети космоса, – отозвались ладьёры, они знали, что их товарищи, пусть и после своей смерти смогли дотянуться до звезд…
* * *
Катя с Мариной наблюдали за похоронами через большое обзорное стекло. Через светофильтры хорошо было видно Солнце, и именно к нему были устремлены тела.
– Как это все-таки страшно… – чуть слышно произнесла Катя.
– Да, – подтвердила Марина.
– Пойдешь спать?
– Позже… Устала, но не могу… А ты?
– Я… Мне нужно к нему… Ему сейчас тяжело.
– Тогда иди! Я думаю, теперь можно.
На сам ритуал землянок не взяли, поэтому Катя и ждала Дьёна тут.
Она несмело подошла к дверям и стала ждать, когда выйдут ладьёры. Вскоре двери открылись. Дьён быстро прошел мимо Кати. Она даже ничего сказать не успела. Но решительно двинулась за ним. А Марина осталась стоять, бездумно уставившись в пространство.
– Вот и конец моей прежней жизни… – вздохнула она.
– Зато будет новая, – сказал кто – то рядом.
Марина обернулась. Рядом с ней стоял Рико. Марина знала этого ладьёра, но ни разу с ним толком не разговаривала.
– Разумеется! – кивнула она, не зная, стоит ли продолжать разговор.
– Легко не будет, – предупредил ладьёр, – тем более если на вашей планете осталось что-то что вы не хотите от себя отпускать. Хотя, ваша подруга меня сегодня удивила. Говорила о Ладьё с таким пылом… Может, и остальные небезнадежны?!
– У Кати была сложная ситуация и стресс, но я считаю, она хорошо к вам приспособилась.
– Вы думаете? – Рико чуть приподнял брови.
– Конечно, – улыбнулась Марина. – Просто она еще сама этого не понимает, но ладьёры ее изменили.
– Значит, вы тоже сможете приспособиться? Например, ко мне? Я спрашиваю теоретически, – уточнил ладьёр, – знаю, что вам без конкретных примеров сложно примерять на себя ситуацию.
– В отличие от Кати я все осознаю.
– Да? И что же вы осознаете?
– Что мне есть над чем подумать…
– Что ж, – кивнул Рико. – Я уверен, мы еще не раз встретимся. А пока… Полюбуйтесь напоследок.
– Да, – Марина перевела взгляд на Землю. – Я ее все равно не забуду.
– Это и не нужно. Зачем забывать о хорошем.
– Вы думаете, что у меня на Земле было много хорошего?
– Я пытаюсь рассуждать объективно. Я не поэт, и не люблю абстракции. Но ваша планета хороша во всех смыслах. Таких мало. И в вас, землянах, есть нечто для меня непостижимое. Пока непостижимое… – уточнил Рико, перевел взгляд на иллюминатор и тут вдруг вдалеке сверкнула и погасла ярко – зеленая звездочка. – Что это? Оптический дефект или…?
Рико подошел к панели управления и стал быстро набирать команды одну за другой.
– Что-то случилось? – уточнила Марина.
– Пока не знаю, – сосредоточенно ответил он. – Вроде все в порядке. Все так, как должно быть… Странно. Хотя… да нет. Все в норме. Да… Старт через пять минут. Вам лучше уйти к себе.
– Да. Спасибо. До свидания. – Марина бросила последний взгляд на Солнце, развернулась и вышла из зала…
* * *
Катя нагнала Дьёна в одном из коридоров. Он шел по направлению к своей каюте, не обращая на нее никакого внимания.
– Дьён, подожди! – воскликнула она.
– Что? – он притормозил и резко обернулся. – Что-то срочное?
– Да! Срочное! – выпалила Катя.
Дьён остановился.
– Говори быстрее. Нужно отдыхать и тебе и мне. – Дьён устало провел рукой по лбу.
Катя никогда еще мужа таким не видела.
«Ему и правда стоит отдохнуть, но, все равно скажу…»
– Дьён, – она взяла его за руку и посмотрела ему прямо в глаза. – Я знаю, что сейчас может быть не время и не место, но я просто хочу, чтобы ты знал… Я понимаю, что Талин… Я понимаю, что я не смогу ее заменить, но…
Катя замерла, пытаясь подобрать правильные слова, ей уже весь разговор казался глупостью. Но в то же время до боли страшно было упустить этот миг. Сейчас ей как никогда хотелось чувствовать глубоко, и сильно и она была уверена, что на этот раз у нее получится.
– Я никогда тебя не предам, – сообщила она застывшему ладьёру.
* * *
На Ладьё их ждали. Дьён даже сначала не мог поверить, что они уже дома. На звездолете было сложно. Приходилось помногу контактировать с пассажирами. Они ему почему-то доверяли. Дьён никогда и не думал, что может нести ответственность за такое количество людей. Он был доброжелателен и спокоен. Мысли удалось привести в порядок и отрешиться от эмоций. Катя это чувствовала, и сама к нему не подходила, предпочитая решать текущие вопросы с другими членами рабочей группы. Ладьёры к ней привыкли, и Гьюри и Рьём вовсю обсуждали с землянкой перспективы открытия земных культурных центров и центров адаптации и помощи. Катя с головой погрузилась в работу, а Дьён, наблюдая за ней, радовался и гордился. Ладьёры ценили служебное рвение, а профессионализм… Он придет. Главное, чтобы она смогла выдержать эту нагрузку.
