Словно ничего и не произошло.
Вопросов никто не задавал, говорить было не о чем. Вроде бы надо радоваться, про Аронова уже все знали, мы и радовались. В душе. Там же, где была горечь от смерти существа, которое не было предателем, но стало им.
Я сдалась первая, очередной глоток просто отключил сознание. Так было лучше, хотя бы для меня.
Утром, когда я проспалась, все выглядело уже совсем иначе. Без трагизма.
Все испортили Аронов и Лея, заглянувшие ко мне, когда я проверяла, ничего ли не забыла.
— Это мы придумали, — начал он с порога, заставив ошарашенно посмотреть на парочку. Выглядели они до безобразия счастливыми.
— Что именно? — осторожно уточнила я, надеясь, что очередное чудо не оправдает моих мрачных предчувствий.
— Все, — вместо Сашки тоненько ответила Лея и очаровательно зарделась.
Ох и намучается с ней Аронов!
Я невольно улыбнулась. Если провести параллели между ними и нами с Искандером, мне стоило пожалеть и его. Я уже не раз отмечала, насколько мы похожи с приемной дочерью Синтара.
— А конкретней, — тем не менее, потребовала жестко.
Присесть я их не пригласила, они так и продолжали стоять у самой двери.
— Я познакомился с Леей, — начал свою исповедь Александр, держа девушку за руку. Боюсь, в его защите и опеке она не нуждалась, — когда искал информацию о скайлах. Кушнар стоит на границе их сектора, а я всегда был любопытен.
— Контроль чужого интереса входит в сферу моих обязанностей, вот я на него и наткнулась. В чем только не подозревала, пока не поняла, что именно заставляет его лезть в Сеть.
Я чуть заметно кивнула, о том, чем занимается эта милая особа, мне было уже известно. Еще одна сторона жизни женщин скайлов. Им многое было не дано… пока, но это не делало их беспомощными.
— Мы познакомились, много общались. Как-то в разговоре я упомянул о тебе, Лея сказала, что где-то уже слышала о капитане Орловой.
Такая большая и такая маленькая Галактика. Мне уже давно пора было прекратить этому удивляться. Но я каждый раз упускала именно этот фактор. Я ведь даже предположить не могла, что эти двое познакомились значительно раньше, чем мы добрались до кангората.
А ведь он сам мне говорил о надежных источниках… Иногда мы слышим только то, что хотим услышать. Я исключением из этого правила не стала, за что и поплатилась. Собой и Искандером.
— Когда мы поняли, что полюбили друг друга, я попыталась поговорить с тем, кому доверяла.
— С Искандером, — внесла я свою лепту в нашу увлекательную беседу. Они этого почти не заметили.
— Он был категорически против нашего союза, потребовал назвать имя, но я отказалась.
— А потом стало известно, что нас троих назначают командирами мобильных групп и отправляют в кангорат на переподготовку. Это была неожиданная удача, но мы опасались, что Искандер все испортит.
Я, прищурившись, посмотрела на Аронова. Остальное они могли не рассказывать, я уже и так все поняла. Как и то, что они попались в ту же ловушку, в которую Синтар загнал меня.
Выбор, преодоление.
Скайлы и люди были слишком разными, решение должно было быть твердым. По-другому нельзя. На кону стояло будущее.
В то, что Искандер так и не узнал имени избранника Леи, я не верила.
— Вот тогда мы и решили, что будет лучше, если все его внимание будет занято тобой.
— И для этого отправили то сообщение с кодами ДНК, чтобы действовать начала я. — Лея тяжело вздохнула, якобы раскаиваясь. Но раскаяния я на ее лице так и не увидела. — И не заметили, как мои поиски пошли совершенно в ином направлении. А потом к расследованию подключилась и служба безопасности кангора.
Аронов, посмотрев на меня, усмехнулся:
— Нам это было только на руку. — На мгновение замялся. — Прости, но я не мог ее потерять. Она для меня… все.
Я закрыла глаза, так легче было успокоиться. Не видеть, не слышать, не… быть.
Даже такой малости я себе позволить не могла.
— А запись моей… встречи с Искандером где взяли?
— Я училась у Костаса, — сказала Лея. — Пришлось покопаться в архиве канира.
Информация об архиве была интересной, но несвоевременной.
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — прошептала я слышанную когда-то фразу. Заметив недоумение на их лицах, продолжила громче: — А потом еще и привлекли к своей игре Стелькова и Таласки.
— Нам пришлось им во всем признаться, иначе они не соглашались, — улыбнулся Аронов, давая понять, что в эти дни на Ирассе играли все. — Но это того стоило, не правда ли?
Я хотела высказаться, но прежде чем сделала это, посмотрела на все с их стороны.
Он был прав, это того стоило.
— Стоило, — улыбнулась я Аронову, отметив, как тут же расслабилась Лея. — Постарайтесь помнить об этом и лет так через пятьдесят.
— Спасибо. — Сашка подошел ко мне первым. Прижал к себе на мгновение.
Я не отстранилась, хоть и был такой порыв. Не их вина в том, что у нас с Искандером не получилось. Не им быть наказанным за это.
— Спасибо! — Лея коснулась кончиками пальцев сначала груди, потом лба. — Для меня честь познакомиться с тобой.
От дальнейших благодарностей меня спас пискнувший комм — время сбора.
Они все поняли, задерживать не стали. Но прежде чем закрыть за собой дверь, Лея посмотрела на меня и произнесла то, что я уже слышала от Аршана.
— Искандер не отступится, я знаю.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами. Поживем, увидим.
Летели мы на Ярлтон через Таркан. Ради такого случая кангор Синтар снарядил собственную приоретту. Вроде благодарности за заслуги.
Первые два дня я отсыпалась, не желая ни с кем общаться. Потом прошлое начало отступать, а новая авантюра, которую я собиралась провернуть в положенном мне отпуске, обретать объем и краски. И я вновь начала улыбаться в предвкушении, заставляя ребят посматривать на меня настороженно. Они уже знали, что это чревато большими проблемами.
Не для нас.
Искандер появился на четвертый день. Ритуальный узор на одной щеке — символ таруха, спокойный взгляд, невозмутимость в качестве маски на лице.
Разговора не получилось. Он приходил в моих снах, целовал мои губы, рассказывал о своей любви, обещал, что мы будет счастливы. Я отвечала на его прикосновения, верила в его слова. Пока не наступало утро, а вместе с ним возвращалась и глупая обида, справиться с которой мне все еще не удавалось.
А потом был Ярлтон. С демонами я всегда умела находить общий язык. А еще там был Юл, с которым мы каждый вечер проводили вместе.
Как ни грустно мне было признать, но за последние восемь стандартов эти три недели были для меня самыми счастливыми.
