— Не подходи! Убью!!!
Если он ни в чём не виноват, то она потеряет его расположение навсегда. Но в случае её ошибки… А может, лучше рискнуть? Если она ошиблась, то так ей и надо… Нельзя поднять руку на такого, как он, на такого прекрасного, как он, на такого хорошего, на такого… Это гипноз?!..
— Не приближайся!!! Ну пожалуйста, не подходи…
Она стиснула у себя за спиной мокрую от пота рукоять ножа и приготовилась… отбросить его, чтобы не ударить на инстинкте самосохранения.
— Ира. Успокойся…
Ирруор сделал шаг вперёд, потом ещё шаг, молниеносно перехватил её руку с ножом, а потом и вторую её руку — на всякий случай. Нож задел его кисть, лезвие оцарапало кожу, выступила кровь. Красная, как у людей. Ира завороженно уставилась на порез. Кровь. Она поранила его. Значит, никакой голограммы, облик подлинный.
Она поранила его! Она хотела напасть на него! Он убьёт её за это!
Она в ужасе взглянула ему в глаза.
Глаза были, как расплавленный металл. Как пламя, как лава, как плазма. Они стали такими от сильнейшей душевной боли, но Ира приняла это за бешенство и отчаянно закричала:
— Нет! Не надо! Не убивай меня!!!
Он перехватил оба её запястья одной рукой, чтобы другой обнять и прижать девушку к себе.
— Успокойся, ничего я с тобой не сделаю. Я же сказал, что не способен причинить тебе вред, даже если бы ты меня убивала. Что, впрочем, ты и хотела сделать.
— Нет, не хотела… не смогла…
— Ты так боишься, что я усыплю тебя и воспользуюсь этим? Да я же могу это сделать в любой момент без всякого шлема! Я — эспер или экстрасенс, как вы таких называете, или маг, если изъясняться с помощью древнего термина, что суть одно и то же.
На мгновение ему очень захотелось доказать ей свои слова, а то она ведь не поверит, решит, что он блефует. Но доказать — значит, ударить, в данном случае энергетически. Это он сделать не мог.
Иру трясло от пережитого страха, она готова была потерять сознание.
— Успокойся, я не сделаю тебе ничего плохого.
Она была в шоке от собственного поступка — чуть не совершила убийство! — и не сопротивлялась, когда он подхватил её на руки, отнёс в рубку и уложил в кресло. Она не заметила, как на её голове очутился тот самый пугающий шлем, а когда опомнилась, то сорвать его не успела — провалилась в сон…
7.Она проснулась, казалось, через мгновение, словно вынырнув из межзвёздной тьмы, ничего не помня о том, что ей снилось. Она села в кресле и встретила внимательный взгляд золотистых глаз.
— Вот видишь. С тобой ничего ужасного не произошло.
— Я в этом ещё не уверена, — мгновенно вскинулась Ира. И вспомнила, что едва не совершила.
Она закрыла глаза, крепко стиснув веки, будучи не в состоянии взглянуть на маура ещё раз.
— О Боже…
И отчаянно разрыдалась в голос.
Он быстро снял шлем с её головы, подхватил девушку на руки и сел в кресло, нежно прижимая её к себе и покачивая на своих коленях, словно баюкая, как ребёнка, как котёнка.
— Успокойся, успокойся, не надо плакать. Ведь не убила же.
— Я и не хотела-а-а… убивать…
Он нагнулся и легко поцеловал холодный висок, мокрую щёку, крепко зажмуренные глаза, потом нашёл губами её солёные от слёз губы…
Это было двойной ошибкой. Ира с негодованием отпрянула, а для него мимолётное ощущение её нежных губ оказалось слишком мучительным. И всё же он сожалел, что оно так быстро закончилось.
— Пользуешься моментом! — обвиняюще бросила Ира.
— Я ничего не имел в виду, только хотел утешить. Больше это не повторится, если ты против, — его голос прозвучал ровно и бесстрастно, даже бесцветно.
— Да! Я — против!
Он кивнул, а она испытала неожиданную досаду, за что тут же на себя и разъярилась.
Он встал, посадил её в кресло на своё место и подошёл к другой секции кольцевого пульта.
И тут взревела сирена, экран ослепительно вспыхнул, раздался громоподобный треск. Ирруор отшатнулся от пульта, упал навзничь и остался лежать неподвижно.
Девушка хотела вскочить и подбежать к нему, но в этот момент в её мозг ударил телепатический импульс, пакет сжатой информации — сообщение от бортового компьютера.
«Прямо по курсу — корабль пиратов. Они дали залп. Выведена из строя система автоматического управления».
Ира действовала машинально и молниеносно. Её мозг взял на себя управление кораблём вместо повреждённого автопилотного комплекса, принимая информацию и отдавая команды со скоростью не меньшей, чем у искусственной интеллектуальной системы. Возникла обратная связь.
И вот уже она не сидит в рубке, управляя послушным кораблём, а сама является металлическим диском, несущимся через звёздную бездну, ощущая, что её сердце — генераторный комплекс — на пределе. Девушка-звездолёт увёртывается от энергетических мечей и сетей врага, подставляя щиты экранирующих полей, парируя удары такими же лучевыми клинками, отчаянно маневрируя, выискивает уязвимое место во вражеской обороне.
И некогда изумиться новому поразительному состоянию. А драка по сути такова же, как в древние времена, только перекрёсток не в чистом поле, а среди пространства без горизонтов, щит и меч огненно-бесплотны, а верный конь — из металла, и для того, чтобы победить, надо стать с этим конём единым целым, превратиться в звёздного кентавра.
Она опередила своими действиями врага и одержала полную победу. Трасса была свободна, корабль цел, имелась возможность добраться до ближайшей планеты для небольшого ремонта, о чём и доложил бортовой компьютер.
Но на всякий случай следовало принять дополнительные защитные меры, надеть скафандр на себя и на бессознательного маура. И задействовать аптечку. Она боялась даже подумать о том, насколько серьёзно он может быть ранен, сумеет ли справиться с этим медицинская автоматика…
С трудом ориентируясь в пространстве рубки после ошеломительной звёздной дуэли, она подбежала к Ирруору со скафандром и аптечкой, обмирая от страха.
Маур вдруг сел на полу и улыбнулся.
— Учебная тревога, — ласково сказал он. — Всё отлично, теперь я за тебя спокоен.
Онемев, она вросла в пол на месте и молча уставилась на него. Ноги подкашивались от пережитого страха. Страха за него. Учебная тревога? Он лежал себе и спокойно наблюдал, пока она с ума сходила, не зная, жив он или нет?
Она с размаху швырнула аптечку об пол и закричала изо всех сил:
— Ненавижу!!! Хватит с меня этой дурацкой комедии!!! Я требую немедленно отвезти меня обратно!!! Ненавижу!!!
И села на пол там, где стояла, разразившись слезами. Она рыдала так, словно у неё разрывалось сердце, и даже не прятала лицо.
