Собиралась я не торопясь. Ровер поймет, а мне нужно было время, чтобы свыкнуться, чтобы не зарыдать, когда увижу, почувствую…
Приняла душ. Пока сушила волосы, заметила несколько серебряных нитей. Первая седина… Для тридцати четырех это было слишком рано.
Из костюмов у меня осталось два: черный и темно-вишневый. Не задумываясь, отбросила первый – сердце продолжало надеяться. Вопреки всему.
Когда вышла в коридор, рядом с шефом стояли Шаевский и Солог.
Каперанг хотел что-то сказать, но я остановила, резко качнув головой. Вместо этого обратилась к Виктору:
– Пойдешь ко мне напарником?
До этого дня я предпочитала работать в одиночку, отказав даже Эду.
Сейчас был другой случай.
Тот пожал плечами.
– Хотел отдохнуть.
Окинув скептическим взглядом, ехидно уточнила:
– Недели хватит?
Сейчас было самое время улыбнуться, но ни у кого не получилось.
– Если господин Лазовски не будет против…
– Господин Лазовски не будет против, – заверила я его, протягивая руку. – Добро пожаловать в команду, маршал.
Виктор руку пожал, вопросительно посмотрел на Ровера.
Ровер не был бы Ровером, если бы и в такой ситуации не сохранил самообладания.
– В неделю ты вряд ли уложишься, а вот через три жду в офисе Службы. К этому времени вопрос будет решен.
Он тоже был… должен.
– Ну, раз с этим разобрались, не могли бы мы…
Солог отвел взгляд. Шаевский сглотнул и повел головой. Произнес жестко, обрывая меня:
– Ему бы не понравилось!
Сжав кулаки, посмотрела на шефа.
– Мы идем?
И мы пошли. Он – первым, я – следом, стараясь не сбиться с шага и не видя ничего вокруг.
Лишь иногда, словно очнувшись, вдруг замечала копоть на стенах, пробившуюся сквозь разбитое стекло, сваленную в углу холла мебель, застывшего неподалеку погранца, провожающего нас с Ровером напряженным взглядом.
Медицинский корпус находился метрах в трехстах от общежития. Местное солнце играло лучами на зеленой листве, пробивая сквозь них яркие дорожки, ветер отдавал влажной свежестью, на покрытии еще кое-где блестели не успевшие впитаться лужи.
Интересно, если бы в этот момент разразилась гроза, мне стало бы легче?
Ответа на этот вопрос я не знала.
– Ты уверена? – Ровер остановился у входа в здание, спросил, дождавшись, когда я окажусь рядом.
Вместо того чтобы произнести хоть что-то, шагнула вперед.
Панели, натужно скрипнув (видно, досталось и им), разошлись, пропуская внутрь.
Нас уже ждали. Как только веселье летнего дня сменилось госпитальной тишиной, из-за стойки вышел дежурный, подошел к нам. Обратился к шефу, слишком явно стараясь не смотреть на меня.
– Второй этаж. Лифт – направо, лестница…
– Я знаю, – резко бросил Ровер и повернул налево.
Дорога была ему известна.
Задержал он меня уже у самой палаты.
– Медики говорят, что у него хорошие шансы.
Про Левицкого тоже говорили…
Обойдя, зашла в палату, замерла у стеклянной перегородки. Дальше было нельзя.
В центре небольшой комнаты, составленный из десятка тонких обручей, покачивался шар. Внутри, закрепленный за руки и ноги, то ли висел, то ли парил Марк.
Мой… Марк.
Куда бы я ни сунулась…
Я прикусила губу, пытаясь сдержать рвущуюся из груди ненависть. К нему, знавшему, на что идет, к Роверу, позволившему этому случиться, к Шторму, посчитавшему, что я сумею со всем справиться.
Я была несправедлива. Каждый из нас делал свою работу. Я – тоже.
Все тело в едва заметных, но бросающихся в глаза заживляющих пластырях. На левой руке фиксирующая пленка. На впалых щеках многодневная щетина, на сжатых губах яркая, горячечная корка.
– Что с ним? – выдохнула я, не выпустив крик из горла.
Взгляд Валанда, замерший в одной точке, был абсолютно пустым.
Ровер ладонью сжал мое плечо, подбадривая. И прося прощения, которого никогда не получит.
– Ментальная контузия. Он пробил защиту жреца.
* * *
Ровер зашел спустя два дня.
Все это время я просидела над рабочей тетрадью и планшетом, записывая серию репортажей с Зерхана. Что ела, пила… оставалось смутными воспоминаниями. Заканчивала один, пересылала Валенси и бралась за другой.
Имя Иштвана Руми в конце каждого стояло рядом с моим. Он заслужил, чтобы о нем помнили.
К Марку меня больше не пустили. Объяснение медиков звучало категорично: мой эмоциональный фон мог пагубно повлиять на процесс восстановления его ментальных функций.
Я была уверена, что это – приказ шефа. В чем-то он был прав, только в чем… сформулировать я так и не сумела. Увы, с Ровером я могла бы и поспорить, а вот с теми, кто пытался вернуть Марку разум, – нет.
Горевски сбежал. Об этом, отправив весточку, мне сообщил Ромшез. В принципе все было логично, у нас Валесантери все еще значился в розыске.
Как он это сделал, понять так и не смогли, хоть и пытались. СБ и служба охраны базы перетрясли все… нашли только пижаму. Она дожидалась их в палате. На сканерах – чисто, никто ничего не видел и не слышал, исчезла даже запись о его госпитализации.
Лично я этому факту не удивилась. Свое мастерство перевоплощения Валесантери доказывал уже не раз. Если что заинтересовало, так это ироничный тон послания Ромшеза. Он вроде как отвечал за безопасность систем хранения данных.
Впрочем, после стольких бессонных ночей он имел право не уследить за всем.
Приходила Таисия. Посидела молча, и… так же незаметно ушла. Для лечения Сои с Земли летели специалисты, обещали, что не пройдет и месяца, как девушка полностью избавится от той зависимости, которую разбудил в ней отец. Пока же она находилась в госпитале в таком же состоянии, что и Марк. Полная ментальная изоляция.
У любой победы была своя цена. У этой – тоже. Мы ее заплатили сполна.
Сделав пару шагов, шеф остановился, дожидаясь, когда я поставлю точку.
– Что-то случилось? – отвлекаться от работы я не собиралась. Даже ради Странника. Задание выполнила, мне был положен отдых.
– Валанд пришел в себя.
Выдохнуть я сумела, вздохнуть… уже нет. Только замереть, понимая, что все эти долгие часы я не существовала вместе с ним.
– Как он? – Прикидываться спокойной я не стала.
– Говорят, отделался легким испугом. – Я лишь сильнее сжалась, чувствуя, как Ровер пытается подобрать слова, чтобы продолжить. И вновь не ошиблась. – Он потерял память.
– Совсем? – обреченность обдала холодной волной.
Шеф качнул головой, но как-то не очень оптимистично.
– Последние дни. Медики утверждают, что это результат резко возросшего уровня ментальных способностей.
