Тревиц энергично замотал головой, но Пелорат спросил:
— Сударыня, как вас зовут?
Как бы отзываясь на более мягкий тон, женщина улыбнулась неожиданно радостной улыбкой:
— Блисс, — сказала она.
— Блисс? — повторил Пелорат. — Очень приятное имя. Но это, конечно, не все?
— Конечно, нет. Весело было бы иметь один слог. Он бы повторялся в каждой секции, мы не отличались бы друг от друга, и мужчины умирали бы не за то тело. Мое полное имя Блиссенобиарелла.
— А это слишком длинное.
— Длинное? Семь слогов? Это немного. У меня есть друзья с именами в пятнадцать слогов, и они никогда не опускаются до подбора сочетаний для дружеского прозвища. Я остановилась на Блисс с пятнадцати лет. А мать называла меня «Нобби», можете себе представить?
— На галактическом стандартном «Блисс» означает экстаз или блаженство, — сказал Пелорат.
— На языке Геи тоже. Он не очень отличается от стандартного, и я имела в виду именно «экстаз».
— А меня зовут Янов Пелорат.
— Да, я знаю. А этого господина-крикуна Голан Тревиц, Мы получили сообщение с Сейшел.
Тревиц тут же спросил, сощурив глаза:
— Как вы получили сообщение?
Блисс повернулась к нему и спокойно ответила:
— Не я, Гея.
— Можно мне и моему товарищу поговорить минутку наедине? — спросил Пелорат.
— Да, конечно, но потом нам нужно будет продолжить разговор, вы знаете.
— Мы недолго. — Он сильно потянул Тревица за локоть, и тот неохотно последовал за Пелоратом в другую каюту.
Тревиц шепотом сказал:
— Зачем все это? Я уверен, что она все равно нас слышит. Она, вероятно, читает наши мысли, проклятая тварь.
— Читает или нет, нам нужно ненадолго уединиться. Послушайте, старина, оставьте ее в покое. Мы беспомощны, но бессмысленно винить в этом ее. Наверно, и она ничего не может сделать. Она всего лишь посыльная. И пока она на борту, мы в безопасности. Если бы они собирались уничтожить корабль, они не посылали бы ее к нам. Будете дразнить они и вправду могут уничтожить нас, после того как заберут ее.
— Мне не нравится беспомощность, — проворчал Тревиц.
— Кому нравится? Но если будете задираться, это не сделает вас менее беспомощным. Вы будете только беспомощным задирой. Ах, мой дорогой, я не хотел вас обидеть, и простите, что критикую вас, но эта девочка ни в чем не виновата.
— Янов, она годится вам в младшие дочери.
Пелорат вытянулся во весь рост.
— Тем больше причин разговаривать с ней вежливо, хотя я не понимаю, что вы подразумевали при этом заявлении.
Тревиц подумал, и его лицо прояснилось.
— Ладно. Вы правы, я не прав. Меня раздражает, что они послали девчонку. Могли бы прислать, например, офицера, это дало бы нам ощущение какой-то значительности. Просто девчонку? И она все время перекладывает ответственность на Гею?
— Может быть, это правитель, принявший имя планеты как почетное обращение. Или это планетарный совет. Мы выясним, но скорее всего не прямыми вопросами.
— Мужчины умирали за ее тело! — сказал Тревиц. — Ха!… Она тяжеловата сзади!
— Никто не просит вас умирать за нее, Голан, — мягко сказал Пелорат. — Послушайте, может быть, она способна подтрунивать над собой. Мне это кажется забавным и милым.
Когда они вернулись, Блисс наклонилась над компьютером и разглядывала его, держа руки за спиной, как будто бы боялась прикоснуться.
Она подняла глаза, когда, входя, они нагнули головы под низкой притолокой.
— Это изумительный корабль, — сказала она. — Половины того, что я вижу, я не понимаю, но если вы собирались сделать мне приветственный дар, то у вас получилось. Он прекрасен. Мой корабль рядом с ним просто ужасен.
Ее лицо выражало жгучее любопытство.
— Вы правда из Сообщества?
— Откуда вы знаете о Сообществе? — спросил Пелорат.
— Мы проходим его в школе. В основном в связи с Мулом.
— Почему в связи с Мулом, Блисс?
— Он один из нас, господин… каким слогом вашего имени я могу вас называть, господин?
— Ян или Пел. Что вам больше нравится? — ответил Пелорат.
— Он один из нас, Пел, — сказала Блисс с дружеской улыбкой. Он родился на Гее, но никто в точности не знает, где.
— Я полагаю, — сказал Тревиц, — он ваш народный герой, Блисс? — Он сделался преувеличенно, почти агрессивно дружелюбным и бросал красноречивые взгляды в сторону Пелората. — Называйте меня Трев, — добавил он.
— Ох, нет, — сразу сказала она. — Он преступник. Он покинул Гею без разрешения. Никто не знает, как ему это удалось, но он сбежал, и я думаю, что именно поэтому он плохо кончил. Сообщество его в конце концов разбило.
— Второе Сообщество, — сказал Тревиц.
— А разве их больше одного? Наверно если я подумаю, то вспомню, но я не очень интересуюсь историей. Видимо Гея считает, что это не для меня. И если история проходит мимо меня, значит историков у нас достаточно или я не очень подхожу для этого. Меня тренируют по космической технике. Меня все время назначают на дежурства вроде этого, и мне это как будто нравится, мне бы это не нравилось, если…
Она говорила быстро, не переводя дыхания, и Тревицу пришлось сделать усилие, чтобы вставить Фразу.
— Кто такая Гея? Блисс посмотрела озадаченно.
— Просто Гея… Пожалуйста, Пел и Трев, давайте двигаться дальше дальше. Нам нужно спуститься на планету.
— Мы ведь туда и летим?
— Да, но очень медленно. Гея чувствует, что если вы используете потенциал вашего корабля, вы можете лететь намного быстрее. Вы это сделаете?
— Мы бы могли, — серьезно ответил Тревиц, — но не думаете ли вы, что, если я получу контроль над кораблем, я скорее всего улизну в противоположном направлении?
Блисс засмеялась.
— Вы смешной. Конечно, вы не сможете двигаться ни в каком направлении, если этого не желает Гея. Но вы можете двигаться быстрее в направлении, которое Гея одобряет. Понимаете?
— Понимаю, — сказал Тревиц. — И постараюсь больше вас не смешить. Где именно мне садиться?
— Это неважно. Цельтесь вниз, а Гея проследит, чтобы вы сели в нужном месте.
— А вы можете остаться с нами, — спросил Пелорат, — и проследить, чтобы с нами хорошо обращались?
— Пожалуй, да. Давайте подумаем. Обычную плату за услуги — я имею в виду этот вид услуг — можно перевести на мою балансовую карточку.
— А есть другой вид услуг?
Блисс хихикнула.
— Вы милый старикан. Пелорат подмигнул.
72
Блисс реагировала на стремительный спуск на Гею с наивным восхищением.
— Совсем не чувствуется ускорение, — воскликнула она.
— Это гравитический привод, — стал объяснять Пелорат. — Все ускоряется вместе, включая нас самих, поэтому мы ничего не чувствуем.
