Тишина.
— Фионина Вамбугу, гражданство: Китта, система Альфы Паука. Лицензия на право занятий адвокатской деятельностью № 34/548 выдана квалификационной комиссией Управления юстиции Хунгакампы. Ваши полномочия подтверждены. Изложите запрос.
— Мне необходимо встретиться со своим подзащитным.
— Как зовут подзащитного?
— Лючано Борготта. Гражданство: Борго…
— Созвездие Филина, — шепотом подсказал Тарталья. — Система Зи-Хве.
Вудуни громко повторила его подсказку.
Линза явственно икнула, словно подавившись адвокатским запросом — и надолго замолчала. «Зачем вы требуете встречи со мной, когда я стою рядом?» — хотел спросить Лючано. Но не спросил. И, наверное, правильно сделал.
«Еще ляпнешь что-нибудь невпопад! И все ухищрения адвоката пойдут прахом…»
Монитор загудел. «Подзащитный» на всякий случай отодвинулся от него подальше: того и гляди, перегреется, вспыхнет и разлетится на куски. В подтверждение опасений на панели замигали два красных огонька. Однако взрыв откладывался. Гул оборвался, линза прокашлялась и объявила:
— Заключенный Лючано Борготта в списках отсутствует.
— Это ошибка. Я настаиваю на встрече. По моим сведениям, Лючано Борготта находится в пересыльной тюрьме «Шеол». Я требую провести общую проверку среди заключенных и найти моего подзащитного.
Красные огоньки на панели погасли. Вместо них засветились три зеленых. Два горели ровно, третий с отчаянием моргал. Линза задумчиво пожужжала и сообщила:
— Начинаю видеопроверку.
Плоский дисплей монитора ожил. По нему побежали яркие сполохи, рассыпался рой сиреневых светлячков, и наконец, со скоростью, не позволявшей человеческому глазу всмотреться, замелькали лица рефаимов. Часть — из файлов картотеки, часть — схваченные «стоп-кадром» в реальном времени.
Вскоре Лючано увидел на дисплее себя. Задрав голову вверх, утрированный крошка-Тарталья с огромной головой и непропорционально маленьким туловищем пялился на монитор, висящий под потолком. Урод до слез напоминал демонстрацию птицы Шам-Марг в рубке искалеченного «Нейрама».
— Пройдите идентификацию личности.
К нему заструилась знакомая «кишка» с пластиной. Тремор у кишки никуда не делся, влепить ладонь в пластину удалось, в отличие от ловкой вудуни, лишь с пятого раза.
— Лючано Борготта обнаружен и идентифицирован.
Почудилось Тарталье, или в механическом голосе действительно пробились нотки самодовольства: вот, мол, каков я молодец!
— Повторяю адвокатский запрос: мне необходимо встретиться с подзащитным.
— Подтвердите, что Лючано Борготта является вашим клиентом!
Вихляясь и подергиваясь, кишка двинулась к вудуни. Лючано слышал или читал где-то, что основные базы данных, в том числе перечень клиентов, у любого уважающего себя адвоката всегда под рукой. В виде имплантированного устройства долговременной памяти, микрочипа… Теперь он впервые получил возможность лично убедиться в правдивости слухов.
Изящные ноготки Фионины отстучали дробь стаккато по пластине идентификатора, и «кишка» втянулась в недра монитора. Не оставалось сомнений: ногти красавицы-вудуни представляли собой жесткие бионакопители информации с интерфейсом распознавания и ввода-вывода.
Тарталья глянул на собственный ноготь-имплантант, сделал сам себе неприличный жест, намекая на успех текущей операции, и глупо хихикнул.
— Подтверждение принято. Ваш запрос удовлетворен. Проследуйте в комнату для свиданий.
То, что подзащитный Борготта в данный момент находится рядом с адвокатом, систему нимало не заботило. Автоматика действовала по заложенной в нее программе. Над монитором всплыл желтый «светлячок». Чуть поколебавшись в прямом и переносном смысле, он медленно полетел в уходящий направо коридор.
— Что вы здесь делаете?
Объявившись из левого коридора, Пастушка не скрывала раздражения. В баритоне ее таилось сердитое ворчание невпопад разбуженной собаки. Пастушка была одна, без привычной свиты из Добрых Братьев. Но это ничего не значило: Лючано хорошо представлял себе возможности намода. Хмельные пары улетучились, он стремительно трезвел, будто свалившись в холодную воду. Мало ли, что взбредет в голову взбалмошной… суке?!
— Выполняю свои прямые обязанности, — с профессиональной вежливостью ответила черная женщина белой. — Я, если вам это неизвестно, адвокат бааса Борготты. Мне необходимо побеседовать с ним в конфиденциальной обстановке. Я подала запрос, и запрос был удовлетворен. Вас что-то смущает?
— Вы обратились к Малому Господу?! Этого не следует делать!
Слова Фионины еще больше взволновали Пастушку. Неофиты посмели напрямую общаться с божеством Шеола? Посягнули на чужую привилегию?! Малый Господь избрал посредником, поставил пастырем над рефаимами не их, отнюдь не их — чужих, паршивых овец, явившихся то ли пополнить стадо, то ли испортить…
— Адвокат Фионина Вамбугу! — очнулась акуст-линза. — Повторяю: следуйте за указателем в комнату для свиданий. Повторяю…
«Светлячок» завис под потолком, поджидая вудуни.
— Слышите? Меня зовут. Надеюсь, вы не станете препятствовать, если я проследую туда, куда мне велели?
Разговор адвокат провела мастерски. «Меня зовут», «не станете препятствовать», «мне велели» — ключевые слова при внешней нейтральности влияли на религиозную фанатичку с эффектом дубины, опустившейся на темя. На миг утратив дар речи, блондинка замотала головой — точь-в-точь пес, отгоняющий муху. Потом энергично кивнула по-человечески: не возражаю, ни капельки!
Впервые с момента Большого Исхода она слышала наяву, как Малый Господь обращается к конкретному обитателю Шеола. Не обычный приказ без промедления покинуть или, напротив, занять камеру — о, нет, здесь крылась великая тайна! Неужели у Него появилась новая избранница? Противиться Его воле?! — лучше умереть. Что-то необратимо сдвинулось в привычном, обжитом мире, окружавшем Марийку Геджибош. Понятное и, казалось, незыблемое мироустройство Шеола дало трещину.
Вудуни направилась за «светлячком». Лючано сунулся было за адвокатом, но из стены угрожающе выдвинулся стержень разрядника, и кукольник поспешил отступить.
— Заключенный Лючано Борготта! Вам надлежит немедленно прибыть в комнату для свиданий. Вас ожидает адвокат. Следуйте за красным курсором на полу. Повторяю…
На полу под ногами возникла красная мигающая стрелка. Резвей крысы она двинулась прочь. Но не в том направлении, где скрылась вудуни, а в прямо противоположном. Лючано оглянулся на Пастушку, растерянную и безмолвную, развел руками: приказ есть приказ.
