Сайлер наконец добрался до пожарной машины, и офицеры «Октавы» затащили его внутрь.
— Так, ребята, Жанна, снимайтесь с точек и уходите к резервной базе, — проговорил командир в рацию. Тут же по машине забарабанили камни и булыжники.
— Черт, — мотнул головой Вдовченков. — А ведь обещал пожарникам вернуть машину в целости.
— Не пожарникам, а пожарным, — буркнул Византиец.
— Оружейник, давай, валим отсюда, покуда живы! — Майор хлопнул водителя по плечу.
— Черт возьми, я люблю эту планету! — радостно воскликнул Оружейник, увеличивая скорость машины.
Всего в сотне шагов от пещеры находился крутой склон, уходивший метров на тридцать ко дну заросшего папоротниковыми деревьями большого оврага. На дне последнего были скрыты два бронированных флайера.
Симон поднялся по склону и, остановившись на краю оврага, отдышался.
— Надо худеть, — пробормотал он, глядя вниз, где, скрытые в густой листве, стояли два флайера. В одном сидели два человека Линга, за спинами которых находился смертоносный груз. Двадцать ядерных зарядов. Во втором находились восемь боевиков Рейнхарда Биста.
Ермак и Ди Рэйв были вынуждены передать это смертоносное оружие под охрану своим нынешним союзникам. Однако киномагната не покидали сомнения, перераставшие во все усиливавшуюся тревогу. Он не знал, насколько можно было доверять этим людям. И в то же время его искушал великий соблазн обладать оружием огромной разрушительной силы. Завладей этим дьявольским оружием — и с тобой будет считаться весь мир. Да, над этим стоило поразмыслить. Ведь был еще один фактор, толкавший на такие нездоровые размышления. Пока никто в центре не знал об обнаружении этих бомб. Ведь Роман Ермак так и не смог связаться ни с «Октавой», ни с «Николаем Черкасовым». Глобальная связь на планете отсутствовала. Впрочем, после выступления Линга по телевидению это не удивляло. Власти непременно должны были пресечь любые попытки оппозиции повторить выход в эфир, и они это сделали. Но власть на планете представлял канцлер Лейба Зоренсон, а он уже предложил повстанцам свое сотрудничество. Тогда почему он позволил лишить оппозицию дальней связи? Сплошные вопросы. А ответы могли быть разные. Возможно, Зоренсон и не обманывал его, Ди Рэйва, а просто столкнулся с противодействием тех из своего окружения, кто был более верен темным идеалам «Золотой элиты». А может быть, он просто обвел его вокруг пальца, заставив рассекретить себя. Быть может, канцлер уже свергнут, и власть узурпировали те, кто не пойдет ни на какие сделки с мятежниками. Ясно одно: в отсутствие связи царило полное неведение. Уценить обстановку было крайне сложно, но останавливаться оказывалось губительным. Да и поздно уже. Теперь приходилось только действовать и делать это безотлагательно. Ах, как бы могли тут пригодиться эти двадцать мегатонных бомб!
— Это очень надежные ребята. Не надо так нервничать, — произнес привставший позади Ховард. Он и Рауль по-прежнему всюду следовали за Ди Рэйвом. Только Рауль сейчас был метрах в двухстах от них на импровизированном наблюдательном посту.
— А с чего ты взял, что я нервничаю? — Симон резко обернулся. Даже в этом была какая-то неадекватность.
— По тебе видно. Что такое?
— Послушай, — Ди Рэйв приблизился к Ховарду, — ты разве не понимаешь, какой перевес сил может выйти?
Карл изумленно посмотрел на Симона:
— Что-то я не понял. Ты о чем?
— Я о бомбах. Ты знаешь, какая это сила?! — Глаза Ди Рэйва сверкнули одержимостью. — Сейчас или никогда. Потом связь восстановится, и Ермак мгновенно сдаст эти заряды нашим агентам. Знаешь, каких делов может натворить один такой фугас?
— Наслышан, — угрюмо пробормотал Ховард. — Только мне твои намеки не нравятся. Ты что удумал?
Киномагнат понял, что его расчет не оправдался. Карл Ховард, может, и входит в ультраправую фракцию, но сама идея о применении ядерного оружия оказалась для него абсолютно дикой. Симон занервничал еще больше.
— Забудь об этом, — отмахнулся он.
— Никто не применит на этой планете такое оружие! — решительно заявил Карл.
— Да пошутил я… — Ди Рэйв уставился туда, где в зарослях были спрятаны флайеры и сокровенный груз.
— Ничего себе шуточки, — мотнул головой Ховард. — Пошли к пещере. Нам скоро выступать в столицу.
— Иду, — не оборачиваясь, произнес киномагнат.
Карл еще раз мотнул головой и, вздохнув, двинулся в сторону холма, на вершине которого находился Рауль, наблюдавший за обстановкой.
Симон обернулся и взглянул на спину Ховарда сквозь прицел своего лучемета. Зря он так разоткровенничался…
* * *
«Николай Черкасов» начал медленно снижаться, приближаясь к застывшему океану густой облачности. Высота была уже четыреста километров.
— Связь пропала, товарищ капитан, — доложили с радиопоста.
— Вообще весело, — совсем невесело проговорил Орлов. — А в чем причина?
— Внешний фактор. Сейчас сканируем пространство и выясняем.
Капитан встревоженно взглянул в лобовой иллюминатор на пену приближавшихся облаков. Что там внизу происходит? Жив ли его молодой пилот?
— Внимание! Зафиксирован выход из гиперпространства группы неопознанных кораблей. Пятнадцать единиц. Расстояние одна и две десятых астрономических единиц. Идентификационные сигналы опознавания неактивны. Направляются к Зети тремя группами по пять единиц.
Орлов уставился на офицеров радиопоста:
— Пираты?
— Скорее всего. Системы отключены.
Один из радистов повернулся к капитану:
— С третьей зетианской луны движется фенфирийский крейсер. У него активны все системы радиоэлектронной борьбы. Глобальная связь блокирована именно этим крейсером.
Орлов взглянул на начальника службы безопасности:
— Что скажешь, майор? Я думаю, нам стоит активировать деблокадер.
Дворцов потер подбородок:
— Это может спровоцировать серьезный конфликт. Может, имеет смысл вступить с фенфирийцами в переговоры?
— Конфликт уже налицо. На переговоры нет времени, а действовать вслепую — рискованно. В любом случае, они не имели права лишать нас дальней связи.
— Равно как и мы не имели права вести трансляцию мятежников на местное телевидение.
— Мы только показали общественности правду, — возразил капитан.
— Выступив тем самым на стороне, противной официальной власти. А фенфирийцы защищают здесь именно ее.
— Так какое твое мнение?
Дворцов усмехнулся:
— Мы активируем деблокадер. Иначе на Земле могут просто не узнать, что здесь в действительности происходит.
