О том, что источника зовут Жанна, и она работает на телевидении, Павел упоминать не стал. Улвар и так уже слишком много всего знает. Интересно, что на данного сотрудника спецслужб его знакомая вышла совершенно самостоятельно, не имея результатов расследования, проведённого Улваром, - Павел просто не стал делиться этой информацией с журналисткой. Причём, она явно указала на этого человека, как на причастного к исчезновению Ремци.
И это было плохо. Если к одним и тем же выводам независимо друг от друга пришли сразу двое человек, то и Маренциу тоже сможет. А значит, если они и опережают Синдикат на пару шагов, то эта фора грозит в скором времени сократиться. Вдвойне скверно, что в деле замешана спецслужба. Пусть даже такая большая, старинная и, вследствие этого, не слишком поворотливая, как СИБ.
- Понятно, - пробормотал себе под нос сыщик. - В любом случае, наших непосредственных планов это не меняет. Дожидаемся здесь Ремци, то есть Ралта, говорим с ним и... Дальше будет видно.
- Значит, сидим здесь. Его посудина прибывает по расписанию, то есть через полчаса.
Сфера услуг на станции тоже была отдана в руки частному бизнесу, - корпорация только брала арендную плату за помещения. Но конкретно этот бар, как утверждала реклама, был основан женой одного из соучредителей корпорации, в те времена, когда эта станция ещё только строилась, а корпорация представляла собой горстку предприимчивых людей, рискнувших начать бизнес за пределами Содружества. Сейчас, впрочем, бар ничем особенным не выделялся в среде ему подобных. Единственная причина, по которой они с Улваром выпивали именно здесь, - по имеющимся сведениям, Ралт всегда заходил после рейса только сюда.
- Привет, Ралт, - Улвар с Павлом подсели за столик к невысокому коренастому мужчине. Тот сверкнул глазами исподлобья.
- Вы кто такие?
- Может, нам лучше называть тебя Ремци? - приятельским тоном спросил Павел.
- Кто вы такие, мать вашу?
- Ты, кстати, в курсе, что тебя ищет Маренциу? - продолжил Улвар.
Они с Павлом заранее расписали и выучили эти реплики, и теперь произносили их по очереди, чтобы не дать собеседнику опомниться.
- В гробу я видал Маренциу! И вас тоже! Убирайтесь!
- То есть, ты останешься здесь и подождёшь ребят из Синдиката? - уточнил Павел.
- Думаешь, СИБ тебя снова прикроет? - участливо поинтересовался Улвар.
- Чего вы хотите? - затравленно спросил беглец.
- Ответов, Ремци, - сообщил ему Улвар. - Ответов на вопросы.
- Какие вопросы?
- Разные, - ответил Павел. - Например, о твоём последнем грузе.
- Да, - поддержал юношу сыщик. - Маренциу очень интересно, где ты его взял. Нам, кстати, тоже, но по другой причине.
- Если я скажу, вы меня отпустите?
- А мы разве тебя держим? - удивился Улвар.
- Хорошо. Если я скажу, вы не сдадите меня Синдикату? - перед тем, как ответить, Улвар переглянулся с Павлом.
- Смотря, сколько правды ты скажешь.
- Только сначала выпей это, - Павел капнул в бокал бывшего работорговца маслянистой жидкости из пузырька.
- Что это, яд?
- Ну что ты, просто разновидность сыворотки правды, - заверил его юноша. Ремци ещё раз мрачно взглянул на них, потом решительно проглотил содержимое бокала.
- Ну, спрашивайте.
- Подождём минутку, пусть подействует. Девушка, ещё три брога за этот столик! - сделал заказ Павел. Через минуту он продолжил: - Итак, тот груз. Шесть тысяч "мороженого мяса". Где ты взял такую большую партию разом?
- Купил, - бесстрастно ответил Ремци. Его движения стали заторможенными, взгляд отрешённым.
- У кого?
- Я не знаю их. Вышел на этих людей через старого знакомого.
- Что за знакомый? - тут же спросил Улвар. Ремци в ответ назвал имя. Тот самый человек из СИБ.
- Как давно вы с ним знакомы? - поинтересовался Павел.
- Давно. С юности. Вместе начинали бизнес. Летали на одном корабле.
- Откуда он знает этих людей?
- Я не знаю.
- Что ещё ты можешь сказать про этих людей?
- Ничего не могу сказать.
- Где они взяли "мясо"?
- Я не знаю.
- Где конкретно ты взял груз? - Ремци назвал в ответ координаты звезды.
- Как они доставили туда рабов?
- Привезли на корабле.
- Что за корабль?
- Контейнеровоз, - прозвучала модель судна.
- Бортовой номер?
- Стёрт.
- Название?
- Стёрто.
- Имена владельцев?
- Я их не знаю.
- Это был первый раз, когда ты торговал с этими людьми?
- Нет.
- Расскажи про прошлые сделки, - попросил Павел.
Ремци рассказал. В общей сложности, он закупил пять партий по несколько тысяч рабов в каждой. Всякий раз товар привозил один и тот же транспортник.
- Вы каждый раз встречались в одной и той же системе? - уточнил Улвар.
- Нет, всегда в новой.
- В каких системах вы раньше встречались? - быстро спросил Павел. Торговец назвал координаты. - Они торгуют с кем-то ещё?
- Не знаю.
- Ты слышал ещё о партиях "мяса" из того же источника? - поинтересовался Улвар. - Ты слышал, чтобы эти люди раньше с кем-то другим торговали рабами?
- Нет. Ни разу.
Спустя полчаса Ралт очнулся и обнаружил себя сидящим за столиком в любимом баре. Он не помнил ни разговора, ни собеседников, ни даже самого того факта, что с ним общались двое незнакомцев. Если б он догадался заглянуть в свою нейросеть, то обнаружил бы странное обстоятельство, - все записи, сделанные в течение нескольких минут прошлого часа, были стёрты. Однако мужчина не смотрел в свою нейросеть. Странный провал в памяти он списал на собственную усталость и действие алкоголя. Выпив остатки брога из стопки, бывший работорговец побрёл на свой корабль, чтобы поспать.
На следующий день он отправился в очередной рейс. Когда его танкер уже входил в верхние слои атмосферы, прилетевший неизвестно откуда с огромной скоростью железный стержень пробил насквозь носовой эмиттер силового поля, и тот вышел из строя. Напор атмосферы мгновенно смял переднюю часть обшивки и расплавил её, вместе с находящимися там переборками и оборудованием. Спустя несколько минут громадный корабль бесследно сгинул в недрах газового гиганта. Пилот умер намного раньше.
- Знаешь, я не верил, что ты действительно это сделаешь, - задумчиво заметил Улвар. - Ты же не убийца, по глазам видно.
- То, что он рассказал, не должно стать известно Маренциу, - твёрдо сказал Павел.
- Он бы и так вряд ли что рассказал.
