Изображение Конрада исчезло, и мы вновь увидели картину туннеля, заваленного трупами. Затем андроид сузил диапазон трансляции и снова повернул кольцо к своему лицу.
— Вы видели сейчас тела этих безумцев. Много врагов погибло при взрыве, но те из ангелов, кто находились в задних рядах отряда и не последовали за кочевниками, когда они ринулись в мою сторону, успели отступить и скрыться за изгибом туннеля… Я всё ещё периодически слышу оттуда их голоса. Уверен, они пока опасаются открыто нападать. Скорее всего, ждут подкрепление из Цитадели.
— Какой у тебя план? Как будешь выбираться оттуда? — спросил я.
— Я уже говорил, что здесь моё путешествие закончится, Кай. Другого плана не будет.
— Прекрати, Конрад! — жёстко произнесла девушка. — Ты наш друг и должен быть с нами!
— Нет, Линда! — спокойно возразил капитан. — Это уже невозможно. Не в моём состоянии. Врагов слишком много, и мне не выбраться отсюда. Но просто так я не сдамся! Смотрите!
Он поднял с пола сумку, которую ему передал Леонид на Арене, достал из неё узкий цилиндр и приблизил его к контроллеру. На тёмной поверхности пятого и последнего, имевшегося у него в наличии, идентификатора отчётливо просматривался код — ТР2008.
— Это блок памяти Тины, — медленно обронил андроид. — Я до конца надеялся оставить его невредимым… Когда-то я пообещал Тине, что если ей вдруг придёт время умирать, то я сделаю всё от меня зависящее, чтобы доставить идентификатор на Марс и возродить её там к новой жизни. Теперь у меня уже никак не получится исполнить своё обещание… Я принял решение уйти вместе с ней. Поэтому я активирую детонатор у себя в руках, когда враги попытаются снова напасть и приблизятся ко мне на минимальное расстояние. Надеюсь, что ангелов будет достаточно много. Мне не хотелось бы умирать в маленькой кампании!
— Конрад, прошу тебя, не делай этого… — с мольбой в голосе промолвила Линда, и я заметил, как глаза её наполнились слезами.
— У меня ещё есть время. Враги пока трусят и не решаются что-либо предпринять. А я должен вам ещё много о чём рассказать. Это очень важная информация. Намного важнее, чем моя жизнь!
Он вдруг замолчал и стал к чему-то прислушиваться, а затем прошептал:
— До меня доносятся какие-то подозрительные шорохи. Кай, я на время прекращаю трансляцию сигнала. Как только разберусь с источником звука, вызову тебя вновь. До связи!
Голограмма в воздухе над кристаллом контроллера исчезла, и мы умолкли, опечаленные и шокированные словами Конрада.
Внезапно Изориус вздрогнул, удивлённо посмотрел на меня и спросил:
— А где Теорис?
Только после этих слов я заметил, что его ученика уже среди нас нет…
Глава 21
— Стой, подлец! — истошно завопил Изориус и, захлебнувшись собственным криком, просипел, указывая рукой за мою спину: — Кай, убей трусливого гада! Он сдаст нас ангелам!
Я обернулся и увидел Теориса, бегущего со всех ног к одному из больших туннелей. Не раздумывая ни секунды, я выхватил из-за пояса импульсатор и помчался за ним вдогонку. Мне почти удалось настичь его у самого входа, но он, похоже, даже не оглядываясь, каким-то образом почувствовал, что я совсем близко, и страх придал ему новые силы. Молодой лекарь устремился в туннель, а я, усомнившись в том, что уже смогу догнать его, остановился и, крепко сжав в обеих руках пистолет, направил его в удаляющуюся спину беглеца. Я не знал, на какое расстояние действует смертельный импульс, но искренне надеялся, что предателю не удастся избежать возмездия.
Внезапно боковым зрением я уловил какое-то смутное движение, и в тот же миг запястья моих рук онемели, а через миллисекунду буквально взорвались от боли. Импульсатор выпал у меня из рук, и я быстро отступил в сторону, чтобы успеть развернуться и встретиться лицом к лицу с новым противником. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что им оказалась Линда…
— Ты с ума сошла! — Голос мой дрожал от гнева. — Зачем ты это сделала?
— Не надо больше смертей, Кай, — тихо, но уверенно сказала она. — Прости меня, но я не могла допустить его гибели. Он наш друг. Был нашим другом…
— Наивная женщина! — Я еле сдержался, чтобы не обругать её, и вместо этого принялся растирать запястья, уже начавшие понемногу приходить в порядок.
Подобрав оружие с пола и вновь заткнув его за пояс, я окинул взглядом лежащий перед нами туннель. Теориса и след простыл.
— Ты убил его? — Резко прозвучал в тишине пустого отсека отчаянный крик Изориуса.
Толстый лекарь остался стоять у сваленных в кучу сумок с провиантом и наблюдал оттуда за нами. Я отрицательно мотнул головой, и он в безмолвном отчаянии обхватил свою голову руками.
Снова развернувшись к Линде, я услышал:
— Кай, ты наверняка думаешь, что я поступила неправильно, но поверь, я не могла иначе.
— Ты хоть понимаешь, что теперь нам всем конец? Если его поймают ангелы, то они у него выпытают всё про нас. А затем он приведёт их сюда.
— Может, и не поймают. Зато у него появился шанс остаться в живых и не рисковать вместе с нами.
— Ты точно сумасшедшая, Линда! — Я попытался прочесть эмоции на её лице, но ничего кроме спокойной уверенности в своей правоте так и не смог распознать. — Чем это ты меня ударила по рукам?
— Я ничего не успела с собой прихватить, когда побежала за тобой, поэтому просто ударила тебя ребром ладони.
— Не может быть! — поразился я и с изумлением посмотрел на её маленькие, изящные руки. — У меня было такое ощущение, будто мне нанесли удар металлическим прутом!
— Ещё раз прости, — с загадочной улыбкой промолвила девушка. — Люди иногда способны на неординарные поступки в особо эмоциональные моменты.
— Ладно, уже всё равно ничего не изменишь, пойдём к последнему спутнику, который у нас ещё остался, — невесело усмехнулся я.
Мы собрались идти обратно, но замерли, не сделав даже и шага, — Изориуса не было на месте нашего лагеря. Сгорбившись и безвольно свесив по бокам руки, он стоял у входа в Недоступную Зону и как-то странно и отрешённо смотрел на нас.
— Изориус! Что ты там делаешь! — встревоженно воскликнула Линда и быстро пошла к нему.
Я почувствовал неладное и, положив руку на импульсатор, последовал за девушкой. Лекарь молча наблюдал за нашим приближением и, когда между нами осталось расстояние всего лишь в несколько шагов, предостерегающе вытянул руку вперёд.
— Стойте! Не подходите ко мне! — произнёс Изориус тоном, не терпящим возражений.
— Что ты надумал? — спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее и не выдать при этом своего волнения.
— Всё кончено! По крайней мере, для меня, — понуро ответил он. — Мой ученик оказался жалким трусом. Когда андроид поведал о том, что не сможет присоединиться к нам, Теорис сделал правильные выводы. Нам ведь всем теперь ясно, что мы уже никогда не попадём в Недоступную Зону. Без Конрада сделать это будет невозможно!
— Изориус!
— Не перебивай меня, Линда! Дай высказаться. А ты, Кай, убери руку с оружия! — потребовал лекарь и, увидев, что я сделал это, продолжил: — Вот и отлично! Слушайте внимательно то, что я вам сейчас скажу. Я хорошо знаю Теориса и могу предсказать его дальнейшие действия. Этот глупец побежит к принцу Артису и поведает ему обо всём, лишь бы спасти свою никчёмную шкуру. Ещё и приплетёт, будто бы мы насильно заставили его помогать нам. Он приведёт сюда ангелов в надежде, что Артис помилует его за эту услугу. Несчастный дурак! Жестокий принц сразу же убьёт его, как только получит от него всё, что ему нужно… А теперь слушайте мой совет! Вы ещё можете спастись, если пойдёте по второму большому пути, ведущему в Дикие Земли. Теоретически существует небольшой шанс достигнуть их, если только вас в дороге не перехватят кочевники или же какие-нибудь другие дикари. В Диких Землях вы сможете затеряться в лесах и попытаться потом найти там отщепенцев. Вполне возможно, что они вас приютят. Но сильно полагаться на их великодушие всё же не стоит.
