Рико еще раз выругался, но замолчал. И недобро посмотрел на Эрасмиуса. А тот еще раз изложил ситуацию.
Есть армада НОПАШ. Сейчас они уже должны выйти к расчетной точке, где примут бой. У Авроры есть сорок кораблей. На какое-то время они задержат нопашцев. А там…
— Аврора скинула курс. Если вы ее послушаетесь — будете на месте схватки уже через три часа.
— Мы не успеем…
— Успеете. Битва еще не началась.
— Откуда ты знаешь?
Эрасмиус пожал плечами. Показал на серый браслет, плотно обхватывающий его запястье.
— Он покраснеет, когда начнут гибнуть мои корабли. Пока еще никто не погиб. Вы можете успеть.
Большего мужчинам не требовалось.
— БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! — взревел Рико, исчезая с экрана.
Пятнадцать минут на сборы — и три часа в пути. Данил оставался на планете. Сейчас требовалось настроить всех на оборону. Активировать пояса, ловушки…
Аврора давала им время.
Если бы флот НОПАШ свалился русинцам на головы внезапно, жертв было бы намного больше. А сейчас — у них есть три часа на подготовку. Минимум.
Держитесь, твари!!!
В вас каждый метеорит стрелять будет!
Интаро Висен вел армаду. Скоро, скоро все будет кончено. Они прыгнут через ворота — и выйдут совсем недалеко от Земли Изначальной. У них две сотни крейсеров, сотня линкоров, несколько десятков тысяч легких истребителей, десять маток. Сложно будет сопротивляться такому напору. Даже если какой-то флот там и есть…
Астероид?
Рядом с расчетной точкой погружения в космосе висел большой черный астероид. Интересно, чем думают на местном посту? Надо будет поставить вопрос перед командованием. А пока…
— Распылить его! Приказ матке-4.
Техник послушно застучал по клавиатуре. И вдруг побледнел.
— Господин адмирал, приказ…
— Приказ не проходит, — прозвенел женский голос.
Этот голос — веселый, звонкий, с насмешливой интонацией, был так же неуместен в рубке, как и гора цветов. Этот голос…
Интаро знал его лучше, чем свой. Этот голос. Эту женщину.
— Аврора?!
Экран, на котором отражался астероид, слегка мигнул. И взглядам всех присутствующих предстало женское лицо.
Красивое. Спокойное. В облаке потрясающих белых волос, по которым сейчас бежали голубые искры. И такие же искры горели в черных глазах, собираясь в узкие голубые щели.
— Ты меня еще помнишь, Тар? Я польщена.
Адмирал даже задохнулся на миг.
Помнит?! Он с ума сходил! Он готов был выть по ночам на звезды! Он не мог ни есть, ни спать! С ним работали квалифицированные психологи. Но прошло три стандарт-месяца после ее бегства, прежде чем он начал приходить в себя.
— Ах ты… — Из уст адмирала полился поток отборной брани.
Женщина слушала его абсолютно спокойно. Только искр становилось все больше и больше. И узкие голубые щели на черном фоне горели ярким, нечеловечески ярким пламенем.
Наконец адмирал остановился, чтобы перевести дух. И женщина рассмеялась. Коротко. Зло. Надменно.
Этот смех подействовал на адмирала как пощечина. Он сверкнул глазами на экран и выпрямился на мостике.
— Откуда ты взялась? Я думал, ты подохла!
— Надеялся?
Интаро промолчал. А что он мог сказать?
Надеялся?! Тысячу, сто тысяч раз — да!!! Потому что не мог себе представить ее в руках другого мужчины. И считал, что лучше ей умереть. О, в те минуты попади она ему в руки — сам свернул бы ее тонкую шейку. Сразу. Одним движением руки.
Аврора провела рукой по волосам. Рука, как ни странно, была полностью обнажена.
— Вижу, ты об этом даже мечтал. Что ж. Твое право. А мое… Я — капитан крейсера «Аврора». И у меня к вам одно предложение. Уходите — или умрете.
Интаро сжал кулаки:
— Крейсера? И где же твой корабль?
Аврора улыбалась.
— Об этом ты узнаешь после начала боевых действий.
— Боевых действий не будет. — Интаро испытывал бешеную ярость. — Наши корабли оборудованы системами подавления гипердвигателей. Ты не успеешь их активировать, как окажешься полностью беспомощной. Так что предлагаю сейчас: сдавайся. Я даю тебе двадцать минут, чтобы привести сюда свою лоханку и перейти на мой корабль. И второй раз этого предложения не повторю.
— Постараешься взять силой? — Женщина откровенно издевалась. — А не получится. На этот раз не получится. Это тебе не сопливых девчонок насиловать, опоив наркотиком!
— Что-то я не помню, чтобы ты сильно сопротивлялась.
— После киртана? Очень смешно. Ты бы еще дубинкой по голове попробовал. Кстати, надеюсь, ты в курсе, что мои яйцеклетки оказались негодными?
— Они погибли, — процедил Интаро.
— Наверняка при попытке оплодотворения твоей спермой. Угадала?
Судя по побагровевшему лицу адмирала — женщина попала в десятку. И она это поняла. Потому что фыркнула.
— Просто ты не подходил мне ни в одной малости. А сейчас у меня двое замечательных детей. И я защищаю их от таких, как вы. Последний раз предупреждаю: уходите — или умрете.
Адмирал вдруг успокоился. Его словно наполняло ледяное черное безумие.
— Последний раз? — насмешливо переспросил он. — Так вот, ты сдаешься?
Аврора покачала головой.
— Если ваши корабли приблизятся к проходу ближе чем на один парсек, я буду стрелять. Мне жаль.
Интаро ухмыльнулся, глядя в черные глаза.
— Когда ты попадешь ко мне в руки — пожалеешь, что не умерла. А с твоими детьми я тоже разберусь по-своему. Посмотрим, что ты будешь готова сделать, чтобы их не продали в бордель.
Экран мигнул и погас. И через долю секунды вспыхнул снова. На этот раз он показывал рубку корабля.
Странную. Откровенно странную. Больше всего похожую на полость, вырезанную в куске сырого мяса. Там не было ни пульта управления, ни голоэкрана. Вообще ничего не было. Только что-то вроде капсулы, растущей прямо из пола. И в ней, в прозрачной стеклянистой жидкости плавало обнаженное женское тело. Тело, которое Интаро Висен знал как свои пять пальцев. Которое получил один раз — и вспоминал, лишившись.
Аврора.
Белые волосы женщины были распущены и плыли вокруг нее. Руки — приподняты, словно готовятся опуститься на клавиши рояля для вдохновенного аккорда. Тонкое лицо сосредоточено. В капсуле у ног женщины сидит обнаженный мужчина. И… его адмирал тоже знал.
— Рон!!! — вырвался у него рев. — Майор Сарро!!!
Роман даже не повернул головы. Все его внимание было сосредоточено на любимой женщине. Жене. Матери его детей. Авроре.
В данный момент — разуме громадного крейсера. Первого из живых кораблей.
Авроры как человека, как личности уже не существовало. Почти.
