— Да, я бы дорого дал, чтобы заглянуть в заключение энтомологической комиссии. Но я точно знаю, что бы там ни было, это камень на могилу теории о том, что миуки — простые животные. Если и животные, то, как минимум, не простые.
— А что вы думаете по этому поводу?
Марк затянулся и покачал головой в знак того, что сам толком ничего не понимает, ну или не хочет обсуждать это с Перком.
— Я пытаюсь пробить нам ознакомление с этой информацией. Но пока у нас нет ходовой машины, мне нечем им ткнуть. Это очень важно для будущего нашго робота, но им это не объяснить. Всё зависит от того, как быстро мы достигнем успеха, и насколько серьёзным он будет.
— Я надеюсь, у нас получится.
— Самое плохое, что мы до сих пор не знаем, кто они. Официальная версия рассыпается даже при грубом рассмотрении.
— Я слышал, наши войска продвигаются к одному из их больших центров, — осторожно заметил Перк, — может быть, им удастся узнать что-то новое.
— Очень на это надеюсь. Мы зависим от этой информации, Перк, очень зависим.
Они просидели в баре ещё около часа, после чего Чемберс заявил, что не собирается нести ответственность за плохую работоспособность Перка, и, допив последний стакан, они направились домой.
На улице было прохладно, но это было только на пользу. Свежий воздух привносил свежесть и в мысли. Звезда уже почти зашла за горизонт, оставив узкую полоску цвета не совсем красного, но уже и не оранжевого.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Чемберс закурил.
— И у меня последний вопрос, — сказал он, когда пришло им с Перком время расходиться, — почему ты выбрал именно нас? Только не говори, что это очень хорошее предложение. Ты таких получил вагон и несколько тележек.
— Ну, я не сказал бы, что все предложения были очень интересными, — ответил Перк.
— Не юли, — серьёзно сказал Марк, — так почему?
— Вы немного принижаете уровень объекта, на котором работаете. Таких предложений у меня почти не было.
— Допустим. И всё же, почему? — не отставал Чемберс.
— Это же экспериментальная база. Здесь делают первые серии машин, и только потом они идут в массу. Я хотел продолжить ту работу, которую начал, а такая возможность у меня была только здесь. Где-то нужно было бы заниматься только теорией, где-то наоборот, только железом, мне даже работу исследователя предлагали.
— Да уж, — усмехнулся Марк.
— Исследователь я тот ещё, — улыбнулся Перк, — так что, выбрал то, что было ближе всего. К тому же, я чувствую, что здесь делается что-то по-настоящему стоящее.
— Так и есть, — легко кивнул координатор, — а что твой отец сказал по поводу твоего выбора?
— Он присвистнул, когда я рассказал ему, что получил приглашение. А потом сказал, что лучше точно ничего не будет.
— А он разбирается.
— Ну, я думаю, он же знает что-то об этой базе.
— Возможно, у него ведь высокий класс.
— Думаю, достаточный.
— Что же, время хоть ещё не позднее, но лучше сегодня лечь пораньше, — сказал Чемберс.
— Да, пожалуй. Я думал, что выспался, но, похоже, нет. Дорога всё-таки берёт своё.
— Недаром придумали орбитальные перевозки. Полчаса и ты в нужном месте.
— Возможно. Но планеты не видно.
— У всего есть минусы. До завтра, — он протянул руку для прощания.
— До завтра.
Перк пожал протянутую руку и направился сторону дома.
— И помни, я рассчитываю на тебя, — донёсся до него голос марка.
Юноша не стал ничего кричать в ответ, а просто улыбнулся. Хоть координатор и показался ему немного странным, он был рад, что будет работать под началом такого человека. Ведь другие участники группы относились к нему хорошо, несмотря на взаимные подколки, которые в определённые моменты могли показаться слишком серьёзными — это лишь для тех, кто был новеньким в коллективе.
Сегодня Марк заразил Перка нешуточным интересом. Всю дорогу до дома, да и весь оставшийся вечер юноша размышлял над тем, какой именно проект создаёт эта команда. Он пребывал в состоянии вдохновения, и если бы не усталость, он был бы готов приняться за работу немедленно. Он представлял, как их проект становится не просто успешным, а ознаменовывает прорыв и в робототехнике и в войне против миуки.
Придя домой, Перк сделал себе кофе, потому что ложиться ещё не хотелось. Потом положил несколько шариков в блюдечко Олли и приоткрыл окно. В экваториальных широтах сейчас всё ещё было тепло, а сюда уже приходила осень, и поэтому в комнату ворвался холодный ветерок. Юноша немного поёжился, но совёнок воспринял прохладу нормально. Он улетел, а Перк подумал, что когда настанет зима, он уже точно не сможет оставлять окно открытым, и с этим нужно что-то решать. Но это будет потом, а сейчас он, расположившись на диване, взялся за чтение, а когда его начало клонить в сон, он перебрался на кровать и, последний раз отвлёкшись на то чтобы завести будильник, уснул.
Глава третья Подобный монстру
Утром желание творить и работать не хотело просыпаться вместе с Перком. И хотя никаких ярких признаков похмелья не было, очень хотелось спать. Понимая, что если дать себе полежать ещё хоть минуту, он снова уснёт и опоздает на работу, юноша быстро поднялся с кровати. Когда он открыл дверь спальни, в него ударил поток прохлады, заставивший его поёжиться. Поняв, в чём дело, Перк быстро проскочил в зал и закрыл окно. Олли уже был на месте и преспокойно спал.
— Нет дружище, — сказал Перк, — если ты теперь не будешь заканчивать свои прогулки за вечер, будешь сидеть взаперти до лета. Тут тебе не экватор.
Олли лишь лениво приоткрыл глаза и посмотрел на хозяина. Он не понимал слов, и поэтому был рад его видеть, а Перк тем временем поспешил одеться.
Горячий кофе и бутерброды отогревали и возвращали состояние бодрости. Он хотел прогуляться по свежему воздуху и даже подумывал отправиться на работу пешком, но потом решил, что, возможно, ему в первый же день придётся перемещаться по огромному заводу, а с машиной это будет гораздо проще.
Свежим воздухом он насладился, пораньше выйдя из дома и постояв перед подъездом. Потом он завёл машину, постоял рядом, пока она прогревается, и потом выдвинулся в сторону завода.
Он ожидал увидеть большую толпу на проходной, но, видимо, для работников ближайших цехов были отдельные входы, находящиеся ближе непосредственно к их рабочим местам, а здесь проходил лишь персонал лабораторий, который был немногочисленным. Первый проход через турникет вызывал небольшое волнение. Перк вдруг подумал, что сейчас его остановит защита, потому что в системе произошёл какой-то сбой, и на его компьютере отсутствует пропуск. Начнётся выяснение, ему не поверят сразу, и придётся отвлекать координатора от работы.
