- Если все так просто, то почему эти огрехи еще на верфях во время ходовых не устранили?
- Так откуда в новом КБ взяться опытным спецам-наладчикам?! Слепить-то систему они слепили и через компилятор ее пропустили кусками, отлавливая явный брак, а вот на неявный их соображалки уже не хватило. Наверняка ведь еще и начальство над душой стояло: «…сдавайте проект! Сроки горят! Неполное освоение выделенных средств! Урезание бюджета и пакета заказов!..» Сами знаете, как в присоединенных секторах дела ведутся! Ну а у непосредственно флотской команды спецов тем более быть не может. Даже я, который возится с этим всем хозяйством добрых пару дюжин лет и то не всю «кухню» досконально знаю, что уж спрашивать с совсем не блестящих лейтов и офицеров.
- Ясно… - капитан вздохнула. Опять «человеческий фактор» во всей его красе. Поневоле начинаешь завидовать Серединникам с их автоматизированными проектировочными и производственными комплексами, создающими суперкорабли-роботы… до той поры, пока не вспоминаешь, как этих роботов жгли после их «восстания». - И на что в результате мы сможем рассчитывать и когда?
Главный инженер немного помялся - не хочет давать скоропалительных и оптимистичных обещаний, но все же вынес свой вердикт:
- Я рассчитываю на увеличение разрешенного тягового усилия примерно на одну-полторы мегатонны. Конфликт в энергораспределении точно канет в лету… Лишь бы еще какой баг не вылез, так как торговцы с нами будут еще всего пару-тройку дней, не больше. Архивы их у Мечева конечно останутся, но без знакомых с ними спецов это не более чем голая теория. Виктор Носкот, он что-то вроде одного из главных техников-наладчиков Дома Клана, например неполадку нашу в течение всего трех часов локализовал, а спустя еще сутки и решение нашел! Недосягаемый уровень для меня и моих людей. Мечев может и приблизится к нему, но лет эдак через двадцать, если практика будет богатой. Пока наш лейт только за счет своих интегрированных расчетных центров вылезает - анализирует ситуацию в пять раз быстрее обычного человека и задействует вдобавок внешние базы данных. Хотя с торговцем они на одном языке говорили…
Часы до прибытия колонизатора пролетели быстро, буквально со свистом. После разговора с Грейтером капитан Коченова нагрузила планировщиков во главе со старпомом перерасчетом допустимой полезной загрузки с учетом сохранения экономичности хода, логистов и младших техников - расконсервации внутренних, самых неудобных, складов и перераспределение в них груза, а сама засела за прикидки будущих трейдов - высвободившиеся объемы требовалось использовать по максимуму, да и с Мечевым ими надо поделиться. Так что вызов от нанимателей настиг Наталью Ивановну самым неожиданным образом:
- Почему вы не предприняли шагов к обеспечению безопасности и хотя бы частичной зачистке системы?! За что мы вам деньги платим?! - иерарх секты Истинных Пасынков Господних, который и являлся нанимателем от лица своей паствы был возмущен до крайности. - Немедленно принимайтесь за дело, иначе я стребую с вас неустойку!
Такое поведение и постановка вопроса не были чем-то неожиданным - заказчики всегда норовили стребовать с наемников больше работы за меньшие деньги, другое дело, что требования всегда озвучивались в более вежливой и предупредительной форме.
- Чего точно вы хотите от соединения? - холодно поинтересовалась капитан.
- Уничтожения как минимум половины сил колонии… - последовал ответ.
- Этого не будет, - отчеканила Наталья Ивановна. - Администрация системы уже согласилась с нашим и, кстати, вашим присутствием здесь, так что применение силы неоправданно. Если же вы настаиваете именно на сокращении наступательных сил ваших будущих оппонентов, то это уже совсем другой контракт и совсем другие деньги.
Иерарх сумрачно нахмурился:
- Хорошо, если все так мирно прошло и вы даже ни разу не выстрелили, то…
- Не стоит вам даже заикаться о сокращении премии за найм, - предупредила Наталья Ивановна собеседника. - Не вынуждайте нас применять непопулярные меры воздействия к собственному нанимателю. В конце концов, именно мы, наемники, сейчас самые «крутые парни» в системе! Ваши «сморчки» собственного охранения даже пикнуть не успеют, как мы их раскатаем в туман - вы ведь внутри нашей боевой сферы и все еще не развернули свои КИПы! Так что три тысячи в твердой валюте, как и значится в договоре и ни копейкой меньше.
Иерарх пробовал еще поуператься, призвал своего «воина» в качестве эксперта и пугала, но своего не добился. Да и не мог! Этот проходной колонизатор был для «Эридана» не первым и не последним. Все уловки были давным-давно изучены и скомпенсированы.
***
Контракт: сопровождение конвоя снабжения. Условие исполнения: проход не менее семидесяти процентов транспортов за линии орбитальных фортов пятой планеты. Специальное дополнение: премия за сбитые аппараты противника. Специально оговоренные условия: отсутствуют.
Вводная: система рандеву достигнута.
С каждым следующим прыжком «Пиночет» чувствовался Ылшей все лучше. В смысле корабль приходил в удобоваримый подтянутый вид - старческие болячки решались одна за другой. В том числе уже была решена проблема недостаточности тягового усилия и разблокированы все двенадцать вспомогательных порт-шлюзов. Мелкими занозами саднили крупные помехи вроде блокированных секций топливопроводов, но тут уж ничего не попишешь - решается только на верфи!
- Лейтенант Мечев, капитан Коченова созывает штаб на оперативное совещание - получены приказы от заказчиков, - вклинился в стройный поток мыслей голос ИскИна «Пиночета».
- Понял тебя, Граф. Выдвигаюсь… Ты пока введи меня в курс дела: чего хотят наниматели? - парень молнией понесся по служебным тоннелям на командную палубу. За спиной оставалась «его вотчина» на время прыжка - резервный командный пост.
- Желания и приказы довольно стандартные, - поделился ИскИн. - Командование конвоя собрало семь разнотоннажных бортов, из которых мы самые крупные, - этот факт Граф довел с определенной долей гордости за свое тело. - Общий парк КИПов составляет пять сотен единиц, роботов в четыре раза больше. Вот вспомогательных бортов почти нет, так что на подбор битых платформ никто не рассчитывает. Наниматели оставили командование за собой, не отдав предпочтение ни одному из отрядов, так что по оценке капитана Коченовой нас ожидает общая свалка.
- Здравствуйте, господа, - Ылша вошел в заполненный офицерами соединения конференц-зал и поприветствовал собравшихся. Похоже, ждали только его, но парень на эту тему не тушевался и не испытывал неудобства.
