Лея застыла в удивлении. Похоже, подобные ситуации с приемным отцом у нее были.
- Не мне вас учить политике, принцесса, - заметил он и продолжил: - Мне никогда не нравилась идея Звезды Смерти. И Император, дабы изменить мое отношение к ней, отправил меня на этот проект, лишив права оспаривать приказы Таркина, касающиеся самой станции.
Он сказал правду. Император, демонстрируя свое неудовольствие из-за неодобрения станции учеником, отправил его туда в ссылку, дабы Лорд ситхов просветился мощью Звезды Смерти.
- Но при этом вы ни о чем не жалеете! - возмущенно продолжила атаку девчонка.
- Я жалею, что лично не свернул упомянутому мной моффу шею пять лет назад. Все-таки нужно было рискнуть навлечь на себя гнев Императора и подстроить несчастный случай. Впрочем, тот факт, что Таркин погиб от руки моего сына, приносит небольшое утешение.
Лея вздернула подбородок. Ну кто так делает, девочка? Все эмоции как на ладони.
- Выстрел, унесший полтора миллиона жизней, - задумчиво протянул Вейдер, вспоминая ярость Палпатина. Да, за шикарную выходку сына пришлось заплатить ему, но, тем не менее, узнав личность виновника, ситх испытал гордость.
- Вы осуждаете Люка? Да у него не было выбора! - Лея бездумно бросилась в нападение со всем пылом, на какой была способна.
- Согласен, - последовал ответ.
Брови принцессы взметнулись вверх. Она явно такого не ожидала.
- Мы с вашим братом это обсуждали. Когда дело касается оружия массового поражения, выбора действительно не остается. Я был в подобных ситуациях и хорошо это знаю.
Он помнил ситуацию на Фалиене, когда пришлось выжечь город, уничтожив два миллиона населения, чтобы не погибли миллиарды.
- И все же почему вас так ненавидел Таркин? Он очень расстроился, когда я отказался подписать приказ о вашей казни.
Девушка молчала.
- Совет на будущее: когда собираетесь пойти против кого-нибудь, не думайте, что это касается только вас. Враги вполне могут ударить по вашей семье. Проверено на собственном опыте, иначе мы бы не оказались в подобной ситуации. Император вполне мог казнить всю вашу семью или придумать нечто худшее. За время, проведенное во дворце, вы вполне могли понять, каков простор фантазии Палптина.
- Вы служили Императору.
- Я служу Империи, - парировал ситх.
- Вы считаете, что я должна простить вас за то, что вы пытали меня? - в голосе Леи застыл лед. Эту девочку в свое время называли ледяной принцессой.
- Во-первых, принцесса, это были не пытки. Не приведи Сила вам узнать, что такое настоящие пытки. А во-вторых, мы были с вами на разных сторонах, и вы занимались преступной деятельностью. А вы хорошо знаете, что нужно делать с военными преступниками.
- Но если ваше государство...
- Разрушать всегда легче, чем строить, - перебил Вейдер, улыбаясь под маской. Это были те же самые слова, которые он когда-то сказал Люку.
- А пытки Соло я вам тоже должна простить? Вы даже у него ничего не спрашивали.
- Я ловил вашего брата. Тогда за ним уже началась охота, и многие желали его смерти. Например, принц Ксизор, с коим вы имели несчастье познакомиться. Так что да, впервые за двадцать лет Империи я занимался личными делами. Впрочем, по законам Империи Соло вообще нужно было казнить.
- Интересно почему?
- А вы уверены, что все знаете о вашем друге? - иронично спросил он.
Принцесса промолчала.
- А то, что вы сделали с Люком? - спросила девушка.
- И что я сделал с ним? - вкрадчиво поинтересовался Вейдер.
- Я не верю, что он добровольно присоединился к Империи!
- Если вам интересно, ваш брат никогда не предавал Восстание. Он решил присоединиться к Империи только сейчас. Ранее мне пришлось спрятать его - Император несколько раз пытался его убить.
- И вы убили Палпатина? - спросила девушка.
Достаточно опасный вопрос, девочка, очень опасный. Ведь для общественности смерть Императора наступила из-за болезни и возраста.
- Вы полагаете, я должен был его простить за это, Лея? Я должен был позволить ему убить моего сына?
Девочка громко вздохнула. Былой горячности поубавилось. Что ж, при внешней разнице близнецы все-таки были похожи по характеру.
- Я не буду спрашивать вас, почему вы присоединились к Императору. Вы хотели отомстить, Лея. И может быть я вас разочарую, но я не намерен с вами сражаться. А вот с вашей стороны было бы глупостью нападать на ситха с тридцатипятилетним опытом фехтования. Мы с Люком это уже проверили. Но, тем не менее, принцесса, вы чуть не убили собственного брата.
- Во дворце... - начала девушка.
- Нет, Лея, я про тот теракт, что вы организовали на "Исполнителе". Вы хотели убить меня - что ж, я это понимаю. Более того: признаю, что для вас родственная связь ничего не значит. Но именно Люк попал под взрывную волну, а не я. Также тогда погибло и несколько техников, но для вас это ведь незначительно! Что значат человеческие жизни? Если бы вы положили немного больше взрывчатки, то вашего брата уже не было бы в живых. Некоторое время я сам точно не знал, выживет ли он и выйдет ли из комы. Что вы мне можете сказать, принцесса, по этому поводу? Вы ведь чуть не убили родного брата!
- Я не знала, - ошарашенно ответила она.
- Я тоже многого не знал. Итак, принцесса, вы можете не быть моей дочерью, я никогда не отказывался от вас, но это ваше желание.
Не верь, не бойся, не проси. Он давно жил по этому принципу и учился на своих ошибках. Беспинские промахи многое дали ему - он помнил неприятие сына. Он хорошо запомнил это. Он ни о чем не собирался просить альдераанскую принцессу.
- Но, тем не менее, я теперь Император и я намерен закончить эту затянувшуюся войну, а именно, устранить причину Восстания, а не ваш Альянс.
- Но вы против Республики.
- Я против возвращения старых проблем. И эту тему с вашим братом я тоже обсуждал.
- Люк наивен.
- Наивность недолго живет на войне и в политике, - усмехнулся он. - И ваш брат тоже за окончание войны, как и Мон Мотма.
- А зачем вам мир, Лорд Вейдер? Вы ведь и так практически победили.
- По политическим и личным причинам. Империи нужны изменения. И вас это наверно удивит, но я не хочу воевать с собственными детьми. Но и не могу позволить им разрушить то, что я строил и охранял двадцать лет. Впрочем, принцесса, я могу и передумать. Вопрос ведь в том, вы за кровопролитный бессмысленный конфликт или против?
