— Они совсем там с ума посходили?! — возмутился Вега, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. — Мы ведь внутри этого чёртова дредноута, и им об этом известно! Так какого же рожна они палят по нему из всех своих грёбаных стволов?!
— Выберемся отсюда — и спросим коллег адмирала Зоры. — Красс помог Джеймсу и Кайдену забраться в отсек, пропустил туда кварианку и последним влез сам. В и без того небольшом отсеке сразу же стало очень тесно. Чтобы всем хватило места, алариец был вынужден разместиться на коленях Джеймса и Гарруса, однако трофейный лучемёт он из рук не выпустил.
— Достаточно ли места в грузовом отсеке, Шепард-капитан? — услышали они вопрос Легиона.
— Достаточно! — рявкнула Кира. — Вытаскивай нас отсюда!
— Принято.
Истребитель качнулся, отстыковываясь от механизмов дока, и провалился вниз, но почти сразу же выровнялся и устремился в сторону открывающейся мембраны внешнего люка.
— Джокер — мы вылетаем из дредноута на гетском истребителе! — Шепард включила коммуникатор. — Не сбей нас случайно!
— Слава Богу, наконец-то! — услышали они голос Моро. — Вы там все целы?
— Целы-целы! — проворчал Джеймс, которому было весьма неудобно сидеть, поскольку его буквально вдавили в переборку.
— Вас понял. Покачайте крыльями или типа того, чтобы я понял, что это вы.
— Шепард-капитан — мы активировали ответчик, настроив его на используемую вами частоту. Ваш пилот должен нас обнаружить, сканируя соответствующий диапазон.
— Знакомый голос, — донеслось бормотание Джокера. — Ага, вот! Вижу вас на радаре! Иду на перехват!
— Кому-то придётся всё это объяснить! — Кира зло посмотрела туда, где находилась пилотская кабина истребителя. — И не только кварианцам!
Истребитель миновал распадающийся от попадания множества снарядов небольшой эсминец гетов и успел удалиться на безопасное расстояние от дредноута до того, как корабль охватила целая серия разрывов, развалившая его длинный корпус на несколько частей.
Пройдя пост охраны и приблизившись к дверям, ведущим в командный центр «Нормандии», Красс услышал доносящиеся оттуда возбуждённые голоса, говорившие на кварианском. В нерешительности остановившись перед открытой дверью, он сдвинул брови, решая, как же ему поступить, но в этот момент его кто-то довольно сильно толкнул в спину, так что, хотел он того или нет, но в помещение командного центра ему пришлось едва ли не ввалиться.
— … свои амбиции! — только что не кричала адмирал Раан. — Своими действиями вы не только поставили под угрозу жизни экипажей кораблей Гражданского Флота, но и подвергли опасности наших союзников! Как вы могли отдать приказ на атаку дредноута в тот момент, когда капитан Шепард находилась на его борту?!
— Это был рискованный шаг, не спорю. — Хан'Геррель выглядел совершенно спокойно. — Однако именно благодаря столь рискованному шагу мы смогли нанести гетам довольно серьёзный урон и уничтожить их флагман. Не станете же вы отрицать, Раан, что этот дредноут был флагманом их флота? К тому же, нам удалось оттеснить противника от позиций Гражданского Флота и подготовить десантные корабли к атаке Ранноха. А что касается капитана Шепард — она солдат и прекрасно понимает ситуацию. — Кварианец заметил вошедших в отсек Киру и Красса. — А, вот и капитан! Что вы скажете, Шепард?
— Я скажу… — Кира замолчала и, сдвинув брови, хмуро поглядела на Герреля. Чёрт возьми — с одной стороны, кварианец прав, но с другой, удовольствие находиться на борту звездолёта в тот момент, когда по нему долбят сотни орудий, мало приятное. — Ну, по крайней мере, вы могли бы дать нам немного больше времени на то, чтобы убраться оттуда.
— Видите, Раан? — Геррель явно был доволен тем, что его действия получили, пусть и сдержанное, но всё же одобрение со стороны землян. — Я же говорил, что капитан Шепард всё поймёт!
Шала'Раан покачала головой.
— Вообще-то, действия ваши с точки зрения логики понять нетрудно, — сказал Красс, переглядываясь с капитаном. — Уничтожить флагман противника всегда считалось основной целью любого сражения. Вот только… — неожиданно глаза Красса сделались очень холодными и колючими, а кварианец так же неожиданно схватился рукой за горло и издал некий квакающий звук. — Вот только не ценой жизни тех, кто отправился на этот самый грёбаный флагман, чтобы отключить этот грёбаный сигнал и дать вашему Флоту возможность разнести линкор без опасения быть самими разнесёнными на клочки!
— Кап… Шеп… — только и смог выдавить из себя Геррель, судорожно пытаясь сделать хотя бы вдох.
— У вас какие-то проблемы с дыхательной системой вашего костюма, адмирал Геррель? — участливо спросил алариец.
— Нужно… уни… гет…
— Ничего не понимаю! — усмехнулся Красс.
— Эйнар — ты совсем с ума сошёл?! — Шепард широко открытыми глазами глядела на него. — Ты же его убьёшь!
— Это чем, позволь спросить? Как ты видишь и как видят адмиралы Раан и Зен, я до него ни разу не дотронулся, а что там происходит с его костюмом, мне неведомо.
— Не делай из меня идиотку! Я прекрасно вижу, что происходит!
— А не надо было так поступать. По-скотски. — Красс снял силовой захват с горла кварианца и Геррель принялся часто дышать, насыщая лёгкие кислородом из регенератора скафандра. — Пусть спасибо скажет, что башку не отстрелил нахер!
— Эйнар!
— Что — Эйнар? Отдашь под трибунал? Пожалуйста. Но только после того, как сдохнет последний Жнец! По-твоему, делая вид, что ничего не произошло, мы способствуем укреплению союза? Ничего подобного! Этим мы только собственную слабость им показываем. — Алариец зло взглянул на Герреля, который уже пришёл в себя, но молча и с долей испуга взирал на него. — Запомните раз и навсегда, адмирал Хан'Геррель вас Нима: открывать огонь по кораблю или же иному какому объекту, внутри которого находимся я и капитан Шепард, а также наши спутники, вы можете только в одном-единственном случае — если услышите в эфире открытым текстом вот эти четыре слова! Запомните их хорошенько, потому что повторять их я больше не стану! В следующий раз я просто вас пристрелю! Тупоголовый солдафон!
— Капитан Шепард — ваш старший помощник всегда такой? — сердито спросил Геррель, глядя то на Киру, то на Красса. — У вас, как я погляжу, весьма странные представления о субординации.
— Мои офицеры не должны быть бездумными роботами, они имеют полное право на собственное мнение, адмирал. Допускаю, что мой старший помощник немного перегнул палку…
— Немного?!
— Адмирал Геррель — я вас не перебивала! — железным тоном выговорила Кира. — Посему прошу не перебивать и меня! — она покосилась на появившуюся в дверях Тали. — Однако Эйнар прав — вы подвергли риску наши жизни! Это недопустимо в свете того, что между нашими народами назревает союз против общего врага!
