– Ты... – она посмотрела мне в глаза.
– Я был на Квирине. Я живу теперь на Квирине. Пати, я прилетел, чтобы с тобой увидеться.
Она молчала, видимо, не зная, что сказать.
– Я должен рассказать тебе все. Пойдем куда-нибудь... присядем, – предложил я.
– Пойдем на трубы, – быстро сказала Пати. Я кивнул. Это действительно было достаточно укромное и малопосещаемое место, к тому же – за пределами ограды.
Спереди возвышалось здание старого обделочного цеха – еще бревенчатое... теперь там был склад. Проволочная ограда на фоне потемневших, покрытых мхом бревен казалась почти незаметной.
Сзади стеной стоял лес. Трубы газопровода – желтоватая и серая – тянулись направо и налево, уходя в бесконечность, наглядно демонстрируя аксиому о параллельных, которые никогда не пересекутся – на земле. Я вскарабкался вслед за Пати на желтую трубу, сел, упираясь ногами в серую. Может быть, хоть здесь что-то шевельнется в душе... вот на этой трубе, оседлав ее верхом, зажав в зубах дымящийся чинарик сенки, сидел Таро. Арни стоял посредине, левую ногу на желтую трубу, правую – на серую, маленький, щуплый повелитель мира, бурно жестикулируя, разглагольствовал о чем-то по своему обыкновению.
Нет, не помню. Равнодушие. Тоска.
Здесь мы первый раз с Пати поцеловались. Нет, не помню. Вот она, Пати – и это ее я мог целовать? Чужая... милая, хорошая девочка, красивая... не моя.
Она сидела на трубе, свесив ноги, аккуратно сложив руки на коленях – как примерная ученица. Внимательно слушала. Я рассказал ей все. Все, по крайней мере, что смог, что счел уместным... Я закончил рассказ. Пати молчала, упорно глядя в землю.
– Ты осуждаешь меня? – спросил я, придвигаясь к ней ближе, – Я был неправ?
– Не знаю, – сказала Пати, словно очнувшись, – не знаю. Понять тебя можно. Ты спасал свою жизнь. Этот Зайнеке – я тоже считаю его несправедливым человеком. Он, конечно, был неправ...
В голосе ее явственно слышалось «но».
– Но ты на моем месте так бы не поступила? – спросил я.
– Не знаю, – повторила Пати, – я думаю, что нет. Но я не имею права так говорить. Я никогда в твоем положении я не была. Тебя можно понять.
Мы немного помолчали.
– А ты изменился, – сказала Пати другим тоном, внимательно посмотрев на меня, – я тебя не сразу и узнала.
– Что, так уж сильно изменился?
– Ну... ты стал такой большой, сильный... такой был маленький, худой мальчик, а теперь... возмужал, – объяснила Пати, – и взгляд у тебя совсем другой.
– Тебе не нравится? – улыбнулся я. Пати пожала плечами.
– Нет, почему же...
– А ты не изменилась, – сказал я. На самом деле я просто ее забыл... может быть, и изменилась. У меня не очень хорошая зрительная память.
– С чего бы мне-то измениться?
– Ну а как у вас дела? – спросил я, – расскажи хоть...
Пати начала рассказывать, оживилась. Я тоже слушал с огромным удовольствием. Надо же, как много изменилось. Во-первых, половина наших мальчишек сейчас в армии, война же идет. Элт и Риан погибли. Лилла замуж вышла... ты его не знаешь, его к нам перевели из Туйской Общины. Несколько человек получили места в Магистерии. Надо же, и рыжий Ким получил... ну да, у него появился шанс, поскольку нас троих не стало. Сама Пати стала старшей по этажу – общественной работы теперь очень много, но ей нравится, она общается с людьми, кому-то помогает... активно участвует в проведении общих праздников и мероприятий. Она и раньше была общественницей (провести конкурс на лучшего знатока истории Лойга, организовать вылазку на природу, протолкнуть чью-нибудь идею по оформлению стенда, выслушать желающих поплакаться в жилетку...), и по тому, с каким оживлением, с какими раскрасневшимися щеками Пати заговорила об этом сейчас, я понял, что пожалуй, в этом она нашла свое призвание.
По призванию и общественному долгу Пати знала все обо всех. И я выслушал подробнейший рассказ о каждом из наших общих знакомых... У всех дела обстояли относительно хорошо. Кое-кто женился и ушел в Семейную общину, Пати знала и о них – у кого родился ребенок, у кого какие отношения в семье... Умер только пожилой мастер из нашего цеха, у него давно с сердцем было неладно.
– Ну а ты? – вдруг спросила она, прервав себя, – О себе-то расскажи... как ты там живешь, на Квирине?
Я подумал.
– Это трудно передать, Пати... Там совсем другая жизнь, понимаешь?
Она сочувственно кивала.
– Но там жизнь. Настоящая жизнь. Там, конечно, гораздо богаче живут, спокойнее... но не в этом дело. Это наоборот вначале меня отталкивало и в тоску вгоняло. А главное – там можно летать, понимаешь? Я работаю полицейским, ну это, как наши Треуг... в смысле, Управление Охраны. Можно видеть разные миры, звезды, всю Галактику...
Мне казалось, что Пати именно это и может заинтересовать. Я рассказывал о людях Квирина – как они живут. Какие они... талантливые, умные, добрые. Какие у них семьи, как они любят детей. Пати слушала, как мне показалось, доброжелательно.
– Зачем ты прилетел сюда? – спросила она, когда я выдохся.
– За тобой, – ляпнул я. Тонкие изогнутые брови взлетели вверх. Недоуменно.
– Ну... если ты захочешь, – поправился я, – и вообще... я скучал по Анзоре. Мне нельзя здесь появляться, но... очень хотелось увидеть. И ты... если хочешь, Пати, я заберу тебя на Квирин. Хоть прямо сейчас.
Она смотрела в сторону.
– Зачем ты вернулся? – повторила с грустью. Я не знал, что ей ответить.
Глупо как-то... зачем, действительно, я прилетел? Она давно меня забыла. И для меня она уже – совсем чужой человек. И я для Лервены, для Лойга... кто я – предатель, отверженный. Как это глупо...
Я соскочил с трубы.
– Если хочешь, Пати, я уйду.
Пати резко обернулась – карие чистые глаза смотрели с непонятным укором.
– Ланс, – она назвала меня уменьшительным именем, и это было приятно, – неужели тебе не хотелось бы вернуться в Общину?
– Но, Пати... как же я могу вернуться? У меня и номера нет. Я преступник.
– Это не так, – сказала она страстно, – номер можно сделать новый, да и какое он имеет значение? Конечно, будет расследование, но... в конечном итоге ты вполне можешь вернуться. Даже в нашу Общину... но даже если не в нашу – неужели ты не понимаешь, что так лучше... с коллективом. Всем вместе.
– Пати, о чем ты говоришь? – изумился я, – меня расстреляют. Это же ясно.
– Нет, – возразила Пати, – Зайнеке несправедливый человек, но ведь тебя отправят в столицу, вероятно... и там разберутся!
– Ну нет, – я покачал головой, – извини, но ради Цхарна я жизнью рисковать не хочу.
– Ну, Цхарн, – Пати покачала головой, – это все лозунги. В них можно верить, можно не верить. А самое главное – то, что мы все вместе. Ну как вы живете на этом Квирине? Чего ради? Зачем? Вы же – каждый сам по себе. Вот ты говоришь – детей растить... а зачем их растить, если не для общины, не для коллектива? Просто – как животные? Ну ладно, Ландзо, я тебя могу понять... ты просто боишься. Может быть, ты прав. Но вообще-то... Ну скажи мне, ты вот сам-то, своей совестью понимаешь – как нужно жить?
