- Там тебе маленький сюрприз будет - добавил Кларк хитро прищурившись. - Этот сюрприз - так, аванс на будущее. За то, что рискнул взяться за это задание. Так что не подведи. На обучение навигатора - так уж и быть - тебе неделя. Необходимое назначение будет немедленно. Программиста заберёшь сейчас в техническом отделе. Я туда позвоню. У меня есть там один на примете. Толковый. Через десять дней тебе в рейд. Класс корабля - клипер. Оч - чень хорошая посудина! Можешь идти.
Диего - Сергей вскочил из кресла, козырнул.
У двери Кларк его остановил.
- Я в тебя верю, мальчик! - с каким - то особым выражением сказал старый генерал. - Не подведи.
- Не подведу, сэр! - уверенно и спокойно сказал Сергей и ещё раз козырнув, вышел.
По этому назначению вырисовывалась очень интересная картина.
Очевидно, в верхах драка была в самом разгаре. И то, что Кларк решил «уесть» сразу несколько служб разом - было не удивительно. И даже закономерно.
Его и Службу Дальней Звёздной Разведки поставили в безвыходное положение: либо он отказывается от самой идеи, и тогда её осуществляют другие, либо он рискнёт всем, поставив на «тёмную лошадку» - Диего Гонсалеса. Если всё удастся, это будет очень болезненный щелчок по носу и Пилотам, и вообще всем, кто с некоторым пренебрежением относился к «звёздным бродягам» и «мечтателям Кларка».
Когда Диего - Сергей забирал пакет с документами у секретаря, тот на него как - то странно посмотрел. То ли с удивлением, то ли с тщетно скрываемой завистью. Диего - Сергей списал это на то, что только что получил назначение на новейший, как следовало из полученного технического журнала, корабль.
Сюрпризы начались тогда, когда он прибыл в технический отдел. Начальник его встретил весь в пятнах от гнева. Раздражённо что - то рявкнул на подчинённых, но, видно получив конкретный приказ и не имея возможности его оспорить вылил весь гнев на ни в чём не повинного Гонсалеса. Диего - Сергей пропустил мимо ушей большую часть экзерсисов, даже слегка посмеиваясь, но когда он таки узрел того, кого ему назначили, челюсть отвисла и его начал душить смех.
Смуглая кожа, характерные черты лица не оставляли никакого сомнения в том, представителя какой нации назначили ему. Начальник отдела не понял такой парадоксальной, с его точки зрения, реакции капитана и обрушил на него ещё больший поток ругани. Теперь уже в защиту качеств подчинённого.
- Спасибо, сэр! - с несколько ёрнической улыбочкой прервал Сергей гневный поток Начальника технического отдела. - А рекомендаций генерала Кларка, которые он дал этому работнику - мне более чем достаточно. Я прекрасно понял, что он у вас лучший.
Программист, всю перепалку начальства воспринимал стоически, дожидаясь когда она закончится и будут какие - то конкретные указания с приказаниями. Когда же Начальник отдела выгнал их со своей территории, Сергей всё также веселясь, задал сильно мучивший его вопрос.
- Вам известна старший пилот транспорта «Дельта Фокс» Гита Сингх Раджакумари?
- Известна, сэр. Но не знакома. Мы из разных каст. - ответил программист сохраняя полную невозмутимость.
- Ваша, судя по фамилии, если не ошибаюсь, брахманы?
- Да, сэр! - несколько оживился тот. - Я несколько удивлён вашими познаниями в нашей культуре.
- Ничего! Ещё и не то узнаешь. Особенно, когда познакомишься с госпожой Раджакумари.
- Ну… - смутился будущий астрогатор, - не вижу в этом особой необходимости.
- Не видишь, но придётся - многозначительно ответил Сергей, продолжая веселиться.
- Она будет пилотом в нашем задании?
- В этом не будет, к сожалению. - несколько скис Сергей.
- Но тогда кто поведёт корабль? - Заинтересовался программист.
- Я поведу.
Индиец удивился, не зная как реагировать. То ли новое начальство шутит то ли…
- Я не шучу. В этот полёт идём только мы вдвоём.
- А технический персонал? - ещё больше удивился программист.
- Оставляем на базе. Потому, что слишком опасно.
Индиец пожал плечами, видно смирившись с судьбой.
Когда же они наконец - то прибыли на пятое поле погрузились в челнок клипера, и Сергей открыл тот пакет, который не относился ни к заданию, ни к технической документации, то его ждал очередной и, похоже, главный сюрприз.
Его повысили в звании.
Теперь не нужно было гадать сколько он будет «исполняющим обязанности» на должности капитана. Ведь всем было известно, что капитанами на кораблях Службы Дальней Звёздной Разведки назначались люди с погонами, соответствующими «по сухопутному» не менее чем майору.
Теперь и он стал «майором».
*****
- Всем, всем, всем! Приготовиться к выходу из гипера! - пронёсся по линкору брюзгливый голос капитана. - если кто размажет собственные мозги по переборкам мы не виноваты! Пристегнуться всем!
Адмирал Лоуренс ухмыльнулся. Дэйзи в своём репертуаре - всегда в чём - то но от себя прибавит. Так что не убавить и не прибавить!
Рейд был нуднейший. И скучнейший. И адмиралу не терпелось побыстрее закончить основную его часть, приступив к тому, к чему у него и мозги и интерес больше были заточены - к развлечениям. Зачистками там - пусть подчинённые занимаются. А он будет лишь смотреть… иногда. Чтобы эти подчинённые не расслаблялись.
Да, Лоуренс был тем бездельником, которых бывает очень много в таких армиях как Ёс. Людей, пролезших на посты, явно им не соответствующие, но привлекающие их привилегиями и властью. Для Лоуренса даже власть была не самоцелью, а привилегии. Власть была в этом смысле, как инструмент получения тех самых привилегий, которыми он пользовался с особым наслаждением. Да и подчинённых он подбирал по себе. Чтобы были такими же как он. Садист или нет, дурак или умный, не имело значения. Главное чтобы были такими же. А раз такие же, значит понятны. А раз понятны, значит известны все рычаги для управления ими. Все слабости, и тайные грешки которые можно использовать для удержания в полном подчинении.
Это означало, что и Армия Вторжения в эти миры тоже была под стать адмиралу. Так что «этим лузерам» (как Лоуренс не переставал называть обитателей этих миров), ничего не светило. Хорошего.
Помня великий облом с системой Чистого Листа, разгром на планете Чистых Дней, стратегия и тактика захвата системы была сильно откорректирована. Были посланы бСльшие силы. Теперь ставку сделали на массированные орбитальные бомбардировки планеты. До полного подавления даже малейшего сопротивления. И только после этого - высадка десанта.
Для крупных целей предполагалось использовать аннигиляционные бомбы. Учёные, их разработавшие, гарантировали, что они будут не такими «грязными», как обычное ядерное оружие. Это значило, что после высадки не нужно будет особо заморачиваться защитой от радиации. Как то было в некоторых областях Чистых Дней… да и то, зарывшиеся глубоко под землю «баги» сумели пережить бомбардировку и вышвырнуть десант с планеты.
