Вот тогда бы мы при желании смогли ночной порой обчищать дома мирно спящих НПС, а также творить беспредел другими, самыми различными, общедоступными и не всегда законными способами социализироваться с другими игроками, с риском для собственной репутации и виртуальной жизни. А так — простите, господа, но лавочка закрыта. Разработчикам и владельцам игры явно не улыбалось, чтобы некие бойкие ребята, обчистив поселение и сделав несколько телег для вывоза полученного хабара, вышли во внешний мир миллионерами.
Ведь что ни говори, игроки — народ предприимчивый. Читал я когда-то в голонете статейку, посвящённую ролевым играм компьютерной эры семидесятых-восьмидесятых годов двадцатого века — прародителям всех современных VrMMMORPG. Так вот, во многих из них ушлыми геймерами создавался не один персонаж, а целая группа, и каждому в этой группе при старте давалось немного денег и вещей, а всё остальное можно было купить во внутриигровом магазине, непосредственно перед началом игры.
Естественно, стартовое обмундирование было плохоньким, а денег на хорошее, что продавалось в магазине, просто не хватало. Что делали игроки? Создавали персонажей, продавали их вооружение, выгоняли новоявленных оборванцев из партии и создавали новых. Повторялся данный процесс до тех пор, пока либо не надоедал игроку, либо пока у того не просыпалась совесть. Но в большинстве случаев эта редкая во все времена у игровой братии гостья просто проваливалась в летаргический сон и не выходила из этого состояния, даже когда вся группа была одета в лучшие магазинные вещи, а кошельки лопались от миллионов золотых монет.
Второй ответ был связан с первым, а также чуть более сложен. Мы не должны были «поселиться» в Абереду Хайде. Нечего было и думать о том, чтобы с нашими уровнями ломиться прямо к упавшему транспортнику. Обычно задание на его посещение выдавалось где-то на десятом-одиннадцатом уровне, и только к пятнадцатому у малой группы был шанс пробиться сквозь стянувшиеся к кораблю с ближайших пустошей орды мутантов и одолеть засевших там рейдеров, превративших корабль в непреступную крепость. Но, как я подозревал, рейдеры — ничто, по сравнению с парнями из «Нео-Реконкисты».
А значит, нам нужно было качаться, качаться и ещё раз качаться. При этом теперь у нас с Ксенией полностью отсутствовал доступ к заданиям, дающим более семидесяти пяти процентов опыта, следовательно, поход к транспортнику откладывался на неопределённый срок, и всё это время нашим персонажам нужно было где-то спать, питаться и отдыхать. То есть жить. И вот здесь нужно было вернуться к тому, что хозяева игры совсем не желали, чтобы мы шарились незнамо сколько времени по пустующему поселению, подбирая всё, что плохо лежит.
Пожар разрастался с каждой секундой. Ревущее пламя проглатывало дома с такой скоростью, словно те были сделаны из облитой зажигательной смесью бумаги. Первое время мы с Ксенией шли довольно медленно — именно так, как представляют это обычно в американских приключенческих фильмах: впереди настороженный, тычущий стволом в любую подозрительную тень вояка, а за ним гражданский, постоянно забывающий, что нужно пригибаться и соблюдать осторожность, вместо этого с открытым ртом осматривающий окрестности. Но уже минут через пять мы были вынуждены перейти на лёгкую рысь, а затем и вовсе побежать.
Толкнув Хому вперёд и пропустив перед собой неведомо откуда упавшую, охваченную огнём балку, я перепрыгнул через неё и припустил за девушкой, чувствуя, как скручиваются на голове волосы от надвигающейся волны жара. Мы хронически не успевали, и дело было даже не в том, что из-за своих характеристик Ксюша не могла бежать быстрее — просто пламя стало распространяться с какой-то умопомрачительной скоростью.
Сказать по правде, в ситуации, в которой мы оказались, была целиком и полностью моя вина. В размышлениях я как-то упустил тот момент, когда ещё можно было плюнуть на этот проклятый склад и, несмотря на Хомины предчувствия, убираться из поселения. А теперь путь к стенам был отрезан морем огня, и единственным выходом из сложившейся ситуации оставался тот самый поселковый склад.
Если верить заданию, на этом складе был подвал, а это могло дать нам хоть какой-то шанс. Конечно, скорее всего мы в нём просто задохнёмся, но всё же… Наверное, у меня была игровая пирофобия. Один раз я горел в танке «Грифон-65» вместе с группой, но не под легендарной Прохоровкой, а под Бразилиа — бывшей земной столицей Бразилии, одной из самых преданных союзниц РЗИ в человеческом секторе космоса. Так вот, я не хотел бы сейчас повторить тот же самый опыт, тем более — вместе с Ксюшей. Это было не больно, но после, при взгляде на лица друзей, мне ещё долго мерещились эти обгорающие маски… с лопнувшими, вытекающими глазами… Брррр!
Закинув рельсотрон за плечо, я на бегу подхватил взвизгнувшую от неожиданности Цесаревну на руки и понёсся вперёд.
«Мальчик. Будь сильным, пожелай быть быстрее. Для начала — просто пожелай, а после — стань быстрее… Помни, ты — можешь!» — произнёс в моей голове немного хриплый и необычайно сильный мужской голос, казавшийся знакомым и незнакомым одновременно… Я был уверен, что не мог его слышать нигде и никогда, но всё же он навевал что-то такое…
И я пожелал…
Навык «Телекинетическая практика» повысился на 26 %. Текущее значение: 3 единицы и 0 %.
Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена до уровня 9,49.
Меня как будто подняли под мышки и понесли. Я не просто ускорился — ускорение было неимоверно, ни один человек никогда не смог бы так бежать, не сломав себе ноги, да ещё и полностью контролируя любое своё движение. Как будто и не было веса рюкзака, а Ксения весила не более чем пушинка.
«Мальчик, остановись и отпусти девушку. У тебя теперь есть время…» — вновь прозвучал в сознании голос.
«Ты кто?» — подумал я, влетая в двери склада и затормозив, опустился на колено, ноги Ксении коснулись пола.
Она даже не шелохнулась — своими огромными глазами она смотрела на меня, как на чудотворную икону. Или как на непонятную штуковину, от которой невозможно оторвать глаз.
«Я? Я уже не помню… Знаю только, что ты должен был стать мной, но не стал… ты остался собой, заняв моё место. И за это я тебе благодарен!»
«Дядя Максим…» — прозвучал в голове взволнованный голос Ксении.
«Здравствуй, малышка… хотя прости, я уже не помню, кто ты такая…»
«Вы живы?»
«Нет… что ты! Я наконец-то действительно умер… — слегка иронично и с явным облегчением произнёс голос. — Мальчик, погаси пламя…»
«Как?»
«Я могу!» — Ксюша выпорхнула из моих рук и дёрнулась к выходу со склада.
![Джордж Ланжелан - Муха [= Муха с белой головой / The Fly (La Mouche)]](https://cdn.my-library.info/books/61807/61807.jpg)
