— Нам бы она не помогла — слишком велика территория.
— Понял. Ладно, иди-ка ты спать, друг ситный, совсем носом уже клюешь.
— Ты прав, деда, — встал Рави. — Сил нет совершенно.
Он немного постоял и скрылся в гиперпереходе.
За большим круглым столом сидело десять человек и четыре гварда. Великий князь с дедом, император и императрица Сторна, король и королева Парга, глава Тайного Ордена с заместителем, Тиной Варинх по прозвищу Кровавая Кошка, командующая флотом Трирроуна Дарли Эстель Фарлизи, первый лорд Л'арарда и Родители всех четырех Гнезд Гвард. Они собрались, чтобы обсудить надвигающуюся войну, до начала которой осталось совсем немного — максимум, несколько дней.
— Я привезла окончательную разработку новой тактики эскадренных сражений, — нарушила молчание Дарли. — Ее называют тактикой упреждающего хаоса. Я ее уже использовала во время последней битвы Войны Падения.
— Недостатки? — в упор уставился на нее Декер-Вагрин.
— Эту тактику способны использовать либо аарн, либо разумные, имеющие искусственный телепатический контур в мозгу. Последнее достигается вживлением в мозг биокомпа нового поколения, несколько месяцев назад разработанного нашими учеными.
— Тогда нам нужна технология производства таких биокомпов, — заявил гвард, переглянувшись со своими сородичами.
— Она будет предоставлена, — вступил в разговор Никита. — Мало того, мы отправили в каждое из Гнезд грузовые корабли с зародышами биокомпов. Прошу вас всех связаться с вашими помощниками и отдать нужные распоряжения. Биокомпы должны быть внедрены пилотам боевых кораблей и истребителей незамедлительно.
— Сделаем, — распахнул пасть Декер-Вагрин. — Сразу после совещания. У вас есть какие-нибудь данные о возможном направлении атаки?
— Кое-что есть, — кивнула Дарли. — Но немного. Конкретные тактические наработки я дам во время расширенного заседания с участием командующих флотов всех стран. Сейчас нам нужно обсудить кое-что другое. А именно, нашу политику по отношению к СПД. В данной войне ни нам, ни им не победить — решающего перевеса сил нет ни у кого. Из этого следует, что мы сумеем ослабить противника, но он останется в своих зонах влияния. Иначе говоря, в Федерации Даргон, Ринканге, Лавиэне, Тиуме и Телли Стелл.
— Это ни для кого не секрет, — пожала плечами Дина Сторн. — Хотя мы очень бы хотели получить обратно наши территории.
— К сожалению, на данный момент это невозможно, — развела руками флаг-адмирал. — Вы сами это знаете.
— Знаю… — тяжело вздохнула императрица. — Каковы наши шансы окончательно раздавить СПД?
— На данный момент — очень невелики, — развел руками Никита. — Но только на данный. Мы работаем над этим.
— Кстати, вы в курсе, что адмирал Мерхалак просил отставки, но не получил ее? — поинтересовался Лартен. — Мои агенты во флоте СПД сообщили.
— Интересная новость, — прищурился альфа-координатор. — Чем он это мотивировал?
— Тем, что не хочет становиться палачом. По донесению тех же агентов, глава СПД собралась подвергнуть кварковой бомбардировке множество населенных планет княжества и республики. А Мерхалак, как известно, человек чести, ему такое не по вкусу.
— Но приказ он выполнит, — вздохнул Никита. — Каким бы он ни был. Хорошо хоть Дарв ис Тормен больше не противостоит нам, тогда справиться было бы значительно труднее. Мара ран Сав слишком подвержена эмоциям, а Ренер Лоех Кранер великолепный исполнитель, но не слишком хороший руководитель.
— Да, СПД без графа — это уже не то СПД, что прежде, — согласилась Дарли. — Еще одна новость, на сей раз обнадеживающая. Кое-кто из вас, наверное, об этом знает, а кое-кто нет. Арахны не пожелали участвовать в человеческих разборках и ушли домой.
— Это несколько облегчит дело, — согласился Родитель Сееванского Гнезда. — Нам доводилось сталкиваться с арахнами — ничего приятного.
— Боюсь, наши потери все равно будут немалыми, — заговорил Терис.
— Война без потерь не обходится… — грустно вздохнула Велири, бросив взгляд на брата.
— Как ни жаль, ты права, — поморщилась флаг-адмирал. — Давайте вернемся к поднятой ранее теме. Наша политика в отношении СПД после войны. Сейчас нам необходимо хорошо дать им по рукам, чтобы усвоили раз и навсегда — наши страны трогать не стоит, чревато слишком большими проблемами. Пока эспедешники в упоении от своей победы и считают себя всемогущими. Нам нужно разуверить их в этом, и мы это сделаем, пусть даже дорогой ценой. Зато потом нам предстоит долгая и нелегкая работа по постепенному перехвату контроля над остальными странами галактики. О Драголанде и Паутинниках я не говорю, пусть драконы с арахнами пока поварятся в собственном соку. Наша задача — человеческие государства. Прошу учесть, что действовать придется очень осторожно.
— Общие методики развития своих стран вы все от оперативных статистиков получили, — добавил Никита. — Также вы знаете, что такое инферно и почему следует избегать возникновения условий для его появления. Я прав?
Все присутствующие подтвердили это.
— В таком случае, не буду повторяться, — продолжил альфа-координатор. — Орден возьмет на себя большую часть финансирования необходимых проектов, княжество поможет специалистами.
— Также хочу сообщить, что граждане стран, чьи руководители собрались здесь, будут бесплатно обучаться в любом, даже самом привилегированном учебном заведении Кэ-Эль-Энах, — вставил свое слово великий князь, его дед подтвердил сказанное кивком.
Остальные переглянулись. Особенно оживились гварды — немалая часть бюджета Гнезд уходила на оплату обучения специалистов, которых по мере развития требовалось все больше и больше.
— Не слишком ли мы спешим? — поджала губы Дина Сторн. — Может для начала стоит выиграть войну, а только потом решать, что будет после?
— Войну мы не выиграем, всего лишь ослабим противника — не более того, — отрицательно покачала головой Дарли.
— Мне все же интересно, кто и как будет защищать территорию Сторна, — тяжело посмотрела на нее императрица. — Наш собственный флот еще слишком слаб. Опять те самые невидимки?
— Частично они, частично флоты Ордена, — поспешила успокоить ее величество флаг-адмирал, та отличалась непростым характером. — Все боеспособные корабли Аарн уже подходят к предполагаемой зоне боевых действий. Мы заранее отозвали их из галактики-сателлита. Вместе с ними идут два флота керси, решивших помочь союзникам. Подробную расстановку сил, как я уже говорила, дам на расширенном заседании.
